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“白秘书。”
“沙书计？”
“司机定好了？”
“定好了。我特意核实过，省韦原先安排的何师傅，人踏实、嘴严实，底子清白。”
“嗯，也好。这点小事，不至于玩花样。”
“是是，您的茶——”
“嗯，叫车。待会儿，我去趟养老院。”
“养老院？啊，好，马上安排。”
“等等。”
“沙书计？”
“别张扬，也别藏着掖着，按正常流程办。”
“明白。”
养老院里，陈岩石早坐不住了。
他攥着张皱巴巴的报纸，在院子里来回踱步，时不时踮脚望大门。
电话打不通，人又联系不上，只知道沙瑞金今天到任。
万万没想到，对方竟主动登门！
好！太好了！
赵佑南，你这回踢到铁板上了！
我老陈家，还没到盖棺定论的时候！
王馥真蹲在菜畦边择菜，头也不抬地嘟囔：“老头子，你能不能消停会儿？小金子来是好事，我可先给你把丑话说前头——嘴巴放牢靠点，别让小金子难做！”
“哎哟，你懂啥？我还能不会说话？”
“说？你这张嘴捅过的娄子还少？现在连海子都被你拖累成什么样了！”
“我……”
话没说完，一辆挂着“00001”车牌的奥迪，稳稳停在院门口。
陈岩石眼睛一亮，撒腿就迎上去。
“哎哟——可算来啦！”
王馥真也赶紧收了菜筐，两手在围裙上使劲擦了擦。
沙瑞金笑容温厚，领着白秘书大步进门。
“陈叔叔，王阿姨，我来看您二老了。”
陈岩石一把攥住他的手，攥得紧紧的，另一只手重重拍着他的胳膊。
“好！好啊！小金子，你可算来了——你可得替我和海子，讨个公道啊！”
“陈叔，您这步棋走得实在糊涂啊！”
沙瑞金直摇头，额角青筋微微一跳。
身边全是拖后腿的！
“当年您怎么就狠得下心这么干？这不是把人往悬崖边上推么？”
“陈叔，您从前可不是这样的人啊。”
“眼下可怎么办？赵佑南这招光明正大、滴水不漏，咱们连补救的缝儿都找不到。”
陈岩石垂着头，指节捏得发白。
“小金子，我真没辙——你清楚的，那会儿我眼看就要退了，膝下就海子一个儿子。”
“你现在是省里一把手，该明白‘一步迟，步步跟不上’的道理。”
“市院和省院，差的哪是一星半点？”
“再拖三五年，我早退休了，赵立春稳坐汉东主位，海子连露头的机会都没了……我还能怎么办？”
沙瑞金长长吁出一口气，肩膀微沉。
他懂陈岩石的心思。
换作自已，未必就能咬住原则不松口。
坏了规矩又怎样？只要没人捅破，便算不得事。
可如今偏偏被人掀了盖子，还掀得满城风雨。
“那个侯亮平……既然顶了赵佑南的缺，后来呢？”
一直沉默旁听的王馥真终于绷不住，冷笑着插话。
“人家顺风顺水，省院屁股还没坐热，就调进京了。”
“现在在最高检反贪局扛旗，前阵子回汉东，那股子志得意满的劲儿，写在脸上都遮不住。”
沙瑞金听完，眼帘略略一压，目光沉了几分。
“行，我心里有数。这事，我会寻个合适机会跟佑南同志当面聊聊。陈叔您也别硬撑了，该认错认错，该致歉致歉——总不能让海子一直背锅挨整。”
陈岩石猛地抬头，眼珠子瞪得溜圆。
“啥？我还得低头认错？赔不是？”
“小金子，你可是省韦一把手，他赵佑南敢不听你的？”
沙瑞金差点笑出声来。
一把手？呵。
他才刚踩上汉东的地界，脚跟还没站稳。
赵佑南倒好，见面就送个‘烫手山芋’，差点把他当场‘孝’晕过去。
更别说，赵佑南背后站着的是严立诚。
高育良那边，态度又模棱两可。
万一这位高老师也悄然转身……那可真是前门拒虎、后门进狼。
二把手、三把手——
若非万不得已，沙瑞金绝不想一上来就撕破脸。
他得先把汉东这盘棋的脉络理清，把关键位置攥紧。
真等大权在握，一道命令下去，赵佑南就得立刻收手。
可现在不行。
连敲打都得裹着糖衣，最多软劝几句。
何况，他肩上还压着别的担子。
“陈叔，您可是老党员，我原指望您来给班子讲讲课、提提神，帮我们把根扎牢些。可您这么硬顶着，让我怎么带队伍？”
“您还不知道吧？二把手，已经空降到位了。”
陈岩石一怔：“这我听说了。可您让我给班子讲课？您几位都是响当当的大领导，我一个退休老头能说啥？”
显然，他压根没咂摸出这话里的分量。
沙瑞金只得掰开揉碎，一句句点透：
“新来的严省掌，从汉江调来的，以前就是赵佑南的顶头上司。您听明白没有？”
陈岩石瞳孔一缩，恍然拍腿：
“你是说，赵佑南，是严省掌的人？”
“一点没错。”
“……”
陈岩石愣住了。
他一直盼着沙瑞金来力挽狂澜。
结果对方却告诉他：这事，恐怕真兜不住。
那您这趟来，岂不是白跑一趟？
好在沙瑞金愿意出面斡旋。
最近陈海的日子，他比谁都清楚——步步艰难，处处掣肘。
有沙瑞金居中调停，自已也不至于颜面扫地。
检讨？那就检讨。
先喘口气再说。
他也看出来了：小金子初来乍到，树根尚浅。