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“纯贵妃主理后宫多年，素来端庄稳妥。可哀家冷眼看着，她心事太重，身子也大不如前。再加上临安侯府势大，若立她为后，大大不妥。”
“至于顺妃和穆妃，一个性子寡淡了些，另一个倒是心地不错，但她撑不起场面。”
“若抛开家世，瑾妃那孩子，哀家瞧着倒很好。
她入宫这些年，从不争抢，也不生事。生了璟儿，如今又怀着一个。纯贵妃病着，她挺着肚子替她操持宫宴、处置宫务，没有一句怨言。”
姜太后叹了口气，“按说，这样的人，才是能坐稳后位的人。只可惜……她出身太低了些。”
皇上没有接话，只是垂下眼，望着案上那叠未批完的折子。
良久，他才道：“母后的话，儿子记下了。”
姜太后看了他一眼，知道他不愿多谈，便也不好再说下去。
九月中旬，朝堂上渐渐也有人开始提及立后之事。
先是几个御史，拐弯抹角地说“中宫不可久虚”。接着是几位老臣，直言“国本所系，当早定名分”。
皇上只是听着，既不驳斥，也不接话。
朝臣们面面相觑，摸不透圣意，便也不敢再多说。
临安侯府。
唐显下朝回来，脸色很不好看。
云夫人迎上去，接过他的官袍，见他眉心拧成一个“川”字，便知朝堂上又有了变故。她也不急着问，只吩咐人上茶，待他在榻上坐定，才轻声开口：“怎么了？”
“朝上有人提立后的事了。”
云夫人端着茶盏的手微微一顿，“提的是谁？”
“不过是泛泛而谈，暂起个头儿罢了。”唐显抬眼看向她，“皇上没有驳斥，也没有接话。”
云夫人想起中秋那晚，亲家母在马车上说的那些话。
她握住唐显的手，“权当是为了婉儿，放手吧。她已经在宫里撑了那么多年，不能再让她替咱们扛下去了。明眼人都看得出来，皇上属意瑾妃，若姝儿为后，对婉儿……至少……至少那孩子会护着她。”
唐显望着她，许久没有说话。
窗外的秋风卷着落叶，打在窗纸上，发出细微的沙沙声。
良久，他终于点了点头。
他心里明白，夫人说得对。
但纵然日后瑾妃为后，未来还长着，谁坐那个位置，还不一定呢。
眼下，不如先让婉儿喘口气吧。
同一时刻，后宫，会宁殿。
纯贵妃独坐在窗下，久久没有动。
她已经这样坐了一个多时辰了。
这些日子，她总是这样。一个人待在书房里，什么也不做，只是怔怔地出神。原先孟姝和齐嫔常来，云瑶在的时候也来得勤。可如今，云瑶没了，齐嫔要照料三公主，孟姝到了孕晚期，简止叮嘱她好生在粹玉堂安胎，轻易不能走动。
会宁殿便这样冷清下来。
梦竹站在廊下，透过半掩的窗棂望着里头那道单薄的身影，心里揪得难受。她跟了纯贵妃这么多年，从未见她这样过。
蕊珠也站在一旁，眼眶有些发红。
她压低声音，“娘娘这样下去可怎么好？”