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琉璃树下，星光如练。
瀚宇静静坐在棋盘前，许久未能言语。
那跨越了数千载光阴的宏大史诗、爱恨情仇、血腥背叛与悲壮牺牲，仍在他心中掀起滔天巨浪，久久无法平息。
无数画面在脑海中闪回：战火中的相遇、东域的安宁、生离死别的抉择、吞噬同族的疯狂、隐士的一掌定乾坤、以及眼前这位老者……那长达千年的痛苦囚禁与守望。
他缓缓抬起头，目光复杂地看向对面那面容慈祥却难掩沧桑的老者，声音带着一丝不易察觉的干涩：
“所以……前辈，您就是那个故事里的……孩子？”
“不错。”
老者微微颔首，苍老的脸上浮现出一抹追忆与释然交织的笑容，“那个在凤栖崖孤独长大、曾短暂执掌东海、最终沦落至此的龙凰……正是老夫。”
他轻轻捋了捋雪白的长须，目光温和地看向瀚宇：“老夫名为敖天。你既与东海、古凰皆有渊源，便唤我一声‘天老’吧。”
“天老。”
瀚宇恭敬称呼，随即问出了心中盘旋已久的疑惑，“可是，您为何会选择我？我毕竟……是个人族。”
“这正是老夫也想问你的。”
敖天那双仿佛能洞穿岁月的眼眸凝视着瀚宇，仿佛要看到他血脉的最深处，“为何你一个人族少年，体内却同时流转着东海龙族与古凰一族的力量？而且，这两股力量在你体内，竟似乎达成了某种微妙的平衡与融合，并无排斥，这绝非寻常。”
他顿了顿，继续道：“这千年来，老夫残存于此的神识，但凡感应到有人进入绝毒渊，便会消耗一丝灵魂力量，暗中探查来人是否有资格、有能力接过这份沉重的因果与托付。绝大多数人，皆不入老夫之眼。然而……”
敖天的语气带上了一丝感慨：“在你踏入绝毒渊的那一刻，老夫便清晰地感知到了你血脉中那非同寻常的波动。故而，才设法引导你来到此地，以这‘血引共鸣’之法，将你的神魂接引至此相见。”
“只是……”他苍老的眉宇间掠过一丝阴霾，“这一代的万毒谷谷主，墨尘渊，似乎已隐隐察觉到了老夫的存在。他不仅利用老夫残躯血肉培养那些恶毒蛊虫，更在时刻监控、汲取着源自老夫的痛苦与怨念，化为已用。老夫力量衰微，不得不加倍小心，只能用这种更隐蔽、更耗费心神的方式与你沟通。”
说罢，敖天的目光再次聚焦于瀚宇，那双深邃的眼眸中，有审视，有期待，更有一种近乎孤注一掷的托付：
“小家伙，说说吧。你与东海龙族的关联，老夫从你身上沧溟珠泪的气息与龙族血脉的共鸣大致能猜到几分。但你与古凰一族的渊源……还需你亲口告知。”
瀚宇闻言，眉头微蹙，心中飞快权衡。眼前这位天老的遭遇令人同情，他所讲述的故事也逻辑严密，与玄冰魔窟、万毒谷的种种诡异之处都能对应。
更重要的是，他体内来自婉宁的龙族血脉与龙凰古翼，此刻都在隐隐共鸣，仿佛在无声地诉说着某种认可。
片刻后，瀚宇深吸一口气，眼神变得坚定。
他不再犹豫，将自已在雷霆谷劫难之中与古凰一族的渊源简明扼要地叙述了一遍。
“原来如此，雷霆谷，焚河谷…”
敖天听完，眼中闪过恍然与追忆，“竟是这两处故地。看来，冥冥之中自有定数，你与古凰一族的因果，亦是深厚。这番机缘，倒也难得。”
他看着瀚宇，目光中的满意之色越发明显。这少年心性沉稳，天赋异禀，身负两大至尊血脉的因果，却并无骄狂之气，反而懂得藏拙与权衡，确实是承载希望的不二人选。
“那么，天老，”瀚宇问出了最关键的问题，“您将晚辈唤来此地，究竟需要晚辈做些什么？”
敖天脸上的神情渐渐转为肃穆。
他缓缓起身，走到身后那株流光溢彩却隐隐透出一丝疲惫的琉璃巨树旁，苍老的手掌轻轻抚过冰凉光滑的树干，动作温柔得如同抚摸挚爱。
“目的有三。”
他的声音低沉而清晰，“其一，是为了彻底了结那老魔头残留的最后一缕怨魂，永绝后患。其二，是将老夫体内这缕源自母后的古凰本源涅槃圣火，带回凤栖崖，归还古凰一族。这圣火护我残魂千年，已近微弱，但它属于古凰，不该随老夫湮灭于此。”
他顿了顿，抬头望向琉璃树那仿佛通往星空的华盖，眼中流露出深深的怜惜与愧疚：
“其三，是为了传承这株玄冰琉璃树最后的力量与生机。这神树为镇压魔王残魂、护佑老夫这缕残识，数千年来不断消耗本源，早已不堪重负。它的净化之力与那残魂的侵蚀之力彼此消磨，树身已渐枯萎。倘若再拖延下去……”
敖天转过头，目光沉重地看向瀚宇：
“一旦那残魂最终侵蚀进树心，不仅神树会彻底死亡，其积累数千年的庞大净化灵力也可能被残魂污染、夺取。到那时，世间将再无力量能限制它，这株天地灵根也将在无尽的污秽中陨落，死得毫无价值。”
瀚宇心头一凛，仿佛看到了那最坏的结果。他立刻追问：“晚辈该如何做？”
“你需要想办法，再次进入那‘玄冰魔窟’。”
敖天目光灼灼，“并非你们之前所见的、被万毒谷改造利用的那三层伪窟，而是……隐藏在其下的，真正的玄冰魔窟核心！”
“真正的玄冰魔窟？”瀚宇瞳孔微缩。那冰棱如林、遗迹遍布、凶险万分的第三层，居然还不是核心？
“不错。”敖天点头，“当年那万毒谷开谷老祖闯入时，老夫便心知不妙，拼尽最后力量，以琉璃树的空间之力结合残存龙凰神通，构筑了一处隐藏的夹层空间，将最核心的区域连同老夫大部分残魂保护了起来。然而……”
他眉头紧锁：“这一代的万毒谷谷主，心思之缜密、手段之诡异，远超其历代先辈。他似乎在通过某种方式，不断从老夫被折磨的残躯中榨取信息，很可能已经察觉到了那片隐藏空间的存在，并且……一直在寻找进入的方法。”
“墨尘渊！”
瀚宇心中警铃大作，猛然想起在绝毒渊时，每当墨尘渊在场，他与那冥冥中呼唤的感应就会变得模糊、滞涩，仿佛被一层无形的隔膜阻挡。
“可他……是如何得知的？”
“这点，老夫亦无从知晓。”
敖天叹息一声，眼中充满了凝重与忌惮，“但此人，绝不简单。他培育的那些以老夫血肉为食的诡异蛊虫，在侵蚀老夫生机的同时，似乎也在同步掠夺、解析着老夫血肉中残存的记忆碎片与空间印记。”
“是噬神蛊！”瀚宇脱口而出，随即脸色一变，“这么说来，我体内也有他种下的子蛊！那他岂不是能随时监控我的动向？”
一念及此，瀚宇后背瞬间沁出一层细密的冷汗。自已的一切行动，难道都在墨尘渊的监视之下？