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“陛下，臣有一事不明，想请教陛下。”
“说。”
“霍将军护送燕国王子回国，这本是好事。可霍将军是镇北大将军，手握北境三万精兵。他离京太久，北境的防务……”
萧祁禹摆了摆手。“霍惊云去不了几天。慕容珏走了，他就回来了。”
王述点了点头。“陛下圣明。臣多虑了。”他没有再说什么，躬身退了出去。
走出御书房，王述站在廊下，望着远处那片灰蒙蒙的天，唇角微微弯了一下。
那弧度很浅，浅得几乎看不见，可那笑意从眼底溢出来，怎么都收不住。
霍惊云要走了。带着他的精锐，走进那片吃人不吐骨头的沙漠。等他死在那里，沈家就真的完了。
王述上了轿，放下轿帘。
在昏暗的轿厢里，他终于笑了，沈靖海，你的女儿女婿也要下去陪你了。你开心吗？
出发前一日，霍府后院里忙成一片。
亲兵们进进出出，把一箱箱物资往马车上搬。
霍惊云站在廊下，手里拿着一份舆图，最后一遍确认路线。沈砺柔从屋里出来，换了一身劲装，头发高束，腰间佩着短刀，整个人利落得像一把出鞘的剑。
她走到霍惊云身边，低头看了一眼舆图。“乌合沙漠这一段，留的时间太宽了。”
霍惊云没抬头。“慕容珏定的路线。他说这个季节风沙多，要多留几天余地。”
沈砺柔没再说话。两个人心里都清楚，多留的那几天余地，不是给风沙留的，是给别人留的。
可圣旨已经下了，不去就是抗旨。
门房匆匆跑进来通报：“将军，夫人，武安侯和侯夫人来了。”
霍惊云收起舆图，和沈砺柔迎了出去。苏云舟走在前面，裹着一件深灰色的大氅，沈若宁跟在他身后，手里提着一个大包袱，鼓鼓囊囊的，看着就沉。
“二姐！”沈若宁一进门就小跑着过来，把包袱往沈砺柔手里一塞，“这是给你们准备的。”
沈砺柔打开包袱，里面整整齐齐码着十几个小瓷瓶，还有几个油纸包。
她拿起一个瓷瓶，拔开瓶塞闻了闻，是上好的金疮药。
沈若宁掰着手指头数：“白色瓶盖的是止血的，红色瓶盖的是解毒的，蓝色瓶盖的是驱蛇虫的。油纸包里是干粮，侯爷说市面上买的那些不好吃，让厨房现做的，能放半个月不坏。”
苏云舟又从包袱里拿出几把短刀和匕首，一字排开。
刀刃在烛光下泛着冷光，一看就是上好的钢口。“这些是我让人打的，比军中配的锋利。沙漠里用长兵器不方便，贴身近战的时候，短刀比什么都管用。”
霍惊云走过来，拿起一把短刀，试了试刃口，点了点头。“好刀，多谢六妹夫。”
苏云舟看着他。“我让人在马鞍底下也藏了。万一被人搜了身，马鞍底下的还能救命。”
霍惊云抬头，两个人对视一眼，便各自移开了目光。