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古火圣殿外，那方用以举办盛典的宽阔广场之上，一道淡橘色的空间漩涡无声涤荡开来。
光芒收敛，瀚宇、凤灵儿、凤霄以及凤乾长老四人的身影，从中快步走出。
甫一现身，一股不同以往的凝重压抑气息便扑面而来。环顾四周，原本座无虚席、人声鼎沸的环形观众席，此刻已是空空荡荡，寂寥无声。
唯有长老席区域，数道身影肃然伫立，目光如炬，齐齐投向刚刚出现的四人，空气中弥漫着一触即发的焦灼与不安。
见到凤乾，席上几位神色最为焦虑的长老立刻身形闪动，自高台一跃而下，疾步迎上前来。
“二长老！”
为首的三长老甚至来不及站定，便急促开口道，“我们与凤玄长老带领的探查小队……彻底失去联络已超过一炷香时间！传讯灵符毫无反应，魂灯虽未灭，但光芒极度黯淡！”
“情况我已大致知晓。”
凤乾长老面色沉凝如水，重重一点头，没有任何犹豫，当即斩钉截铁地下令，“立刻以最高紧急令，召集所有在崖长老及轮值供奉，半刻钟内，于此地集结完毕！随后，全体随我即刻驰援涅槃筑气塔！”
他略一停顿，目光锐利地扫过人群：“凤泉何在？唤他前来！”
“遵命！”几位长老毫不拖沓，立刻分头行动，身影迅速消失在广场边缘。
凤乾则趁此间隙，快速转身，对身后的瀚宇三人沉声交代：
“依大长老临走前嘱托，你三人既已通过圣火试炼，获得圣火本源认可，便有资格参与后续行动。稍后集结完毕，便随我与众长老一同前往涅槃筑气塔。时间紧迫，务必紧跟队伍，不得擅自行动！”
“是！”凤灵儿与凤霄面色一肃，齐声应道。
唯有瀚宇，似乎有些心神不宁。
他的目光下意识地望向广场之外，那个隐约能看见轮廓的、高耸入云的塔形阴影方向，双拳在袖中悄然握紧。
“瀚宇？”凤灵儿察觉到他异样的沉默，轻声唤道。
“……好。”瀚宇恍然回神，应了一声，但眉宇间那化不开的忧色却未减分毫。
此刻他心中所系，唯有那位仍被困于危机四伏的涅槃筑气塔深处、生死未卜的慕纤云。
“纤云姐……一定要坚持住，等我。”他暗自咬牙，一股混合着担忧与决意的火焰在胸腔内无声燃烧。
“二长老，属下奉命前来。”
一道沉稳的声音响起。身着轻甲、气息干练的凤泉已迅速赶到，先是对瀚宇与凤灵儿恭敬行礼，随即向凤乾抱拳听令。
“凤泉，你对涅槃筑气塔外围环境及以往驻防最为熟悉。稍后，你亦随队同行，负责引导与警戒。”
“是！属下领命！”
凤泉毫不犹豫地应下，随即很自然地走到瀚宇身侧稍后的位置站定，沉默而警惕，继续履行着凤灵儿早先赋予他的“临时护卫”职责。
此刻，一道道破空声接连响起。
收到紧急召集令的古凰族长老们，从凤栖崖各处火速赶来，相继落在广场之上。
转眼间，已聚集了十余位气息雄浑的身影，每一位至少都拥有劫灭境三星以上的修为。
他们低声交谈，面色无不凝重异常，显然都已或多或少感知到了事态的严重性。
其中一位面容严肃、目光如鹰隼般的灰发老者——四长老，在目光扫过凤霄时，敏锐地察觉到自已这位亲传弟子身上那迥异于前的、圆融而强大的气息，眼中顿时闪过惊异与了然。
他嘴唇微动，似乎想询问什么，但看到凤乾长老那肃穆的神情，最终还是将话咽了回去，只是向凤霄投去一道复杂的、带着询问与欣慰的目光。
“诸位，静！”
凤乾长老上前一步，道陨境强者那浩瀚如海的磅礴威压微微释放，瞬间将场中所有低声议论彻底压下。
广场上一片寂静，唯有风声呜咽。
他目光如电，扫过每一位长老的脸庞，声音沉缓却带着金石般的穿透力与不容置疑：
“想必诸位已有所感应。此刻，我族圣器涅槃筑气塔，正遭受千年未有之凶险劫难！上古预言，或将一语成谶。塔内镇压之物，恐有破封之危！”
此言一出，纵然早有心理准备，众长老脸上仍不禁浮现震惊与骇然之色。
凤乾继续道，语速加快：“大长老已亲往古凰殿核心觐见陛下。我等之任务，便是即刻前往圣火岛，驰援可能已陷入危局的凤玄长老一行，并尽一切可能，延缓灾厄全面爆发的时间，为陛下与大长老抵达、联手施展‘赤霄源火阵’争取关键时机！”
“赤霄源火阵”五字一出，场中气氛陡然凝固。
所有长老都清楚这意味着什么——那不仅是古凰族最高秘阵之一，更意味着一位当代女皇可能付出的巨大代价。
沉重的使命感与决绝之意，在每一位长老眼中升腾。
没有一人面露怯色，更无一人后退半步。
他们沉默着，但挺直的脊梁与眼中燃烧的火焰，已是最好的回答。
为了古凰一族的存续，为了凤栖崖的安宁，亦为了中域亿万生灵免遭涂炭，纵是刀山火海，亦在所不辞！
“愿随陛下，赴汤蹈火，万死不辞！”低沉而整齐的誓言，如同闷雷滚过广场，带着古老神兽族群特有的骄傲与担当。
这一幕，深深烙印在瀚宇心中，让他对这个强大族群的敬意再次攀升。
“不愧是雄踞中域的顶级魔兽皇族，此等气魄与担当，令人心折。”
“好！”凤乾长老脸上掠过一丝欣慰的坚毅，不再多言。
他右手抬起，食指与中指并拢，对着身后空旷的广场空气，凝重而缓慢地凌空一划！
嗤啦——！
仿佛有无形的巨手撕裂了布帛，空间发出不堪重负的呻吟。
一道边缘流淌着淡金色空间乱流的、极不稳定的狭长裂缝，被强行撑开，并迅速扩大为一个直径约丈许的、内部光影扭曲的通道入口。
“道陨境强者对空间之力的掌控，竟能强行开辟临时通道！”瀚宇心中暗惊。
这等手段，已远超寻常空间阵法的范畴，近乎于法则的运用。