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对方不仅知道他的名字，竟然连他与婉宁的关系都了如指掌？！这老者，到底什么来头？与东海龙族有何关联？是敌是友？
他立刻在脑中飞速串联起所有线索：上次模糊接触时，老者说在“深渊之底”等他；玄冰魔窟中那株被污染的冰晶巨树，与眼前琉璃巨树轮廓一致；魔窟中被囚禁的、同时具备龙与古凰特征的魔兽；那滴取自其心脏的“玄冰魔龙涎”；以及此刻老者提及东海龙族时的熟稔语气……
一个大胆的猜测，逐渐在瀚宇心中成型。
他放下棋子，身体微微前倾，目光灼灼地直视老者，一字一句地问道：“前辈……莫非就是那被困于玄冰魔窟深处，被万毒谷囚禁、取血、饲蛊的……”
他顿了顿，吐出那个惊人的猜测：
“……那位存在？”
听到瀚宇的问话，老者把玩棋子的手微微一顿。
随后，他缓缓抬起头，脸上露出了一个更加明显、带着几分赞许与苦涩交织的笑容。
“不错。”
他坦然承认，声音中听不出被囚禁万载的怨恨，只有一种沉淀了无尽岁月的平静，“脑筋转得还算快，没有辜负……那一滴心血。”
果然！
瀚宇心中豁然开朗，但随之而来的是更多、更深的疑问。眼前这位气质出尘、宛如世外高人的老者，其本体竟是那玄冰魔窟中血肉模糊、被钉在树上承受无尽折磨的龙凰？
这巨大的反差，更凸显了其遭遇之惨烈与悲壮。
老者并未在意瀚宇眼中的复杂情绪，他停下手中的棋局，抬起那双深邃的眼眸，开始仔细地、认真地端详起瀚宇来。
那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂与血脉深处。瀚宇感到自已的一切，在这目光下似乎都无所遁形。
片刻后，老者眼中闪过一丝明显的讶异，随即化为更深的感慨。
“年纪轻轻，修为根基倒是扎实，灵魂力量也远超同侪……后生可畏，后生可畏啊。”
他低声赞叹，随即目光似乎捕捉到了什么更深层的东西，眉头微不可察地动了一下。
“嗯？这等血脉威压……”
老者的声音带上了一丝真正的惊奇，他凝视着瀚宇，仿佛在确认什么，“竟然，比老夫全盛时期，似乎还要纯粹、还要强上那么一丝？古怪，当真古怪……不过，这样也好。”
他忽然笑了起来，笑容中带着一种长辈看晚辈的慈和与满意：“这样，才勉强配得上当我东海龙族的女婿嘛。”
“东海龙族的女婿？”
瀚宇一愣，随即反应过来，老者指的是他与敖婉宁的关系。
但他立刻抓住了老者话中更关键的信息：“前辈，您果然是东海龙族之人？可您为何会身具古凰血脉？又为何会被困在万毒谷那等绝地？那玄冰魔窟，还有那株树……”
问题如同连珠炮般涌出，瀚宇心中积压了太多的疑惑，亟待解答。
然而，老者却轻轻抬手，做了一个“稍安勿躁”的手势，打断了他连串的追问。
“小家伙，莫急。” 老者的声音依旧平和，却带着一种不容置疑的沉稳，“我知道你心中有无数疑问，关于我，关于那魔窟，关于万毒谷，关于过往的一切……但有些事，说来话长。”
他将目光重新投向棋盘，手指轻轻摩挲着一枚温润的棋子，眼神变得悠远而苍茫，仿佛穿透了时空，看到了数千年前的烽烟与爱恨。
“时间尚早，此地也还算安全。”
他看向瀚宇，目光中带着询问与一丝不易察觉的恳切，“在回答你的问题之前……可否，先听老夫讲一个故事？”
“故事？” 瀚宇一怔。
“嗯，一个很久很久以前的故事。”
老者微微颔首，声音低沉下来，带着一种叙述史诗般的肃穆，“一个关于……两族世仇、血脉禁忌、战火与爱情、背叛与坚守，最终酿成无尽遗憾的故事。”
看着老者那双饱经沧桑、仿佛承载了太多沉重过往的眼眸，瀚宇心中一动。
他意识到，老者要讲的，绝非普通的故事，而是解开一切谜团的钥匙，是那段被尘封在玄冰魔窟与绝毒渊之下的、鲜血淋漓的真实历史。
他深吸一口气，压下心中的急切，郑重地点了点头：“晚辈，愿闻其详。”
“好。” 老者脸上露出一丝欣慰，指尖那枚白玉棋子，轻轻落下，点在棋盘一个关键的位置。
“嗒。”
清脆的落子声，如同一个古老卷轴的轴扣被轻轻打开。
随着这一子落下，棋盘之上，那纵横交错的线条仿佛活了过来，隐约有光影流转。
而老者的声音，也仿佛染上了岁月的尘埃与遥远战场的风烟，在这片静谧的琉璃树下，缓缓流淌开来：
“那是在……数千年前。”
“彼时的龙族与古凰一族，远非今日这般虽有龃龉却大体相安。那时，两族为了争夺魔兽族群中的至尊地位与中域广袤领土的统治权，已然征战了不知多少岁月。战火连绵，尸横遍野，血染山河，两族皆是伤亡惨重，仇恨深植于每一代族人的骨髓之中。”
“当时的古凰一族，在那位惊才绝艳、手段铁腕的女皇统领下，凭借其天生对火焰与空间的强大掌控力，以及那源于血脉的、对绝大多数魔兽的绝对威压，在战场上占据了显著优势。古凰铁翼所过之处，烈焰焚天，龙族战士往往损失惨重。”
“而那时的龙族……”
老者的声音带上了一丝复杂，“实则处境颇为艰难。远古辉煌时期留下的完整血脉传承已然残缺，族中大多数成员，包括当时的龙王与其多数子嗣，血脉皆不完整，龙相有缺，神通威能大打折扣。只能依仗着龙族肉身天生强横、力量霸道，以及擅于御水、腾云驾雾的天赋，在漫长的战争中苦苦支撑，与古凰周旋。”
“老龙王膝下，共有五子。” 老者的语气，开始聚焦于故事的核心，“前四位王子，皆随了父亲，血脉残缺，龙角畸形或鳞甲黯淡，虽勇武善战，却终究潜力有限，难以承载龙族中兴之望。”
“唯独那最小的第五子……” 他的声音陡然变得柔和，带着一种难以言喻的骄傲与痛惜，“却是龙族千年难遇的奇迹！他降生之时，龙吟清越，祥云汇聚，天生便是完整无缺的真龙血脉！不仅龙相威严尽显，鳞甲熠熠生辉，更是聪慧过人，天赋卓绝，其血脉威压之强，甚至不输于当时古凰一族的皇血！”
“老龙王狂喜，视这幼子为天赐的珍宝，龙族未来的希望与依仗。他将所有的心血与期望都倾注在这小儿子身上，悉心培养，严格教导，却唯独……从不允许他踏上战场半步。每次出征，老龙王只带着四位年长的儿子，将小儿子牢牢保护在安全的龙宫深处。”
“龙王的心思很简单：战场凶险，刀剑无眼。这承载着龙族未来的完美继承人，绝不能有任何闪失。所有的血腥、杀戮、仇恨，都由他们这些‘残缺者’来承担便好。”
“然而，那位被保护得极好的小王子，却并非甘于被圈养在温室中的花朵。他早已从兄长们疲惫归来的身影、从族中日益沉重的气氛、从偶尔传来的惨烈战报中，感受到了战争的阴影。他对那从未踏足的战场，充满了少年人特有的好奇，更对父亲口中‘捍卫龙族荣耀’的战争，产生了最初的怀疑。”
“终于，在他成年之际，一次大军开拔之前，他苦苦哀求对自已最为疼爱、也最理解他的大哥，偷偷将他藏在了辎重队伍之中，带上了前线。”
“那是他第一次，真正见识到……什么是战争。”
老者的声音低沉下去，仿佛被记忆中浓重的血色所浸染：
“没有史诗般的荣耀，没有英雄式的颂歌。只有无尽的厮杀、震耳欲聋的咆哮与哀嚎、被撕裂的躯体、流淌成河的鲜血、堆积如山的尸体……龙族与古凰的尸体交错叠压，断翼残鳞随处可见，中域肥沃的土地被烈焰与寒冰反复蹂躏，化为焦土与废墟。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的血腥与死亡气息，连天空都被怨气与硝烟染成暗红色。”
“眼前的惨状，深深震撼了少年王子纯善的心灵。他看着同族与敌族战士眼中同样的疯狂与绝望，听着垂死者同样痛苦的呻吟，第一次如此直观地感受到：无论龙族还是古凰，在这场似乎永无止境的战争中，都是受害者，都在承受着难以想象的苦难与牺牲。”
“一个前所未有的念头，在他心中悄然生根、发芽，并迅速变得无比坚定——他要结束这场战争！他要为两族无数正在承受痛苦与失去的族人，带来真正的和平！”
“然而，他偷偷上战场的事情，终究没能瞒过老龙王。”