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他小心收起：“八阶鬼面妖蛛的虫玉，可遇不可求，先收着，或许日后另有用处。”
两人如同秋风扫落叶，将鬼面妖蛛巢穴周围残留的、有价值的材料——诸如一些坚韧的蛛丝、特殊的毒囊残余、几株生长在阴毒之地的稀有灵草、以及一些未被完全腐蚀的强大兽骨——尽数搜刮一空，这才心满意足地离开。
然而，就在他们刚刚走出这片密林的范围，踏入一片相对开阔的砾石地带时——
嗡！
瀚宇怀中的某物，突然传来一阵急促而明显的震动与灼热感！
两人一怔，瀚宇迅速伸手入怀，取出了那枚原本属于万毒谷弟子、被折成两段用于紧急传送的竹签信物。
此刻，这两截断裂的竹签，正散发着不祥的幽紫色光芒，光芒明灭不定，仿佛在发出某种警报或召唤。
“这是……” 慕纤云脸色微变。
不等他们细究，头顶上方，那被毒瘴笼罩的灰暗天空中，便传来了一道熟悉而冰冷，带着毫不掩饰意外之色的声音：
“哦？居然能从那‘毒瘴之海’中，这般完好无损地走出来……本座，真是小看你们了。”
墨尘渊的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在两人前方数丈外的半空中。
他依旧一身墨绿色长袍，负手而立，狭长的眼眸缓缓扫过下方的瀚宇和慕纤云，目光如同冰冷的刀锋，细细审视。
当他的视线掠过两人身上虽然繁多、但大多已经愈合结痂的伤口，感受到他们平稳的精神波动与流畅的灵力运转时，眼中那抹意外之色更浓，随即化作一丝深沉的玩味。
“有点意思……” 他低声自语，声音轻得几乎听不见。
而看到墨尘渊出现，慕纤云压抑了一夜的怒火与后怕，瞬间被点燃！她上前一步，将瀚宇微微挡在身后，仰头直视墨尘渊，赤瞳中怒火燃烧，声音因为激动而微微提高：
“墨谷主！昨夜我们多次激发信物，请求传送，为何置之不理？这就是万毒谷的待客之道？将受邀前来的客人，弃于这绝毒渊凶险之夜中自生自灭？！”
面对慕纤云凌厉的质问，墨尘渊神色未有丝毫波动，只是淡淡开口，声音平静得令人心寒：
“此乃本座对二位实力与价值的……一次小小检验。绝毒渊之夜，固然凶险，却也最能照见本质。若你们连这一关都过不去，陨落于此，那便证明你们所谓的‘两宗联盟’，不过是稚童嬉戏，不堪一击，自然也不值得本座多费心思。”
他顿了顿，目光再次扫过两人，嘴角扯起一个极淡的弧度：
“再说了，二位如今不是……‘好好的’吗？不仅活了下来，看情形，似乎还颇有收获？”
这番冷酷而功利的言论，让慕纤云气得浑身发抖，正要再辩，却被瀚宇轻轻拉住了手。
瀚宇上前半步，与慕纤云并肩而立，迎向墨尘渊审视的目光，神情不卑不亢，拱手道：“墨谷主亲临，想必不只是为了‘检验’我等吧？”
墨尘渊的视线终于完全聚焦在瀚宇身上，忽略了一旁的慕纤云。他缓缓落地，站在两人面前，那股属于劫灭境强者的无形威压，让周围的空气都仿佛凝滞了几分。
“东皇公子果然聪慧。” 墨尘渊淡淡道，“除却‘玄冰魔龙涎’之外，炼制‘九转化毒丹’所需的其他药材，你可都已备齐？”
瀚宇心中早有预料，平静回答：“谷主既然亲至这绝毒渊寻我二人，想必对晚辈的行踪与收获已了如指掌。药材，确已齐备。”
“不错。” 墨尘渊眼中终于露出一丝算得上“满意”的神色，但转瞬即逝，恢复了一贯的冰冷，“既然如此，便随本座来吧。那‘玄冰魔龙涎’……就在下方。”
他不再多言，转身便向着绝毒渊更深处的方向走去，步伐不快，却带着一种不容置疑的意味。
慕纤云看向瀚宇，眼中充满了对前路的深深忧虑。
墨尘渊态度莫测，下方显然是比第二层更加凶险的绝毒渊第三层，昨夜那些恐怖怪物和地底的存在，皆源于彼处。
瀚宇感受到她的不安，用力握了握她的手，低声在她耳边道：“放心，他既然现身带路，至少在拿到玄冰魔龙涎之前，应该不会再对我们不利。万事小心，跟紧我。”
他的声音沉稳，带着令人安心的力量。慕纤云看着他坚定的侧脸，心中的不安稍稍平复，点了点头，反手握紧他的手。
两人不再迟疑，跟上墨尘渊的脚步。
在墨尘渊的带领下，三人并未沿着常规路径下行，而是径直来到了绝毒渊第二层边缘一处极其陡峭、毒瘴浓得如同黑色泥浆的悬崖边。
下方，是一片翻滚不息、肉眼根本无法透视的墨黑色毒瘴海洋，其中蕴含的怨气与死意，比之夜里的第二层还要浓郁十倍不止！仅仅是站在边缘，那股阴冷、污秽、仿佛能侵蚀灵魂的气息，就让人头皮发麻。
墨尘渊面无表情，右手随意抬起，对着下方那无尽的毒瘴，轻轻一挥。
嗤——！
一道凝练到极致、细如发丝却凌厉无匹的墨绿色气刃，无声无息地斩出！
气刃所过之处，那粘稠如实质的墨黑色毒瘴，竟如同被利刃划开的布匹，向两侧缓缓分开，露出一条垂直向下的、短暂存在的“通道”。
通道尽头，隐约可见被毒瘴掩埋了不知多少岁月的陡峭岩壁。
而就在那岩壁之上，赫然镶嵌着一扇巨大无比、古老斑驳的石质地门！
地门表面，雕刻着无数复杂玄奥、充满蛮荒与邪异气息的古老符文与法咒，有些符文甚至还在极其缓慢地流转着暗沉的光芒，仿佛仍在运转。
地门之大，堪比小型山岳，静静地矗立在深渊之侧，散发着令人心悸的沧桑与隐秘感。
墨尘渊率先跃下，瀚宇与慕纤云对视一眼，紧随其后。三人沿着被分开的毒瘴通道，缓缓降落到地门前的狭窄平台上。
这里，仿佛是生命的禁区。
感受不到丝毫活跃的灵气，空气沉重而污浊，充斥着浓烈到令人作呕的毒腥与一种沉淀了万古的绝望怨念。甚至连温度都低得异常，一种深入骨髓的阴冷包裹着全身。
“弟弟，你看那边。” 慕纤云轻轻碰了碰瀚宇的手臂，示意他看向旁边陡峭的岩壁。
瀚宇顺着他所指望去，瞳孔微缩。只见那坚硬的岩壁上，布满了无数道深深的、凌乱的抓痕！
那些爪痕大小不一，但大多呈现出暗紫色的腐蚀痕迹，与昨夜那些毒瘴怪物的利爪特征完全吻合！
抓痕密密麻麻，层层叠叠，从深渊下方一直蔓延到地门附近，仿佛有无数的怪物，曾长年累月地在此攀爬、徘徊、试图进入或离开……
这景象，无声地证实了瀚宇之前的猜想——那些恐怖的毒瘴怪物，其源头或巢穴，很可能就在这扇地门之后，那传说中的绝毒渊第三层，或者说……更深处。
就在两人为这景象暗自心惊时，地门周围阴影中，突然传来僵硬而整齐的脚步声。
数道身影，如同从岩石中剥离出来一般，缓缓从地门两侧的阴影里走出，拦在了三人面前。
出乎瀚宇和慕纤云意料的是，在这等绝地之中，竟然还有“人”守卫！
然而，仔细看去，这些“守卫”的形貌却令人毛骨悚然。他们身着破旧但统一的暗绿色服饰，依稀能看出万毒谷的标记。
但露在外面的皮肤，包括面部，竟完全呈现出一种灰褐色、布满细密裂痕的岩石质感，毫无血色与生气，眼神空洞呆滞，动作僵硬迟缓，仿佛一尊尊能够活动的石像。
唯有开口时，声音虽然干涩，却异常清晰。
“谷主！”
为首的一名“石像守卫”迈着僵硬的步伐上前，对着墨尘渊躬身行礼，动作机械却标准。
墨尘渊似乎早已习惯，面无表情地翻手取出一枚雕刻着万毒谷毒蟒图腾的墨玉令牌，随手抛给那名守卫。
守卫接过令牌，那双石质化的眼睛仔细“看”了片刻，然后僵硬地举起一只手，转向地门方向，用一种毫无平仄起伏的干涩声音，宣布道：
“验令无误。”
“开——地门——！”
随着他一声令下，守卫在地门两侧的其他石像人，同时做出了某种奇特而同步的手势，口中发出低沉晦涩的音节。
轰隆隆隆隆——！！！！
下一刻，那扇沉寂了不知多少岁月的巨大石质地门，猛地剧烈震颤起来！门楣上积攒了万年的尘埃簌簌落下。
门体表面，那些古老而邪异的符文，仿佛被瞬间注入了能量，逐一亮起幽暗的紫黑色光芒！
紧接着，在一阵仿佛来自远古洪荒的、沉闷到令心脏都随之震颤的巨大轰鸣声中，沉重的石门，开始缓缓向内打开……
一道深邃、漆黑、仿佛连接着九幽地狱的缝隙，随着石门的移动，逐渐展现在三人面前。
门内，涌出的并非毒瘴，而是一股更加原始、更加冰冷、夹杂着无尽岁月尘埃与某种难以言喻大恐怖气息的阴风。
墨尘渊率先迈步，毫无犹豫地走入了那片黑暗之中。
瀚宇与慕纤云站在门外，望着那深不见底的黑暗，手紧紧握在一起。他们能感觉到，怀中的沧溟珠泪，似乎微微颤动了一下。
绝毒渊最深层的秘密，炼制解药最后的希望，以及昨夜那神秘声音的源头……仿佛都在这扇缓缓开启的古老地门之后，等待着他们。
两人对视一眼，从彼此眼中看到了同样的决意。
没有退路，唯有前行。
他们紧随墨尘渊之后，踏入了那片仿佛能吞噬一切的黑暗之中。
身后，沉重的石门，在持续的低沉轰鸣里，缓缓地、不可逆转地，开始重新闭合……