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“预言？”瀚宇重复着这个词，眉峰微蹙。
“不错。”
女皇的声音在空旷的古凰殿内回荡，带着一丝穿越时光的悠远，“这则预言，由我族那位觉醒了预言之力的先代女皇留下，之后便由历代女皇口口相传，不曾落于文字。”
她微微一顿，琉璃般的眼眸中闪过一丝复杂难明的情绪，有深重的自责，有岁月的遗憾，亦有无可奈何的忧虑，“只因其内容在当时看来过于虚幻缥缈，加之我古凰一族那些年日渐强盛，威震中域，故而……并未被族中大多数人所重视。这轻忽，或许让我们错过了最早干预、消弭祸患的时机。”
她的目光投向殿内氤氲的七彩云雾，仿佛能穿透时光：
“若非近百年来，预言中所提及的某些征兆——尤其是涅槃圣火之力确实在不断变得微弱——隐隐有应验之势，族内恐怕至今仍不会将其真正放在心上。”
“这到底是怎样的预言？又与晚辈体内的这一缕本源涅槃圣火，有何关联？”
瀚宇心中疑窦丛生，神色愈发凝重，他挺直脊背，全神贯注地等待着女皇接下来的话语。
女皇缓缓自王座上起身，长裙曳地，流霞般的裙摆拂过晶莹的台阶。
“随本宫来。”
她示意瀚宇与凤灵儿跟上，三人拾阶而下，来到大殿中央更为开阔之处。
此处云雾稍淡，地面光滑如镜，倒映着上方穹顶虚幻的星光。
“孩子，你既然见过敖天前辈，并受他托付，想必对千年前那场席卷大陆的浩劫，已有所了解。”女皇停下脚步，转身面对瀚宇。
瀚宇点头，沉声道：“小子知道。在万毒谷时，天老正是为了彻底净化那老龙王最后一缕顽固残魂，方才力竭，最终将这缕本源圣火托付于我，嘱我务必送归凤栖崖。”
“果然如此……他终究是惦念着族群的。”
女皇轻叹一声，眼中流露出对先辈的深深敬重，“既如此，那你可知道，你们此刻脚下所踏的这片土地——这悬浮于九天之上的凤栖崖，究竟从何而来？”
“按天老告知，是当年那位出手镇压老龙王的隐士大能，在最终一击时改变了天地地势，形成了凤栖崖的雏形。”瀚宇如实回答。
一旁的凤灵儿闻言，赤金色的眼眸中闪过一丝惊诧。她虽知晓预言之事，但对于凤栖崖如此具体的起源秘辛，显然也是首次听闻。
“正是如此。”
女皇颔首，追忆道，“那位隐士大能击溃老龙王后便飘然离去，不知所踪。但他残留于此地的磅礴灵力与道韵，以及被其力量引动、于此扎根的一簇涅槃圣火本源，却成了我族崛起的基石。我族那位先代女皇，凭借无上智慧与魄力，借助这两股力量，耗费无数心血，最终将整片凤栖崖雏形拔地而起，带入九天云海之中，又历经数代经营，方在诸多悬浮陆洲与永恒云层之间，构建起了如今你所见的、固若金汤的凤栖崖。”
她的语气变得低沉：“然而，福兮祸所伏。也正是在深入构建、梳理凤栖崖地脉灵枢之时，那位女皇在此方天地的核心最深处，发现了一样东西——一片在那位隐士大能毁天灭地的攻击下，侥幸残存下来的……龙鳞。”
瀚宇瞳孔一缩：“连那位大能都未能将其彻底消灭？”
“那并非完整的龙鳞，而是半片。”
女皇纠正道，眼中掠过一丝忌惮，“其上并无老龙王的神识烙印，但即便如此，仅是其本身材质所蕴含的、历经千年怨恨与戾气浸染的恐怖灵力，便已足以令天地变色，令生灵战栗。先代女皇倾尽全力，亦无法将其彻底磨灭，最终只得借助涅槃圣火至阳至纯的净化之力，将其层层封印，镇于凤栖崖地脉最深处，以整个凤栖崖的灵力大阵为牢笼，希冀以漫长岁月将其慢慢消磨。”
她继续讲述，声音带着一丝悲凉：
“后来，敖天前辈因故失踪，先代女皇悲痛万分，心神激荡之下，对那残鳞封印的压制出现了一丝微不可查的松动。就是这一丝松动，让残鳞的戾气得以悄然渗出，侵蚀了女皇的心神与身体……她的健康状况自此急转直下，一日不如一日。但或许是否极泰来，又或许是那残鳞戾气带来的异变，正是在这种身心饱受煎熬的状态下，她意外地觉醒了我族历史上从未有过的‘预言’之力。”
女皇的目光变得无比悠远，仿佛看到了那位先祖在生命最后时刻的情景：
“深感时日无多，且预感到未来浩劫的女皇，主持修建了涅槃筑气塔。此塔不仅是为了汇聚、提纯凤栖崖灵气，助族人修炼，更深层的用意，便是以其特殊的结构与历代女皇加持的结界，进一步加固对地心残鳞的封印，并掩盖其气息。在她最终陨落、将皇位传承之前，她留给继任者的，除了这份沉重的责任，便是那则用尽最后心力窥得天机而得的预言——”
她一字一顿，声音清晰地回响在殿中：
“涅槃的火焰会不断变得微弱，直至龙凰还乡，子火归源，孽龙魂体合一，大陆浩劫再起！”
“游魂……子火……”瀚宇低声重复着预言中最关键的两个词，脸色渐渐变得苍白，背脊渗出冷汗。
他亲眼见识过万毒谷中那孽龙残魂的诡诈与强大，更亲身感受过其至阴至邪力量的可怕。
若预言成真，让那残魂与封印在凤栖崖地心的残鳞本体汇合，孽龙重现于世……那将是何等恐怖的景象？整个大陆恐怕都会陷入腥风血雨之中！
紧接着，一个更可怕的念头击中了他，让他猛地抬头，语气急促：
“陛下！若预言如此，那将此刻体内封印着龙王残魂的纤云姐，安置在涅槃筑气塔中，岂不是……岂不是更加危险？那里离封印残鳞的核心如此之近！”
“莫要惊慌，并非如此。”
女皇理解他的担忧，温声安抚，“正因预言的存在，我们才更要将那位姑娘安置于筑气塔内。涅槃筑气塔有着历代女皇亲自设下、不断加固的顶级结界，其塔身结构对灵魂属性的力量有着天然的极大克制。塔内汇聚着全凤栖崖最精纯、最平和的天地灵气，不仅能缓慢滋养那姑娘的身体，更能最大程度地掩盖她体内龙王残魂的气息，防止其与地心深处被封印的残鳞产生任何形式的共鸣或感应。”
她看着瀚宇略微放松但仍紧锁的眉头，继续解释道：
“而且，假以时日，待本宫此次闭关有所成，便可借助塔内特殊环境与我古凰一族传承的秘法，尝试在不伤及那位姑娘根本的前提下，将她体内的残魂安全剥离、封印。那里，是目前凤栖崖内最安全、也最合适的地方。”
“原来如此……是晚辈思虑不周，唐突了。”
瀚宇明白了女皇等人的良苦用心与周密安排，心中稍安，但脸上仍有一丝化不开的困惑，“可是，陛下，既如此，为何……不能让晚辈与纤云姐见上一面？哪怕只是远远看一眼，知道她安好，晚辈也能心安。”
“这便与你身上那缕本源圣火有关了。”
女皇的神情再次变得严肃，“也是凤元、凤乾他们为何不惜引起其他长老怀疑，也要阻止你将后半句话说出的根本原因。”
她注视着瀚宇的眼睛，缓缓说出了那个令人心悸的事实：
“因为……此刻供奉在凤栖崖圣殿之中的涅槃圣火主体，正如你从涅槃火凰意志那里感知到、并险些说出口的那样——其本源深处，已被那地心残鳞渗透出的戾气，悄然侵蚀了！”
瀚宇浑身一震，瞳孔剧烈收缩。虽然早有猜测，但由女皇亲口证实，依然带给他巨大的冲击。