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“你说什么？！”
石洞内，墨枭闻言猛地睁开双眼，强忍着体内经脉的灼痛与麻痹，挣扎着从冰冷的地面撑起上半身。
他一把抓住近在咫尺的花容儿双肩，十指如钩，几乎要嵌进她的皮肉里，赤红的双目死死盯着她，声音嘶哑而癫狂：
“你再说一遍！我们的玉鳞……怎么了？！”
指甲深深陷入，剧痛让花容儿倒吸一口凉气，眼中瞬间泛起生理性的泪花。
“你放开！好痛！”
她用力挣扎，推开了几乎失去理智的墨枭，揉着被掐出深痕的肩膀，脸上满是委屈与惊惧，呜咽着将早已编好的说辞倾泻而出：
“是慕纤云！她和东皇瀚宇分明是算计好的！你刚去拦截瀚宇，她就一路尾随我……趁我不备出手偷袭，我拼死抵抗，可她还是……还是把我们所有的玉鳞都抢走了！一块都没剩下！”
她刻意隐瞒了慕纤云曾触及黑色玉瓶又放弃的细节，更将“潜入取走”渲染成“暴力抢夺”，并将自已肩头伪造的伤势展示得恰到好处。
看着墨枭那因败于瀚宇而扭曲的面孔，她知道，这番说辞比真相更能点燃他全部的怒火与耻辱。
“东皇瀚宇！慕！纤！云！”
墨枭仰头发出一声如同受伤野兽般的咆哮，声音在狭窄的石洞内回荡，震得尘土簌簌落下。
他不能接受！无法接受！不仅在与瀚宇的正面对决中惨败，颜面尽失，连耗费巨大代价、甚至不惜动用家族资源兑换来的玉鳞，也被对方釜底抽薪，一扫而空！
这种面子里子丢得干干净净的滋味，像毒液般腐蚀着他的骄傲，让他这位向来顺风顺水的万毒谷亲传弟子，感受到了前所未有的、刻骨铭心的羞辱！
“本少爷发誓！定要你们……死无葬身之地！！”
他嘶吼着，一拳狠狠砸在旁边的石壁上，碎石飞溅，拳面血肉模糊。
然而，狂暴的愤怒如潮水般退去后，涌上心头的却是冰冷刺骨的恐惧。
任务失败，玉鳞尽失……回到谷中，他将要面对怎样的责罚？师父的失望，长老的训斥，同门的嘲笑，甚至可能影响到他未来争夺继承人……
想到这些，他身体不由自主地颤抖起来，先前的狠戾荡然无存，只剩下无边惊恐。
“容儿妹妹……我们……我们该怎么办？”
他猛地转身，再次抓住花容儿的手，这次不再是用力掐握，而是充满依赖的紧握，手指冰凉，颤抖不已，“要是输了，我……我就全完了！谷里不会放过我的！”
看着眼前这个色厉内荏、惊慌失措的墨枭，花容儿眼底飞速掠过一丝不易察觉的鄙夷与冷漠，但脸上却迅速换上安抚的神情。
她轻轻拍打着墨枭剧烈起伏的后背，声音柔和：“墨枭哥哥，别急，别慌……”
但她的眼神，却在阴影中冰冷如蛇。
“这第一关……我们确实已经没有翻盘的可能了。”
她缓缓说道，语气带着认命的无奈，却又在尾音处微妙上扬，“不过……”
墨枭猛地抬头，像抓住救命稻草：“不过什么？”
花容儿凑近他耳边，压低的声音里带着一种诱人堕落的寒意：“第一关比的，是玉鳞的数量。
可接下来第二关的试炼……比的，可就是别的东西了。”
她的指尖在墨枭手背上轻轻划过，留下冰凉的触感。
“那第二关的所在地，可不是圣坛广场这般太平的地方……里面危机四伏，发生什么‘意外’，再正常不过了。”
她抬起眼，与墨枭对视，眼中闪烁着恶毒而兴奋的光芒，“我们完全有机会……在那里，将他们彻底解决，永绝后患。到时候，不仅仇报了，或许还能把他们身上的玉鳞，连同他们在深渊里得到的一切，都夺回来！”
墨枭眼中的恐惧逐渐被重新点燃的狠厉与贪婪所取代。
他重重喘了口气，反手握住花容儿的手，用力点头，脸上浮现出扭曲的笑容：“对……你说得对！这第二关就是他们的葬身之地！”
……
玉鳞争夺战的第三日，也是最后一日。
圣坛广场沐浴在明媚的阳光下，人流依旧熙攘，喧闹如常。
昨夜的竹林激战与暗室交锋，仿佛只是不曾惊扰清梦的幻影，未在明面上留下丝毫痕迹。
瀚宇依旧专注于他的丹鼎之前。
子母双生鼎下，霜冥幻煌炎稳定跃动，药香氤氲。
对他而言，昨夜的战斗更像是一场调剂，并未影响他此刻的专注与平和。
“这一炉炼完，便歇歇吧。”
慕纤云轻柔的嗓音在他身后响起，随即，一双微凉的玉手轻轻搭上他的肩膀，力道适中地揉捏着他略显紧绷的肌肉，“我们的玉鳞，早已绰绰有余了。”
瀚宇没有回头，目光依旧凝视着鼎中翻滚的药液，只是微微勾起嘴角：“那怎么行，后面还有不少人在等着呢。”
他抬手抹去额角渗出的一滴细汗。
“我的傻弟弟，”慕纤云轻笑，俯身蹲在他身旁，带来一阵清雅的幽香。
她伸出修长的手指，轻轻托住瀚宇的下巴，将他的脸转向自已，美眸中流转着动人的波光，“好东西自然不是人人可得，先到先得，也是规矩。再说了……”
她目光示意性地瞥向广场另外两处属于她师妹的、相对冷清些的摊位，声音压低，带着一丝不易察觉的温情：
“我那两位小师妹，手头的玉鳞恐怕所剩无几了。她们虽知夺冠无望，却有勇气参与至此，我们这些做师兄师姐的，总不好让她们太过难堪，空手而回吧？”
瀚宇闻言，眼中闪过一丝了然与钦佩，歉然道：“还是纤云姐考虑周全，是我思虑不周了。”
他心念微动，炉中火焰随之温顺地减弱。
但随即，他神色微凝，低声问：“可若被那边……”他目光扫过原本属于墨枭和花容儿、此刻却空荡无人甚至连招牌都撤去的摊位，“被那两位‘缺席’的故人门下抢了先，岂非不美？”
“这你大可放心。”
慕纤云顺着他的目光看去，唇角笑意加深，带着几分冷峭，“瞧，那两位今日，怕是没心思也没脸面再来摆摊了。”
瀚宇望去，果然见到那处摊位空空如也，与周围的热闹格格不入。