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微湿的长发如瀑垂落，几缕发丝贴在莹润的脸颊旁，卸去妆容的她少了几分平日里的冷艳，多了几分慵懒与纯净，在柔和的灯光下，美得惊心动魄。
瀚宇呼吸微滞，连忙移开视线，坐起身，略显局促地问道：“纤云姐，这么晚了，找我有事？”
慕纤云款款走近，很自然地在他榻边坐下，带来一阵清新的沐浴后的气息。
她侧头看他，眼波流转，带着一丝戏谑：“怎么？没事就不能来弟弟这里坐坐？别忘了，当年在洛嘉城，你我共处一室，比这更‘亲近’的时候也有呢。”
瀚宇顿时想起某些“不堪回首”的往事，耳根微微发烫，生怕这位姐姐继续语出惊人，连忙岔开话题，将刚从邙老那里得来的关于“天蛇六魔”的情报，简明扼要地转述给她。
慕纤云听完，纤指轻点下巴，思忖道：“如此说来，若想在此关夺魁，猎取普通魔兽的魔核恐怕不够，必须设法取得至少一头‘六魔’的魔核才行？”
“理论上是这样，不过……”
瀚宇正欲分析其中风险。
一根微凉细腻的玉指，却轻轻按在了他的唇上，止住了他的话头。
慕纤云不知何时已凑近，沐浴后的独特馨香愈发清晰地萦绕在瀚宇鼻端。她微微歪头，那双恢复了些许神采的美眸中带着探究与一丝狡黠，低声问：
“先告诉姐姐，这消息……你是从何处得知的？连老师都不清楚呢。”
“我……这个……”
瀚宇一时语塞，纳戒与邙老的存在是他最大的秘密之一，即便对慕纤云，也非三言两语能说清，更不便详谈。
见他支支吾吾，面有难色，慕纤云眼中闪过一丝了然，却没有追问，反而嫣然一笑，收回了手指：“好了好了，不方便说便不说，姐姐不勉强你。”
她站起身来，理了理睡袍，语气变得轻快，“明日陪姐姐去宗内坊市和库房转转，咱们得好好准备一番。要进那龙潭虎穴，家伙事可得备齐了。”
说完，不等瀚宇回应，她竟自顾自地在瀚宇的榻边空处，姿态优雅地侧躺下来，拉过一角薄衾盖在身上，闭上眼睛，唇角微扬。
“晚安，瀚宇弟弟。”
瀚宇看着她这副反客为主、理所当然的模样，张了张嘴，最终也只是无奈地摇头失笑。
对于慕纤云这种偶尔流露的、带着些许霸道与亲昵的行径，他似乎……已经渐渐习惯了。
他没有打扰她，轻手轻脚地起身，走到窗边的软榻上，和衣躺下。
殿内重归宁静，只有两人均匀轻缓的呼吸声，交织在朦胧的月色里。
……
三日准备时间，转瞬即逝。
第四日清晨，天光微熹，圣坛广场之上已聚集了八道身影。四组候选人及其护道人，皆已到齐。
众人神色各异，或紧张，或兴奋，或深沉，或跃跃欲试，但无一例外，都做好了进入未知之地的准备。
狂蛇长老早已负手立于高台中央，须发在晨风中微动。他目光如电，扫过台下八张年轻的面孔，抚须呵呵一笑：
“观诸位小友气色，这三日应当休整得不错，准备也颇充分。既如此，老朽便不再赘言。”
话音落下，他神色一肃，周身衣袍无风自动。
只见他缓缓抬起右掌，掌心向上，一股浩瀚如海、凝练如渊的磅礴灵力开始疯狂汇聚，眨眼间便凝成一团人头大小、不断旋转压缩的璀璨光球，光芒之盛，令清晨的天色都仿佛黯淡了几分。
“开！”
狂蛇长老低喝一声，掌心向上一托！那团高度浓缩的灵力光球疾飞而上，在广场上空约十丈处猛然炸开！
没有震耳欲聋的巨响，只有一圈圈肉眼可见的空间涟漪急速荡漾开来。涟漪中心，光线扭曲、破碎，继而缓缓旋转，形成了一道直径约三丈、边缘闪烁着不稳定银光的幽深通道！
通道之内漆黑一片，偶有暗紫色的诡异流光一闪而逝，散发出古老、蛮荒、同时又夹杂着令人心悸的凶戾气息。
“穿过此空间通道，便是天蛇之渊。”
狂蛇长老声音洪亮，传遍全场。他心神一动，四道柔和的白光自他袖中飞出，精准地落入四组候选人的手中，化作四枚温润洁白、刻有复杂空间符文的玉简。
“此乃保命玉简，滴血即可认主。一旦在深渊之中遭遇无法抵御的致命危机，立刻捏碎，其中蕴含的空间之力会瞬间激发，将你们传送回此广场。”
他语气加重，强调道，“切记，性命为重！试炼可以再争，命只有一条！”
接着，他的目光变得无比锐利与严肃，缓缓扫过每一个人：
“想必你们多少听说过‘天蛇六魔’的传闻。本次试炼以魔核品质定胜负，猎取普通魔兽或许可行，但若想脱颖而出，恐怕难免要与那六魔打交道。”
他微微停顿，声音陡然压低，带着一种不容置疑的警告：
“但是，倘若你们运气‘太好’，遇见了那六魔之首——据古老残卷记载，那可能是一头魔熊形态的霸主——切勿有任何犹豫，立刻、马上捏碎玉简逃生！它的实力，远超其余五魔，绝非你们现阶段能够触碰的存在！若因贪功或侥幸而迟疑，丢了性命，可别怪老朽没有事先提醒！”
魔熊霸主！连狂蛇长老都如此忌惮，甚至用了“绝非能够触碰”这样的字眼！
台下八人，包括心高气傲的墨枭与瀚宇在内，闻言无不心头剧震，下意识地握紧了手中的玉简，喉结滚动，暗暗吞咽了一口唾沫。
那未知的深渊，此刻显得更加深不可测，危险重重。
“好了，”狂蛇长老收敛威压，恢复平静，“若已准备妥当，便可依次进入了。空间通道会将你们随机传送至深渊外围的不同区域，各自珍重吧。”
他话音刚落，墨枭与花容儿对视一眼，眼中闪过决绝与阴冷，竟率先纵身而起，毫不犹豫地投入那幽深旋转的空间通道之中，身影瞬间被黑暗吞没。
紧接着，另外两组候选人也咬了咬牙，紧随其后，消失在通道入口。
广场上，只剩下瀚宇与慕纤云。
瀚宇侧头，看向身旁的女子。
慕纤云今日换上了一身便于行动的墨绿色劲装，勾勒出窈窕矫健的身姿，长发利落地束起，少了几分慵懒，多了几分飒爽与干练。
她感受到瀚宇的目光，也转过头来，嫣然一笑，那笑容中充满了信任与并肩作战的默契。
“我们也该走了。”瀚宇伸出手。
“嗯。”慕纤云轻轻颔首，极其自然地伸出手，挽住了他的臂弯。
两人不再多言，同时掠起身形，化作两道流光，并肩射入那仿佛巨兽之口的空间通道。
光芒一闪，身影消失。
狂蛇长老望着恢复平静、缓缓收缩的通道入口，抚须而立，久久不语。
晨风吹动他的衣袍，猎猎作响。良久，他才低声自语，声音消散在风里：
“雏鹰振翅，终须离巢。是搏击长空，还是折翼深渊……就看你们各自的造化了。”
天蛇之渊，这片沉寂多年的古老禁地，即将迎来一批新的访客。
而等待他们的，将是未知的征程，与隐藏在黑暗深处的重重考验...