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中院，易家。
屋里烟雾缭绕，呛得人嗓子眼发干。
易中海手里夹着根两毛八的大前门，眉头的疙瘩都能夹死苍蝇。
地上的烟屁股丢了一圈，跟摆八卦阵似的。
他是真愁。
这几天被傻柱连削带打，他是里子面子全丢光了。
尤其是那个“认干亲”的提议，本来是他用来道德绑架傻柱照顾贾家的，结果反过来被架在火上烤。
现在全院的人都盯着这事儿。
认吧，贾家那是个什么窝？那就是个无底洞！
贾张氏那张嘴，那就是个抽水泵！
今儿个要五块，明儿个要十块，以后这日子还过不过了？
他那点八级工的工资是不少，可那是留着养老的棺材本，不是给贾家填坑的。
可要是不认？
前儿个话都放出去了，如果不认，他易中海这几十年来在四合院树立的“一大爷”金身，那就是彻底碎了。
以后谁还听他的？谁还信他“尊老爱幼、团结邻里”那套？
左右都是个死局。
“老易，你也别转悠了，转得我眼晕。”
一大妈手里纳着鞋底，叹了口气。
“这事儿既然已经到了这一步，咱们就没有退路。东旭这孩子……虽然有时候耳根子软，但对咱们还算恭敬。”
易中海把烟屁股往地上一扔，脚尖狠狠碾灭：
“妇道人家懂什么！东旭是好孩子，可他那个娘……还有秦淮茹肚子里的那个，再加上棒梗，那就是几张等着吃肉的嘴！”
“我现在要是把这干爹的名头坐实了，以后他们家揭不开锅，我是管还是不管？”
不管，就是为富不仁，就是假仁假义。
管，那就是拿刀割自已的肉。
傻柱这一手，太毒了。
一大妈放下手里的活计，犹豫了一下说道：
“这事儿啊，我看你自已想不明白。要不……你去后院问问老太太？”
“她老人家吃过的盐比咱们吃过的米都多，保准有主意。”
易中海一听，眼睛亮了一下。
对啊！
这一阵子被傻柱气糊涂了，怎么把这尊大佛给忘了。
老太太那就是四合院的定海神针，这院里就没有她看不透的事儿。
“我这就去。”
易中海也不磨叽，披上中山装，掀开门帘就往后院走。
……
后院，聋老太太屋里。
屋里光线昏暗，老太太盘腿坐在炕上，闭着眼像是睡着了。
易中海进屋后，恭恭敬敬地叫了一声：“老太太。”
老太太眼皮掀开一条缝，浑浊的眼珠子里透着一股子精明劲儿：
“中海啊，坐。是被那个傻柱子气着了吧？”
易中海苦笑一声，坐在炕沿上，把这两天的憋屈事儿，还有认干亲的顾虑，一股脑全倒了出来。
“老太太，您给拿个主意。”
“这贾家现在就是块狗皮膏药，粘上就撕不下来。”
“我要是真认了这门亲，我的养老钱怕是保不住啊。”
聋老太太听完，并没有马上说话。
她伸手在炕桌上摸索了一阵，拿起半块槽子糕，没牙的嘴还要硬抿两口。
良久，她才慢悠悠地开了口：
“中海啊，你是个聪明人，怎么这会儿犯了糊涂？”
“你还在指望傻柱子给你养老？”
易中海心里一咯噔，没说话。
确实，他心里一直存着一丝幻想。
毕竟傻柱那身子骨，那手艺，那要是能拉回来，绝对是最好的养老对象。
“别想了。”
老太太声音虽轻，却跟钉子似的。
“那傻柱子变了。以前他是浑，现在他是狠。”
“从他打贾张氏，逼你认干亲，再到买了自行车手表这做派，你还没看出来吗？”
“他这是要把咱们这些老东西往绝路上逼。”
“他和咱们，恩断义绝了。”
老太太这话说得斩钉截铁，直接把易中海心里的那点火苗给浇灭了。
“那……您的意思是？”
“既然傻柱子指望不上，你就只能死死抓住贾东旭。”
老太太那双眯缝眼里闪过一道寒光。
“你怕贾家吸你的血？那是因为贾东旭没本事！”
“他要是咱们厂里的四级工、五级工，他还用得着吸你的血？”
易中海一愣，猛地一拍大腿。
这是灯下黑啊！
他是八级钳工，是贾东旭的师傅。
以前为了拿捏贾东旭，为了让贾家离不开他的接济。
他在教技术这块儿，确实留了一手，没怎么上心教，就让东旭一直在一级工那块儿晃荡。
贾家越穷，就越离不开他易中海，这是他以前的算盘。
“老太太，您是说……”
“真教。”
老太太用拐杖戳了戳地面。
“把你的本事，手把手地教给东旭。让他尽快考上二级、三级甚至四级工。”
“他工资高了，家里日子好过了，自然就不用盯着你那点棺材本了。”
“这时候你再对他好点，这干爹的名分有了，恩情也有了，他能不给你养老？”
易中海听得连连点头，心里那团乱麻瞬间理顺了。
可紧接着他又皱起了眉：
“那贾张氏那个泼妇呢？有她在，东旭就算挣再多，也不够她霍霍的。”
老太太冷笑一声，那张满是褶子的脸上露出几分狠厉：
“那是后话。”
“只要你把东旭笼络住了，等过个几年，东旭翅膀硬了，你再想个法子，把那老虔婆送回农村去。”
聋老太太顿了一下，老半天才幽幽地开口道：
“或者……哼，人老了，谁还没个三长两短？”
易中海只觉得后背一凉，但随即心里涌上一股狂喜。
姜还是老的辣啊！
这一招“釜底抽薪”加“借刀杀人”，简直绝了！
只要贾东旭能立起来，贾家就不再是负担，而是他易中海实打实的依靠。
至于傻柱？
既然不能为我所用，那就当个路人，甚至当个仇人也无妨！
“老太太，我明白了！还得是您！”
易中海站起身，恭恭敬敬地给老太太鞠了一躬。
“去吧，把这事儿办得漂漂亮亮的。”
“既然要认干亲，那就大张旗鼓地认，让全院看看你一大爷的气度。”
“万一将来有一天贾东旭不想给你养老，那唾沫星子也能把他淹死！”
老太太摆摆手，又闭上了眼。
……
从后院出来，易中海只觉得浑身轻松，腰板都挺直了不少。
既然决定了，那就得办得体面。
认干亲得摆酒，得请全院老少爷们儿吃一顿。
这既是给贾家面子，也是在向众人宣告：
他易中海还是那个一大爷，即便被傻柱逼宫，也能把坏事变好事！
这酒席的掌勺人，必须得有分量。
虽然跟傻柱闹僵了，但易中海这人，最擅长的就是“公事公办”。
他是院里的一大爷，傻柱是食堂副主任，又是名厨。
这大喜的日子，请傻柱掌勺，那是给傻柱“台阶”下。
如果傻柱不答应，那就是傻柱不懂事，不顾邻里情分。
易中海打好了算盘，背着手，迈着四方步来到了中院何家门口。
“咚咚咚。”
他敲了敲门。
屋里没动静。
又敲了几下，门才开了条缝。