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这么一番部署下来,西北军分散在各地的几支队伍,瞬间就成了瓮中之鳖,想逃跑没有出路,想躲藏也无处可去。
“督军,照这形势打下去,十天之内,陕西各县都将成为咱们奉军的地盘!”
王树常,这位在奉军里素有“活地图”之称的将领,一边盯着沙盘,一边摇头赞叹:“外围包围得密不透风,中间进攻得干净利落,每一步都衔接紧密,简直无懈可击!”
吴行微微一笑,手指在地图上缓缓划过甘肃、宁夏、青海、新疆以及陕西等地,开口说道:“我所图谋的,从来都不只是一个陕西。三个月内,我要拿下整个西北。”
长安,这座承载着十三朝历史的古都,向来是文人墨客汇聚之地,人才济济。这里土地肥沃,物产丰饶,东面有潼关如坚固铁闸般守护,西边又以陇山为依靠。在明清时期,朝廷更青睐北平,长安便逐渐从政治中心的舞台上退下,成为偏居西部的重镇。
民国以来,陕西督军换了一茬又一茬:陆荣廷、陈树藩、刘镇华、孙岳、吴新田……虽然历任督军不少,但实际权力却有限。北洋政府对陕西管控疏松,势力难以深入山区,导致陕北陕南一带被哥老会、刀客、慕亲会等地方势力盘踞。这些势力早年借着“反袁”的名号兴起,嘴上喊着支持南方革命,实则只为抢占土地、掠夺粮饷。后来冯玉祥在直奉大战获胜,才勉强将西北五省名义上握在手中,然而实际上,陕北的井岳秀、陕南的杨虎城、李虎臣等,各自拥兵自重,表面听从调遣,私下却各怀心思,心眼多得如同筛子。
此次吴行率领十万奉军杀来,声势浩大,一日便攻破潼关,两天后就已兵临长安城下。奉军代表着北洋势力,而西北国民军则支持南方。消息传开后,当地陕军立刻联合起来,他们都惧怕北洋势力卷土重来,将自已彻底压制。
但吴行对此早有预料。他提前部署部队,封锁路口、占据要道,并安排人员暗中狙击,把李虎臣、杨虎城等人死死困住,使其无法动弹。
此刻,奉军已稳稳驻扎在长安城墙之外。陕西督办宋哲元急得如同热锅上的蚂蚁,在屋内团团转。
同样出身西北军的庞炳勋、石友三,却对他的求救装聋作哑,连一封电报都不回复。
倒是有两支队伍态度坚决:李虎臣和杨虎城从陕南发来急电,称率领一万多人正拼命往长安赶来救援。
然而,与吴行的十万精锐相比,这一万人简直微不足道。
宋哲元思来想去,实在想不出其他办法。冯玉祥一走,西北军便如一盘散沙。张之江虽坐上了总司令的位置,却无人真心信服,根本指挥不动底下的人。
“督办!城外防线全面崩溃了!永宁门、长乐门外面,到处都是奉军!”佟麟阁急匆匆冲进来,声音因焦急而变得沙哑。
宋哲元搓着脸,重重叹了口气:“吴行果然厉害——短短几天,潼关被破,防线崩塌,如今更是兵临城下,快得让人喘不过气来。”
“他那些大炮一旦开火,古城墙根本承受不住,老百姓也要跟着遭殃啊……”话未说完,他的语气已软了几分,心中也隐隐生出念头:这城怕是守不住了,再强行抵抗,不过是白白送死。
“督办!再拖延下去,不出明天后天,城肯定会被攻破!弟兄们都会死在这里,连尸骨都难留存!”佟麟阁急得直跺脚。
宋哲元闭眼坐下,无奈道:“还能有什么办法?拼尽最后一颗子弹,然后以死谢罪——也算是对得起大帅当年对我的提拔之恩。”