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如今，人族疆域主要分为七大政权：炎汉、幽晋、盛唐、道宋、金元、煌明、妖清。
七国并立，各据一方，彼此间或相安，或征伐，关系错综复杂。
武道境界，自下而上，为锻体、气海、通脉、先天、宗师。宗师之上，更有“天人”之境。
至于天人之上如何，典籍语焉不详，只知那等人物，已是王朝支柱，坐镇一方，震慑大荒异族，等闲不会现世。
“武者破入先天，生命层次便开始蜕变，寿元可增至一百五十载。宗师境，则享寿二百至五百载不等…”
秦猛回味着典籍记载，眼神深处有火焰燃起。追寻武道巅峰，本就是他重生后的最大目标，悠久寿命，不过是这条路上顺理成章的风景。
此外，他也明晰了兽类之分：寻常野兽通灵，觉醒血脉异力，行为有异者，统称“异兽”。
异兽若循正途，吞食灵物、采补日月精华稳步成长，便如同人族武者按部就班的修炼变强。
此类异兽有机会蜕变为瑞兽，如传说中的龙凤麒麟，若能得香火愿力加持，前途不可限量。据说上古时期，就有真龙天凤协助人族杀敌。
反之，若异兽靠汲取煞气、吞噬血食成长，则堕为“妖兽”，神智被煞气影响，凶残而暴戾。就像人族武者修炼邪功，最终变得不人不鬼。
至于“凶兽”，则更为极端，往往是血脉返祖，体型庞巨绝伦，纯粹为毁灭与野蛮的化身…
“人有善恶，妖兽亦然。”
那些关于培养战兽，或与妖兽缔结伙伴关系的记载，秦猛都看过。明白边军并非一味排斥妖兽，真正的心腹大患是那些心怀叵测的异族。
据典籍记载，炎汉王朝在关外并非毫无立足之地，亦有前沿堡垒、据点如楔子般扎入大荒。
其中有跟王朝友好的种族，同样有敌对的势力。为了争夺修炼资源，没少跟异族爆发冲突。
那里危机四伏，却伴随着机缘，秘境、上古洞府时常出世。
只是，至少需有先天境的修为，方有资格前往闯荡。
“关外…还不是时候。眼下，需尽快提升实力。九次换血，必须尽快完成。”秦猛按捺下对更广阔天地的憧憬，握紧手中大槊，加快脚步。
回到零九号小院时，院内正是一番火热景象。
与王朝腹地许多耽于安逸的百姓不同，边陲百姓，因时常直面异族与妖兽的威胁，普遍尚武。
曹虎、曹豹等年轻人，初离家乡没了长辈管束，偶有懈怠实属寻常。
但此刻，受李铁柱、秦小山等人埋头苦练的感染，没有人偷懒，院中少年郎们竟都在用功。
院子被粗略划分成几个区域。
李铁柱、王铁牛、曹豹等十余人，或站桩凝练气血，或演练刀枪拳脚，或是彼此切磋对战…呼喝之声夹杂着沉重的喘息，凌乱却充满朝气。
“谁？猛子，你回来啦？”正在院门边演练“牛魔拳”的沈秋月，见到秦猛直接从院墙翻身而入，先是错愕，随即满脸惊喜，收拳迎了上来。
“你咋现在才回来？”
“去了趟军需处领丹药，又在藏书阁待久了些。”
秦猛将大槊倚在墙边，笑着晃了晃手中的布包，又拽开院门，把乌骓马牵到马厩里喂草料。
“猛子哥，领到啥好东西了？”
王铁牛和秦小山立刻收了架势，小跑过来。
李铁柱、曹虎等人也纷纷围拢，脸上写满了好奇。
秦猛也不藏私，将投军武卒后的待遇一一道出，随即打开布包，露出里面几个瓷瓶和一堆药材。淡淡的药香散发出来，引来一片羡慕的惊叹。
砰——砰——砰——
恰在此时，院门被不轻不重地叩响。