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第三轮考核尘埃落定。夜色渐深，碧蛇殿内灯火通明。
碧鳞宗主端坐于主位之上，神色比平日多了几分严肃。瀚宇与慕纤云分别坐在下首两侧。
“瀚宇公子，”碧鳞宗主缓缓开口，声音在寂静的大殿内显得格外清晰，“今日之事，你……有些过于冒险了。”
瀚宇闻言，略显苍白的脸上露出一丝歉意的笑：“宗主所言极是。只是当时情形，晚辈思来想去，那或许是唯一能暂缓冲突、不将贵宗彻底卷入的法子。”
“老师，您就别怪他了。”
不等碧鳞宗主再说，慕纤云已忍不住开口维护，“瀚宇他是不想把我们天蛇宗拖下水，自已扛下所有。白日里他是冲动了些，可这份心意……”
说到后面，她的声音低了下去，显然也想起了自已当时有多担心。
碧鳞宗主看着自已这平日里聪慧冷静、此刻却明显“胳膊肘往外拐”的爱徒，有些无奈地摇头笑了笑，伸手轻点了一下慕纤云的额头：
“你这丫头，老师我还坐在这儿呢，心就向着外人了？”
慕纤云脸颊微红，嗔怪地看了老师一眼，却没再反驳。
碧鳞宗主将目光重新投向瀚宇，正色道：“既然公子心意已决，本宫也不再多劝。只是那万毒谷，在中域名声……向来不佳，行事阴诡狠辣。那毒蟾道人更是出了名的睚眦必报、心胸狭隘。公子日后若真要与此谷有所交集，务必万分小心，切莫大意。”
瀚宇起身，郑重拱手：“多谢宗主提点，晚辈定当谨记。”
他顿了顿，问道：“宗主，关于七日后的最终试炼，不知……是否可透露一二？”
“是啊老师，云儿也好奇得很。”慕纤云也看向碧鳞宗主。
碧鳞宗主却微微蹙起眉头，轻叹一声：“不瞒你们，这最终试炼的内容，连本宫与赤鳞也不甚清楚。天蛇圣殿深处，除了我宗传承重地‘天蛇宝库’外，并无其他特殊所在。按照惯例，圣女最终考核，多半与宝库深处的某处禁地或传承有关。”
“天蛇宝库？”瀚宇眼神一动，“可是类似金鳞阁藏宝阁那样的地方？”
在他的认知里，“宝库”这个概念，最直观的参照便是洛嘉城金鳞阁里那个收藏颇丰的藏宝阁了。
然而他话音刚落，不仅慕纤云“噗嗤”一声笑了出来，连素来沉稳的碧鳞宗主眼中也掠过一丝莞尔。
“傻弟弟，”慕纤云掩嘴轻笑，眼波流转间带着几分追忆，“金鳞阁不过是我天蛇宗设在东域的一处产业，算是……姐姐我当年历练时顺手打理的地方罢了。”
提起金鳞阁，她不免想起与瀚宇初次相遇的情景，脸上微热。
她接着解释道：“真正的‘天蛇宝库’，乃是我宗立宗之本，积累了不知多少岁月的底蕴所在。其中珍藏之丰，品类之全，远非金鳞阁那小小藏宝阁可比。等你亲眼见了便知。”
瀚宇点了点头，并未因宝库的宏大而过多惊讶，反而像是想起了什么：“纤云姐，你还记得当年金鳞阁那个柳殷吗？他似乎就与万毒谷有些牵扯。”
“嗯，记得。”慕纤云收敛了笑意，“我曾特地派人查过，那人不过是万毒谷设在东域某个分谷的外围弟子。不过，这么一说……我们与这万毒谷，倒也算得上是‘老熟人’了。”
瀚宇嘴角微扬，算是默认了这个说法。
“好了，你们两个。”
碧鳞宗主适时打断，“今日都辛苦了，回去好生调息。七日后的最终考核，至关重要，需全力以赴。”
“是！”二人齐声应道。
退出碧蛇殿，夜风微凉。并肩走在廊下，慕纤云脸上的轻松渐渐被一丝忧虑取代：“弟弟，那墨枭他……”
瀚宇停下脚步，望向漆黑天际的某处，嘴角勾起一抹冰冷而笃定的弧度：“放心，他活不了。”
几乎就在同一时刻，远在万毒谷长老堂的密室中。
毒蟾道人正欲查看墨枭的伤势，为其稳定心脉。就在他转身取药的刹那——
“嗤！”
一撮微弱却异常顽强的青白色火苗，毫无征兆地从墨枭残破躯体的心口位置窜起！火苗见风即长，瞬间化作熊熊烈焰，将墨枭整个包裹！
“什么？！”毒蟾道人猛地回头，脸色剧变，挥手欲扑。
然而这霜冥幻煌炎留下的暗劲火种，蓄势已久，爆发极快，又岂是轻易能灭？
不过眨眼功夫，火焰散去，石床上只剩下一小撮灰烬，连半点残魂气息都未留下。
这火种，正是白日擂台之上，趁着狂蛇长老挡下毒蟾一击、众人注意力被吸引的瞬间，瀚宇悄无声息种下的。
“东皇……瀚宇！”毒蟾道人死死盯着那撮灰烬，干枯的脸皮剧烈抽搐，眼中爆发出滔天怨毒与杀意，“好……很好！本座……定要你求生不得，求死不能！”
……
七日时光，在平静中悄然流逝。
随着圣女选拔进入最终、完全封闭的阶段，前来观礼的各方宾客也陆续离去。
花容儿因残害同门、勾结外人之嫌，被戒律堂收押，等待进一步调查。
而阿萧，在瀚宇的坚持求情下，狂蛇长老顺水推舟，赦免了她的过失——实际上，狂蛇本就无意重罚这个姑娘，瀚宇的开口正好给了他一个台阶。
这一日清晨，圣坛广场已恢复如初，破碎的砖石被精心修补，不见当日大战的狼藉。
瀚宇与慕纤云准时到来。狂蛇长老已独自立于圣坛中央等候。
“晚辈东皇瀚宇，”
“弟子慕纤云，”
“见过长老。”
狂蛇微微颔首，目光扫过精神饱满的二人，捋须问道：“可准备好了？”
“准备好了！”两人异口同声，眼神坚定。
“好，随我来。”
狂蛇转身，带着二人走向广场后方巍峨庄严的天蛇圣殿。
穿过一条流光溢彩的琉璃大道，两旁灵泉潺潺，水雾氤氲如仙境。
跨过高大恢弘、雕刻着盘蛇图腾的玉质殿门，真正的天蛇圣殿内部展现在眼前。
殿内极尽华美，穹顶高阔，镶嵌着无数夜明珠与灵光宝石，将内部映照得宛如白昼。
梁柱皆由珍稀灵木或玉石打造，浮雕精美，处处彰显着天蛇宗作为中域顶尖情报与商业势力的雄厚财力与底蕴。
狂蛇引领二人来到大殿最深处。
一道晶莹剔透的台阶向上延伸，尽头处，是一尊气势恢宏、通体如墨玉雕琢而成的巨大宝座。
宝座扶手为蛇首形态，双目镶嵌着猩红宝石，散发着无形的威压。
“云儿，”狂蛇声音低沉，带着期许，“若你能通过最终试炼，继承圣女之位……那个位置，未来或许便是你的。”