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“是！”
几个宫人上前，小心翼翼将昏厥的云婕妤抬上软轿。赵宝林在一旁脸色发白，想跟着走又不敢动，最后只得讪讪地行了个礼，灰溜溜地跟在后头出去了。
消息当晚便传遍了六宫。
次日一早，慈宁宫便来了人。
姜太后听闻云婕妤在灵粹宫昏厥的事，派了两个积年的老嬷嬷去了甘露殿，说是“照看婕妤安胎”，实则是寸步不离地守着，连甘露殿的宫人进出都要过问。
皇上那边倒没什么动静。直到第三日，景明才去了会宁殿一趟，传了皇上的口谕：“婕妤云氏，御下不严，言行失当，本当重责。念其怀有皇嗣，暂免追究。待其平安生产后，位分亦不因此变动。”
这话是说：位分不降，但生产后依例该有的晋升也没有了。云婕妤什么时候想明白了，什么时候才有下一步。若一直想不明白，便一直这么晾着。
景明传完话，又补了一句：“皇上说了，贵妃娘娘处置得当，不必再为此事烦心。”
......
天气渐渐热起来，宫里的衣裳从夹衣换成了单衫，又从单衫换成了薄纱。御花园里的海棠谢了，石榴花开了，红艳艳地缀满枝头。
蝉声从早响到晚，吵得人心烦，纯贵妃下令让宫人们往各宫多送了几回冰，就这样一晃眼到了六月。
明州港口，六月十二。
天还未亮透，海面上便已热闹起来。大大小小的船只泊在港湾里，帆影重重。晨光从海天相接处漫过来，将整片港湾染成一片金红。
港口不远处停着五艘巨大的福船。每艘船长约二十余丈，吃水极深，船身漆着朱红色的防蚀漆，船头雕着怒目圆睁的龙首，船尾高高翘起，旌旗招展。这是此番出使东瀛的主船，船上载着朝廷的国书、赐予东藩的礼物，以及数百名使官、护卫、水手。
码头上，官员们列队候立。
临安侯唐显站在最前头，身后是户部尚书云谦、礼部尚书林念之。三人都穿着正式的官服，他们是奉命来送行的，并不会随船出海。再往后，是明州本地的官员，以及此番随船出行的几位大商行的掌柜、管事。
辰时正，传旨官登上高台，展开明黄的圣旨。
“......朕承天命，统御万方。东瀛诸岛，素慕王化，今遣使臣，赍国书礼币，以示怀柔。尔等使臣，当宣朝廷威德，布天子仁恩，往来之际，务须持重守礼，不得有失国体。海波浩渺，朕心悬悬，惟愿诸君乘风破浪，早奏凯歌！”
“臣等遵旨！”
众人齐声应诺，声震云霄。
号角声起，鼓乐齐鸣。五艘福船缓缓升起巨帆，洁白的帆布在晨光里被风鼓满，猎猎作响。
登船开始了。
最先上去的是几位正副使臣，随后是礼部、鸿胪寺的文官，再之后是随行的几位商行掌柜和管事。他们身后，是一队约八百人的队伍，分成数批，依次登船。
这八百人穿着统一的青灰色短褐，腰佩短刀，行动整齐划一。他们中大部分是水师营调来的护卫，令有两百人是军中好手，个个精悍，此番随船出行，专司沿途安全。
最后一批登船的人里，有一个身影格外引人注目。
那人二十出头的年纪，身材颀长，五官俊朗。他穿着一身寻常护卫的衣裳，混在人群里，却让人一眼便能瞧见。
有眼尖的老兵多看了他几眼，低声问同伴：“那小子是谁？瞧着面生。”
“不知道，新来的吧。”同伴随口答道，“管他呢，能上这条船的，都是挑过的。”
那人没有理会旁人的目光，只是抬头望了望船头那面迎风招展的龙旗，然后收回视线，随着队伍，稳稳地踏上了船舷。
阳光落在他脸上，将那张英俊的面容照得分明。
这人正是陈林。