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苗贵想了想，摇头：“应该不会。这山谷如此隐蔽，那些野兽压根进不来。他可能是自已走出去的。”
他看了看天色，太阳已经开始偏西了。
“这样吧，我和娃娃继续找。你先带参回去。大祭明天就开始了，寨子里还等着参用。”
阿萝犹豫了一下。她不想一个人回去，可这株参太重要了，必须早点送到族老手里。
她咬了咬牙，背起背篓，看着胖娃娃：“娃娃，你一定要找到他。”
胖娃娃点点头，拍着胸脯：“包在我身上。”
阿萝又看了看苗贵，苗贵朝她摆了摆手。
她转身，朝山谷外走去。
走出那道窄缝的时候，她回头看了一眼。
胖娃娃已经钻进土里不见了，苗贵还在四处张望。
她收回目光，加快脚步，往寨子的方向走去。
采参寨的村口。
几个在村口闲聊的妇人看见阿萝从山上下来，笑着打招呼：“阿萝回来了？今天采着什么好东西了？”
阿萝笑了笑，没有回答，低着头往寨子里走。
她刚走到村口的大槐树下，背篓里那株参的叶子从苔藓里露了出来。
一个眼尖的妇人看见了，愣了一下，指着那叶子：“阿萝，你那背篓里是什么？”
阿萝还没说话，另一个妇人也凑过来看了一眼，脸色变了：“那……那是参叶？”
几个妇人都围过来了。
阿萝把背篓放下来，拨开苔藓，露出那株参的一角。
淡黄色的表皮，密密麻麻的横纹，粗得像婴儿手臂的参身。
“天哪！”
“这是多少年的？”
“我活了五十年，没见过这么大的！”
“阿萝！你这是从哪儿挖到的？”
声音越来越大，引来了更多的人。
卖豆腐的王婶从家里跑出来，挤进人群，看见那株参，手里的豆腐掉在地上都没发觉。
卖菜的李伯挑着空担子路过，放下担子，蹲下来，盯着那株参看了半天，嘴唇哆嗦着。
“这是……这是五百年的……和去年大祭上的一模一样！”
消息像长了翅膀一样，在寨子里飞快地传开。
“阿萝挖到五百年的人参了！”
“什么五百年？我听说是一千年！”
“不是一千年，是五千年！我亲眼看见的！”
“快去看！在村口！”
族老正在家里吃饭，听见外面的喧哗声，放下筷子，拄着拐杖走出来。
一个年轻人气喘吁吁地跑过来：“族老！阿萝挖到一株大参！他们说有五百年的！”
族老手里的拐杖差点没拿稳。
他加快脚步，往村口走去。
拐杖戳在青石板上，笃笃笃的，比平时快了许多。
村口已经围了一大圈人。
看见族老来了，自动让开一条路。
阿萝站在人群中间，背着背篓，有些手足无措。
族老走到她面前，看了她一眼，然后低下头，拨开背篓里的苔藓。
他的手开始抖。
那株参静静地躺在背篓里，表皮淡黄，横纹细密，参须完整。
几百年的岁月，都浓缩在这小小的躯体里。
族老看了很久，直起身，看着阿萝，眼眶有些发红。
“好孩子，”他的声音有些哑，“好孩子。你辛苦了。”
阿萝摇了摇头：“族老，这是寨子里的参，您看着安排。”
族老深吸一口气，转过身，对着围观的寨民，声音提高了：“诸位！明天大祭，就用这株参！”
人群沸腾了。
有人欢呼，有人鼓掌，有人抹眼泪。
五百年的参，在采参寨的历史上，并不罕见。
但对于现在的采参寨来说，这有着很特别的意义。
其他人或许只以为是简单的祈福，参越好，明年的参运也就越好。
可族老清楚，并不只是如此。
因为，他曾见到过，人参老爷活了！
这件事情，他任何人都没说过！