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就在吴行于津门饭店搂着美人悠然听曲之际——
北平，大元帅府内。
张大帅慢悠悠地捻着两撇小胡子，满脸笑意道：“中原这一仗，把北伐军的两成精锐给打掉了，当下正是乘胜追击的绝佳时机！挥师南下，灭掉南方那帮国民军，咱北方才能真正站稳脚跟。”
“大帅英明！此刻确实是肃清南方势力的最好契机。可令孙传芳从东南进军，吴佩孚由中原压阵，再派人联络西南各路势力，邀他们一同出兵！”杨宇霆恭敬地躬身进言。
前些日子，他前往江苏督战，结果被黄百韬直接扣在司令部长达三日，最后还被“客气”地送了出来，搞得狼狈不堪，颜面扫地。
回到北平后，他也只能乖乖回到参谋长之位，继续为大帅出谋划策。
张大帅皱起眉头：“西北那边，冯玉祥与吴子兴正打得难解难分，胜负难料。要是冯玉祥胜了，咱北边可又多了个不好对付的主儿。”
“大帅，不管他俩谁掌控了西北，对咱们而言皆是机遇。”杨宇霆语气沉稳，“您可曾听闻，吴行刚强硬表态，逼您点头让他掌管江苏、直隶、西北三省事务——名义上还是咱奉系的人，实则跟张宗昌一样，成了称霸一方的土皇帝。”
张大帅没有立刻回应，沉默片刻后才说道：“吴子兴打下的地盘，本就属于奉系，是他替咱们守住的；但冯玉祥是国民军的人，是咱们的敌人。西北若落入他手，日后就如同插在咱们背上的利刃，后患无穷。”
“大帅，”杨宇霆轻声提醒，“吴子兴若势力膨胀、自立门户，其危害不见得比冯玉祥小。”
“少废话。”张大帅不耐烦地摆摆手，“当下最关键的，是让整个奉系团结一致，先把南方势力打垮。其他的事，等腾出手来再说。”
他深谙平衡之术——手下既有老派旧部，又有日本士官生，还有本地土匪出身的糙汉，如今又崛起了吴行、张宗昌这类手握重兵的新势力。为防止某一方势力过于强大，有时就得打压这方，扶持那方。
上次便是故意派杨宇霆去江苏“协助”，想给吴行一点警告，结果吴行当场撂挑子不干，差点让前线局势失控。多亏张作相连夜赶去劝说，才将他劝回。不然真散了伙，冯玉祥卷土重来时，谁去抵挡？难道指望杨宇霆上阵杀敌？
“是。”
杨宇霆停顿了一下，又接着说：“大帅，最近日本人老是在东三省的事务上寻衅滋事，一会儿索要铁路旁的采矿权，一会儿又要往关外增派兵力——此事该如何应对？”
“呸！”张大帅猛地一拍桌子，“南满铁路边上那几座山，是我张家的地盘！他们想挖矿？简直是白日做梦！你回去告诉日本公使：没有我们北洋政府点头，他们一块石头都别想动；更别提增兵！你跟他谈判，腰杆给我挺直了——敢嚣张？咱们的炮口早就准备好了！”
他虽出身绿林，但心里清楚得很：家国主权，分毫不让。他可不愿百年之后被人戳着脊梁骨骂“卖国贼”，宁可现在强硬到底。
“明白。”
杨宇霆继续汇报：“还有一事——我们已查明，苏俄人暗地里给冯玉祥运送武器，证据确凿。”
“妈的！”张大帅愤怒地啐了一口，“这群老毛子没一个讲信用的！中东铁路的事儿还没解决，说好不给冯玉祥一颗子弹，转头就送枪送炮！当我老张是好欺负的？”