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“这位人族小友体内封存着涅槃圣火的一缕本源，乃我族贵客。”
苍老而威严的声音自半空落下，清晰传入在场每个人耳中，带着不容置疑的意味。
被那股浩瀚威压死死镇压在原地的凤泉，此刻只能艰难地、极其缓慢地仰起头，脖颈处青筋隐现。
他望向声音来处，当看清那悄然立于半空云雾间的身影时，赤红色的瞳孔骤然收缩，脸上血色褪尽，嘴唇嚅动着，极其费力地挤出三个充满敬畏的字眼：
“二……二长老！”
瀚宇与凤灵儿闻声，几乎同时抬头向上望去。
只见一位身着玄色宽大长袍的老者，正负手立于虚空之中。长袍边缘以暗金色丝线绣满了繁复而古老的凤纹，随着云雾流动隐隐生辉。
老者须发皆白，面容清癯，一双看似平淡的眼眸开阖间，却仿佛蕴藏着无尽岁月，此刻正带着明显的怒意，居高临下地睥睨着下方跪伏的凤泉。
而在老者身侧稍后半步，静静侍立着的，正是瀚宇认识的那位古凰族前辈——凤玄。
“见过凤乾长老。”凤灵儿看见来人，脸上原本的怒意迅速收敛，很是自然地微微躬身，行了一个标准的古凰族晚辈礼。
瀚宇见状，立刻有样学样，同样躬身抱拳，语气诚恳：“晚辈东皇瀚宇，见过凤乾长老，凤玄前辈。”
“嗯。”
被称为凤乾的二长老微微颔首，算是回应。他身形未动，却已如一片毫无重量的羽毛般，自半空缓缓飘落，足尖轻盈点地，站在了众人面前。同时，他看似随意地挥了挥袖袍。
“嗡……”
那股压在凤泉身上、令其如同背负山岳的恐怖威压瞬间消散无形。
凤泉如蒙大赦，猛地大口喘息了几下，额头上已布满冷汗。
他不敢有丝毫迟疑，连忙起身，快步走到瀚宇面前，抱拳躬身，腰弯得极低，声音带着后怕与诚恳：
“公子！凤泉有眼无珠，不知公子身份尊贵，多有冒犯，行事鲁莽无礼！还请公子重重责罚！凤泉绝无怨言！”
瀚宇心中念头急转，他清楚，自已这“贵客”身份，多半还是源于体内那缕涅槃圣火本源。
对方长老出面，给了台阶，自已若不知进退，反而可能节外生枝。
念及此，他脸上立刻浮现出温和的笑容，上前一步，双手扶住凤泉的手臂：
“凤泉兄言重了！方才较量，凤泉兄箭术通神，武艺高强，不过是一时轻敌才输在了我手上，哪来得罪一说？快快请起！”
他语气诚恳，将责任揽到“轻敌”之上，既给了对方面子，也化解了尴尬。
然而，一直在旁冷眼旁观的凤灵儿，此时却双手叉腰，扬起了精致的下巴，脸上又恢复了那属于古凰族大小姐特有的、带着几分娇蛮的威严。
“哼！凤泉，瀚宇公子心胸宽广，不与你计较，但本小姐可还没说原谅你呢！”
她赤金色的眼眸斜睨着凤泉，“你方才不但擅自对贵客动手，竟还敢公然顶撞本小姐，连本小姐的话都当作耳旁风！如此胆大妄为，目无尊上，你自已说，该不该罚？”
凤泉身体一僵，立刻毫不犹豫地再次单膝跪地，低头沉声道：
“属下知错！方才一时冲动，冒犯小姐威严，罪该万死！请小姐重重责罚，凤泉绝无二话！”
他心中明白，凤灵儿此刻并非真要严惩，而是借此立威，同时也是给自已一个台阶，将“顶撞贵客”与“冒犯小姐”两事并罚，性质便有所不同。
“这还差不多。”
凤灵儿小巧的鼻子皱了皱，眼珠一转，似乎想到了什么，开口道，“既然如此，本小姐便罚你……自即刻起，卸去今日塔前值守之职，跟在东皇公子身边，做他的贴身护卫！直至公子平安离开我凤栖崖为止！你可服气？”
“这……”凤泉闻言，脸上顿时露出为难之色。
他身为火羽卫统领之一，肩负守卫圣塔重责，若无女皇陛下手谕或长老院正式调令，擅离职守乃是重罪。
他下意识地抬头，目光带着询问与恳求，望向一旁的二长老凤乾。
不料，凤乾长老只是面色平淡地微微颔首，并未出言反对。
“长老，这……”侍立一旁的凤玄见状，眉头微皱，似乎想开口提醒什么。