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日子一晃而过，转眼便到了三月初五，会试放榜的日子。
大明丁丑科会试，开奖了！
天刚蒙蒙亮，应天府的街道上就跟炸了锅似的。
上千名打五湖四海聚过来的举人老爷，这会儿也没了平日里那副摇扇子、拽文的斯文相。
有人眼底发青，估计是一宿没合眼；
有人顾不得洗脸，揣着一颗在胸腔里上蹿下跳的心，甩开膀子就往礼部衙门冲。
场面快赶上了后世某位天王开演唱会，粉丝在线抢头排。
一时间，礼部大门被围得水泄不通，连落脚的地方都难找。
人声鼎沸，喧闹不止。
有人双手合十，对着天空念念有词，祈求金榜题名；
有人来回踱步，眉头紧锁，手心全是冷汗；
还有人故作镇定，眼神却止不住往礼部高墙内瞟，藏不住满心忐忑。
王相也挤在人群里。
他一身半旧青衫，袖口磨得发白，身姿站得笔直，可攥紧的拳头还是暴露了心底的紧张。
十年寒窗，一朝开奖。
这跟后世查高考成绩还不一样，那是真的一步登天。
成了，就是天子门生，从此脱离低级趣味，迈向剥削阶级；
败了，就得背着行李回老家，面对父老乡亲那充满关爱（实则同情）的眼神。
“王兄。”
耳边响起个熟悉的声音。
王相扭头一瞧，是同窗韩克忠。
这老哥脸上挂着几分勉强的笑意，眼神里同样藏着紧张。
韩克忠拍了拍王相的肩膀，眼神里透着股子给自己壮胆的劲头：“王兄放宽心，以你的才学，今年必定高中，想当年你可是山东乡试第七名，经义策论样样拔尖，区区会试，难不倒你。”
王相连忙拱手，客气回礼，脸上挤出一丝笑容，压下心底的慌乱：“韩兄过誉了，我不过是侥幸得名，韩兄功底扎实，才是真正的胸有成竹，也定能金榜题名，你我一同登科才好。”
话虽谦虚，王相心里其实存着底气。
这大半年，自己那是真拼了，白天死磕书本，晚上挑灯夜战，头悬梁锥刺股这套硬核操作，他一样没落下。
就连吃饭的时候，手里都攥着书卷，边啃干粮边默背经文，半点不敢懈怠。
家里的油灯，夜夜亮到三更，书卷翻得卷了边，笔记写满了厚厚几本，一身精力全扑在了读书应试上。
王相不是一个人在战斗。
老父亲王犟辛辛苦苦供自己读书，整日盼着儿子出人头地；
林中丞对自己多有提携，寄予厚望；
恩师王省悉心教导，县学同窗时时勉励，一大家子、一众师长好友的期盼，全都压在自己肩上。
若是落榜，自己不仅辜负了自己数年的苦功，更无颜面对父亲，无颜面对恩师与诸位友人。
想到此处，王相心底的紧张又多了几分。
两人站在人群里低声交谈，身旁忽然传来一道中气十足的声音，语气狂妄，带着掩不住的傲气。
“诸位放心，本次会试，我定要金榜题名，绝不辜负一身所学！”
众人循声望去，只见一个身材挺拔的青衫士子站在不远处，面容清朗，眼神锐利，周身气度不凡，一看就不是寻常人物。
有人认出此人，压低声音惊呼：“这位是河南乡试解元，刘顺！”
嚯！
解元这两个字一出，周遭顿时安静几分，众人看向刘顺的眼神，多了几分敬佩。