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“事不宜迟！”周翰章立刻挺直腰板，官威十足地喝道，“来人！升堂！带那胡姓上堂问话！凌世子，可愿随本府一同前去，做个见证？”
“好。”凌逸和瑶儿对视一眼。
周翰章立刻转身，一甩官袍下摆，大步流星往外走去，脚步比刚才轻快了不少。凌逸和瑶儿默默跟在他身后。
前衙公堂，气氛森严。衙役分立两侧，周翰章端坐主位，惊堂木在手。
“带人犯……咳，带那胡姓上堂！”
不一会儿，一个穿着棉袄、面容憔悴的汉子被带了上来。他约莫三十出头，一进这威严肃穆的公堂，他腿就有些发软，眼神惶惶地四处瞟，看到上方坐着的官老爷。
“扑通”一声，没等周翰章问话，他就先跪下了，头磕在地上：“草……草民胡涛，拜见青天大老爷！”
声音带着明显的颤抖和外地口音。
周翰章一拍惊堂木：“胡涛！你从何处来？为何事到京兆府鸣冤？”
胡涛被惊堂木吓得一哆嗦，头埋得更低，带着哭腔道：“回……回大人，草民是城南胡家村人，早年就离家外出讨生活，年前，我收到兄长托人捎来的口信，说他可能会有些麻烦，让我照顾一下母亲，年后我就赶了回来。可……可等我到家一看……”
他声音哽咽起来，肩膀都在抖：“家里屋门大开，我娘……我娘她倒在堂屋地上，身子都硬了！脖子上好大一道口子！屋里被翻得乱七八糟……我哥，我哥胡海也不见踪影！大人！我娘死得冤啊！我哥也不知是死是活，求大人给草民做主啊！”
他说着，又砰砰磕了两个响头。
周翰章捋着胡须，沉声问：“胡海是你亲兄长？”
“是，是亲大哥。”
“你可知他平日以何为生？可与什么人结怨？”
胡涛抬起头，脸上涕泪横流，眼神却有些躲闪：“我……我离家早，跟我哥好些年没联系了。只知道他……他好像不怎么干正经营生，具体做什么，我真不清楚。”
“嗯。”周翰章点点头，对旁边衙役道，“带他去后面停尸房，辨认一下袭击凌将军府贼人的尸体。”
“是！”
胡涛被两个衙役半扶半架地带了下去。公堂上一时安静下来，只有炭盆里偶尔噼啪一声轻响。
周翰章趁这间隙，对凌逸拱了拱手，低声道：“凌世子，您看……若是此人认出贼首中有其兄长，那这案子，便算有了重大线索。顺藤摸瓜，或许能有突破。”
凌逸微微点头算是回应。
约莫一盏茶的功夫，胡涛回来了。他脸色比刚才更白，眼神发直，走路都有些踉跄，像是受了极大的惊吓和打击。一进公堂，又瘫跪下去，声音嘶哑破碎：
“大……大人……看……看过了……其中一具尸首……正……正是家兄胡海！”他说完，又伏地嚎啕大哭起来。