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书院终于下课了,打破了午后的宁静,学子们三三两两结伴走出院门,说说笑笑间满是少年意气。
不多时,那个身影便从人群中走了出来——一身洗得发白的青布儒衫,腰间系着简单的布带,手里抱着几卷书册,眉眼清俊,气质温润,正是楚清心心念念的张文彦。
楚清连忙收敛了急切的目光,装作不经意地靠在书院门口的老槐树上,语气故作平淡:“我路过这儿,便顺便过来看看你。”
张文彦一抬头,看到乔装后的楚清,眼睛瞬间亮了起来,脸上漾开真切的笑意,快步走上前:“王姑娘(化名),你怎么来了?最近好些日子,都没见到你。”
楚清脸颊微热,连忙解释道:“前些日子我弟弟从外地回来了,家里事多,便一直陪着他说话,没来得及过来。”
张文彦这才顺着她的目光看去,才发现楚清身后还站着一个青衣少年,正含笑望着自己。
楚骁向前一步,微微拱手,语气谦和又带着几分熟稔:“见过张兄,在下王骁(当然还是化名)。我一回到楚州,就听家姐时常提起你,今日终得一见,果然如姐姐所说,温文尔雅,气度不凡。”
张文彦闻言,惊喜得眼睛都弯了,连忙拱手回礼,语气里满是雀跃:“王兄客气了,王姑娘她……她真的提过我?”
楚清见状,脸颊更红了,偷偷瞪了楚骁一眼,示意他别乱说话。
可楚骁却装作没看见,依旧笑着看向张文彦,语气轻快:“张兄,我们姐弟俩出来许久,还没来得及吃午饭,你总不能让我们就这么站在书院门口说话吧?”
张文彦这才反应过来,连忙拍了拍自己的额头,满脸歉意:“是我疏忽了,是我疏忽了!王兄和王姑娘想吃什么?今日我做东,务必让二位吃个尽兴。”
楚清连忙开口,想说自己并不饿,不必这般破费,可话还没来得及出口,楚骁便抢先接了话:“既然张兄盛情难却,那我们就却之不恭了。不如去揽月楼吧,我听闻楚州城内,揽月楼的饭菜最为地道,味道绝佳。”
“揽月楼?”张文彦嘴里下意识地重复了一遍,脸上的笑容瞬间僵住。
他只是一个普通书生,却也听闻过揽月楼的名头——那是楚州城内最奢华的酒楼,往来皆是达官贵人、富商巨贾,寻常百姓连门槛都踏不进去,更别说在里面用餐了。
他下意识地攥了攥腰间的钱袋,里面只有几两碎银,是他省吃俭用攒下来的,哪里够在揽月楼消费。
迟疑了片刻,张文彦脸上露出几分窘迫,低声道:“王兄,揽月楼……那不是那种达官贵人去的地方吗?我……我从来没去过,也……”
楚骁笑着摆了摆手,语气轻松:“张兄多虑了,揽月楼虽名气大,却不只是有歌舞宴饮,里面的美食才是重头戏,寻常人也能去,只不过价格稍高些罢了。走吧,难得张兄做东,我们也沾沾张兄的光。”
张文彦看着楚清,见她眉眼间虽有迟疑,却没有丝毫嫌弃,心底的窘迫又添了几分,更不想在楚清面前丢了面子,咬了咬牙,强装镇定地抬手:“王兄、王姑娘,请!”
刚走出几步,楚清趁着张文彦走神,便悄悄拉了拉楚骁的衣袖,凑到他耳边,压低声音嗔怪:“你个臭小子,是不是没吃过饭?是不是皮痒了?你没看出来他的窘迫吗?揽月楼那种地方,他怎么可能消费得起?”
楚骁侧头,眼底闪过一丝促狭,低声打趣:“姐,你听过一句话没?”
楚清皱眉:“啥话?”
“跟女孩子花钱的男人不一定爱她,但是不舍得花钱的一定不爱。”楚骁慢悠悠地说道,语气里满是调侃。
“什么歪理!”楚清又气又急,伸手准备去掐他。
楚骁麻利躲开,走上前一把揽住张文彦的肩膀,笑着催促:“张兄,快走快走,去晚了可就没好位置了。”
张文彦被他拉着,心里既紧张又忐忑,手心都冒出了汗,却也只能硬着头皮跟着往前走。
不多时,三人便来到了揽月楼门口。朱红大门气派非凡,门口两侧站着身着统一服饰的伙计,笑容恭敬,往来宾客皆是衣着光鲜。
张文彦站在门口,脚步顿住,眼神里满是局促,连手脚都不知道该往哪里放。
他不知道的是,早在他们出发前往揽月楼时,秦风便已派人提前赶来,悄悄打点好了一切,还特意留了一间雅致的单间,既避开了往来的达官贵人,也能让几人安心用餐。