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随即，他话锋一转：
“其实方才交手，也有试探你的意思。”
九叔一愣，不知道大师兄指的是什么。
“这几年下来，你功力进展不少，法力凝实，根基稳固，已臻至地师圆满之境。比之当年，判若两人。不错。”
石坚缓缓道。
“总算是没让我那么失望。”
九叔听到这位向来严苛的大师兄的肯定，心中也不禁涌起一股暖流，再次拱手：
“大师兄谬赞了，师弟只是…只是偶有所悟，不敢懈怠。”
石坚点了点头，没再多问。
他心中明白，林师弟这突飞猛进的修为，十有八九跟一些机缘有关。
但他没有点破，有些事，心照不宣即可。
骂完了九叔，也点评完了他的修为，石坚脸上的冷硬线条彻底软化下来。
他目光落在一直安静侍立在一旁的方启身上。
“阿启。”
方启连忙上前一步，躬身行礼：“大师伯。”
石坚摆了摆手，示意他不必多礼。
他凝视着眼前这个眉目清朗，气度沉稳的少年，想起十几年前那个寒风刺骨的夜晚，自已从僵尸口下救出的那个襁褓中的婴孩。
一晃眼，竟已长成了能独当一面、运筹帷幄的少年英杰了，越看，他就觉得越是顺眼。
“此次事情，”石坚缓缓开口，语气郑重，“多亏了你，否则后果不堪设想啊！”
他目光深邃，似是在回忆，又似是在感慨：
“少坚被那两个蠢货搬走肉身时，是你暗中跟随，及时换走，保住了少坚的肉身周全，也为我争取了转圜的余地。”
“那女鬼作祟，蛊惑人心，是你敏锐察觉，以计擒获，并顺藤摸瓜，察觉到背后另有黑手，及时传讯于我，让我有所防备。”
“制定将计就计之策时，是你居中联络，让江师弟、廖师弟暗中埋伏，布下这黄雀在后之局。”
他说完，目光中满是感慨：
“阿启，你很好。不枉费你师父这么多年的教导！”
石坚继续道：“你心思缜密，遇事冷静，进退有据，更难得的是——知恩图报，重情重义。”
他走上前，伸手拍了拍方启的肩膀，满是认可：
“当年我救你，不过举手之劳。你却将这份恩情记了十几年，关键时刻，不惜以身犯险，救我儿性命，护我茅山周全。这份心性，这份担当，便是许多修道数十年的老家伙，也未必及得上你。”
方启被夸得有些不好意思，低下头，轻声道：
“大师伯言重了。救命之恩，弟子不敢或忘。况且，守护茅山，本就是弟子分内之事。”
石坚点了点头，没有再说什么。但他看向方启的眼神，已经说明了一切。
这个孩子，他当年救下的那个婴孩，已经成长为一个值得托付，值得骄傲的后辈。
最后，他看向九叔：“林师弟，你还是有一个好徒弟的！”
九叔站在一旁，听着大师兄石坚对自已这个大弟子的赞誉，一字一句，都像是甘泉流入心田，让他无比自豪。
他在心中疯狂呐喊出三声‘好！好！好！’，恨不得仰天长笑出来。
阿启这孩子，真是给他长脸！太给长脸了！大师兄向来眼高于顶，能得他如此夸赞，恐怕整个茅山也算独一份了！
他悄悄瞥了一眼站在不远处的方启，只见徒弟在石坚的盛赞之下，依旧姿态谦逊，没有丝毫得意忘形之色，心中更是满意得不得了。
‘嗯，不骄不躁，宠辱不惊，这才是修道之人的样子！’
他努力压下心中那股快要溢出来的骄傲，清了清嗓子，对着方启的方向，微微颔首。
那动作幅度极小，若不仔细看，几乎察觉不到。
一切尽在不言中。
方启迎上师父的目光，感受到那份沉甸甸的认可，心头猛地一热。
从记事起，师父对他便向来严厉，功课稍有懈怠便是训斥，做得好了也只是一句淡淡的“还行”。
像今日这般，当着大师伯的面，用如此郑重的方式表达认可，简直是破天荒头一回！
一股巨大的喜悦瞬间涌遍全身，比当初得了《炼气诀》传承还要让他激动。他眼眶微热，重重地点了点头，一切也尽在不言中。
师徒二人，目光交汇，所有的情感都在这无声的一眼中流淌。
“咳。”
一声轻咳，打破了这温馨的氛围。
石坚看着这对师徒“眉来眼去”，脸上虽然没什么表情，心中却还是有些吃味的，这可是我当年救下的孩子，要是当年把他留下来...
想到此，他收回目光，不再想这些乱七八的东西，转而扫视了一圈满目疮痍的义庄院子。
破碎的门窗，焦黑的地面，散落的符纸，还有被雷霆之力掀翻的水缸和石凳，一片狼藉。
他微微皱了皱眉，想到师弟可能财力上的拮据。
“此次事情，终归茅山也有一份责任，师弟你一应损失，皆有茅山负责。回头我会让人核算清楚，拨下银两，供你修缮道场、补充法器符箓之用。”
九叔闻言，本来还有些发愁的眼睛瞬间一亮，连忙拱手：“多谢大师兄！”
要知道，这次为了对付群鬼和应付石坚的“进攻”，他可是把多年积攒的家底都掏空了，尤其是那四千万两官钱，想起来心口还疼。
如今大师兄开口，公家报销，这简直是意外之喜！
石坚点了点头，继续道：“至于那银行大班的位置…”
“不要也罢。”
九叔一愣，随即明白过来。
这次文才秋生闯祸，放跑鬼群，虽说有幕后黑手推动，但他这个当师父的，监管不力、教徒无方也是事实。
地府那边，怕是已经对他有看法了。
“我已经禀明祖师爷和师父，”
石坚缓缓道。
“此事的前因后果，也已说明。祖师爷和师父他老人家已然应允，会给你另寻更合适的位置。你且宽心。”
九叔闻言，心中大石彻底落地。
失去地府银行大班的位置，说不心疼是假的，那可是一份不小的阴德和油水。
但既然地下的祖师爷和师父已有安排，那便无需担忧了。
他再次躬身，语气真诚：“多谢大师兄周全！”
“嗯。”
石坚应了一声，目光随即转向不远处那两个依旧躺在地上的家伙。
“至于这两个蠢货——”石坚的声音冷了下来，“药费自理！”
“……”
九叔脸上的笑容瞬间僵住，张了张嘴，想说点什么，却又不知从何说起。
他看了看地上那两个不成器的徒弟，又看了看大师兄那张不容商量的冷脸，只能尴尬地扯了扯嘴角，无奈应下来：
“是…大师兄说得是，理应如此。”