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走了约莫一炷香的功夫,前方出现一座歇脚的小亭。亭子里摆着石桌石凳,桌上还放着一壶凉茶,显然是山上准备的,给上山的人解渴。
九叔没有停,继续往上走。方启也只好跟着,虽然腿已经有些酸了,但看师父脚步稳健,他也不好意思喊累。
又走了小半个时辰,山道终于到了尽头。
前方豁然开朗,一片依山而建的建筑群出现在眼前。
青瓦白墙,飞檐翘角,掩映在苍松翠柏之间。
正中的大殿最为气派,殿前的石阶上铺着汉白玉,两旁的松柏修剪得整整齐齐。
大殿的门敞开着,里面隐约能看见香烟袅袅,供奉着三清祖师的神像。
九叔站在殿前,看着那熟悉的建筑,脸上露出一丝敬畏。
方启站在他身后,也仰头看着那座大殿,心里忽然有些紧张起来。
大殿里,隐约能听见有人说话的声音。
九叔收回目光,整理了一下衣冠,抬脚朝大殿走去。方启深吸一口气,连忙跟上。
两人刚走到殿门口,就看见一个中年道士从里面迎了出来。
那道士四十来岁年纪,面容方正,留着三缕长须,穿着一身深蓝色的道袍,腰悬令牌,气度沉稳。
他一见九叔,脸上便露出笑容,拱手道:
“林师弟,你可算来了。大师兄方才还念叨你呢。”
九叔拱手回礼:“刘师兄,多年不见,风采依旧。”
刘师兄笑着摆摆手,目光落在方启身上,上下打量了一番,好奇询问:“这就是你那个大弟子?方启?”
九叔听到师兄询问自已徒弟,高兴的点点头,说话的语气里都有些骄傲起来:“正是。”
方启连忙上前一步,恭恭敬敬地行了一礼:“弟子方启,见过刘师伯。”
刘师兄笑着点头:“好好好,果然一表人才。大师兄在里头等着呢,快进去吧。”
九叔点点头,带着方启往里走。
大殿里香烟缭绕,除了正中供奉着的三清祖师神像,两侧是茅山历代祖师的牌位。殿内站着几个道士,都是上了些年岁的,穿着各色道袍,气度不凡。
而在这些人中间,站着一个人。
听见脚步声,他转过头来。
那目光落在九叔身上,微微点了点头。随即,那目光便移到了九叔身后的方启身上。
方启心头一热,上前一步,恭恭敬敬地行了一个大礼:“弟子方启,拜见大师伯!”
石坚微微颔首,脸上竟露出一丝笑意:“来了?”
接着他伸手虚扶了一下:“起来吧,自家人,不必多礼。”
方启直起身,就见石坚的目光在他身上停留了片刻,眼中满意之色都快溢出来。
“嗯,精气神不错,比上次见你又沉稳了许多。看来你师父把你教得很好。”
九叔站在一旁,听着大师兄夸自已的徒弟,嘴角压都压不住,却还要故作矜持地摆摆手:
“大师兄谬赞了,可别夸这小子了,不然尾巴都上天了。”
石坚瞥了他一眼,没接这个话茬,而是转过身,目光扫过大殿内站着的几位同门,朗声道:
“诸位师兄弟和长辈,我给你们介绍一个人。”
他的声音不大,却清清楚楚地传进在场每个人的耳朵里。
殿内几个道士的目光齐刷刷地看了过来,落在方启身上,有好奇,也有审视。
石坚指了指方启,郑重道:“这位,便是我当年在乱葬岗救下的那个婴孩——如今林九师弟座下开山大弟子,方启。”
此言一出,殿内顿时响起几声低低的议论。
一个头发花白、面容清癯的老道士上前一步,上下打量了方启一番,眼中露出几分惊讶:
“哦?这就是当年那个孩子?一转眼都长这么大了?”
石坚点点头,对方启道:“阿启,这位是你赵师伯祖,茅山刑堂长老,管着咱们山上的规矩。”
方启心头一凛,连忙行了一个大礼:“弟子方启,见过赵师伯祖!”
赵师伯祖捋了捋胡须,笑着点头:“好好好,一表人才,比你师父年轻时候强多了。”
九叔在旁边嘴角抽了抽,却不敢说什么——这位赵师伯祖是长辈,他小时候没少被这位师伯教训。
石坚又指向另一位身材微胖、面容和善的老道士:“这位是你孙师伯祖,管着咱们山上的外务,山下那些事,都是他在操心。”
方启又行礼:“弟子见过孙师伯祖。”
孙师伯祖笑眯眯地点头,目光在方启身上转了一圈,赞道:“嗯,根基扎实,气度沉稳,林师侄收了个好徒弟啊。”
九叔这下嘴角彻底压不住了,却还要强撑着谦虚:“孙师伯过奖了,过奖了。”
石坚没理他,继续介绍。
“这位是你李师伯祖,管着山上的丹房,你日后要是缺什么丹药,找他便是。”
“弟子见过李师伯祖。”
李师伯祖是个瘦高个,看着有些严肃,此刻却难得地露出一丝笑意,点了点头:“嗯,有空来丹房坐坐。”
石坚又指向角落里一个一直没说话的老道士:“这位是你周师伯祖,管着山上的藏经阁。你想看什么书,找他借。”
周师伯祖朝方启点了点头,没说话,但目光里也带着几分善意。
方启一一见礼,态度谦逊,礼数周全,引得几位师伯祖纷纷点头。
石坚介绍完一圈,目光落在最后一个人身上。
那人站在人群后方,穿着一身杏黄道袍,面容刚毅,目光炯炯有神,正含笑看着方启。
方启一眼就认出了他,脸上瞬间露出惊喜之色:“千鹤师叔?!”
千鹤道长笑着走上前,拍了拍方启的肩膀:“阿启,又见面了。”
石坚在一旁,露出一个意味深长的笑容,故意提高了声音:
“千鹤师弟,你来得正好。正好让诸位师伯、师叔听听,阿启这孩子,到底有多大的本事。”
千鹤道长闻言,脸上笑容更深,转向在场的诸位长辈,朗声道:
“诸位师伯、师叔,我千鹤这条命,就是阿启救回来的。”
此言一出,殿内顿时安静了下来。
几位师伯祖面面相觑,眼中满是惊讶。
千鹤的本事,他们最清楚不过——“茅山大将,道坛先锋”的名号,可不是白叫的。能让他说出“救我一命”这种话,这少年到底做了什么?
千鹤道长继续道:“两年前,我接了趟官差,护送一具皇族僵尸北归。途经高树林时,天降暴雨,雷电交加,那铜棺引雷,僵尸破封而出——”
他说到此处,声音低沉了几分:“那僵尸雷电淬体,凶威滔天。我与四个徒弟拼死抵抗,却相继受创,眼看就要全军覆没。”