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煤油灯的火苗子在风里晃了两晃，映得李婶子那张脸忽明忽暗。
炕席上摊着一堆乱糟糟的竹篾，跟遭了耗子似的。
李婶子手里捏着个半成品的竹团子，愁得眉头都能夹死苍蝇。
“思娴啊，你这图纸上画的是猫？”
李婶子把那竹团子举起来，左看右看。
“我咋瞅着像只没长毛的秃尾巴狗呢？”
旁边坐着的春花“噗嗤”一声笑了，鼻涕泡都冒了出来。
“娘，你这就叫画虎不成反类犬。”
“这哪是猫啊，这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
顾思娴坐在小马扎上，手里捧着那张图纸，也是忍俊不禁。
图纸上的猫憨态可掬，圆滚滚的身子，还要能动唤的尾巴。
可到了李婶子手里，那竹篾子就像是有了脾气，死活不听使唤。
编出来的东西，身子是长的，脑袋是扁的。
最要命的是那条尾巴，直愣愣地竖着，跟根避雷针似的。
“婶子，别急。”
顾思娴放下图纸，伸手拨弄了一下那堆废弃的竹篾。
“这猫身上有机关，比兔子难弄。”
“咱们先把身子骨架搭好，皮毛的事儿慢慢来。”
李婶子叹了口气，把那只“秃尾巴狗”扔回筐里。
“我这手啊，编大筐行，弄这细致活儿，真是张飞绣花。”
“再试试。”
顾思娴鼓励道，眼里却闪过一丝精光。
她刚才脑子里突然响了一声，那是系统提示音。
【叮！检测到宿主团队正在攻克高难度竹编工艺。】
【恭喜宿主，解锁“民间巧艺”分支。】
【奖励：防虫防霉竹篾浸泡配方一份。】
顾思娴心里一动。
这可是好东西。
现在的竹编，最怕的就是生虫发霉。
尤其是这种精细的小玩意儿，要是放两天就长毛，那是砸招牌。
她趁着去灶房倒水的功夫，假装从兜里掏出一张发黄的旧纸。
“婶子，我刚才翻东西，找着个方子。”
顾思娴把那张纸递给李婶子，神色自然。
“这是我爹以前留下的，说是用这药水泡过的竹子，不招虫，还亮堂。”
李婶子接过来，虽说不识几个字，但对这老东家的东西那是深信不疑。
“还有这好东西？”
“那敢情好，明儿我就去山上采草药，照着方子煮水。”
接下来的几天，李家的小院里飘出了一股子奇怪的药香味。
那是艾草、花椒加上几味山里常见的草根煮出来的味道。
李婶子是个倔脾气，跟那只竹猫杠上了。
除了吃饭睡觉，手里就没停过。
那双手上多了好几个口子，缠着白胶布，却越发灵活。
春花也没闲着，跟着她娘学。
小孩子手软，心思也活泛，编出来的小零件比她娘还精细。
到了第四天傍晚。
一只圆头圆脑，耳朵尖尖的竹猫，稳稳当当地立在了石桌上。
这猫是用青黄两色的竹篾混编的，看着就像是只花狸猫。
李婶子伸手在猫屁股后面轻轻一按。
“喵呜——”
虽然没有叫声，但那条尾巴却灵活地左右摇摆起来。
连带着那两只耳朵也跟着扑棱。
“成了！”
李婶子一拍大腿，激动得脸都红了。
“这回像了！真像了！”
那竹猫经过药水浸泡，表面泛着一层温润的光泽。
摸上去滑溜溜的，一点都不扎手。
更绝的是，那股子淡淡的药香味，闻着就让人提神。
顾思娴拿起来把玩了一番，满意地点了点头。
“婶子，您这手艺，神了。”
“明儿正好是镇上大集，咱们去试试水。”
次日天还没亮，红星屯的公鸡刚叫了头遍。