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“甘肃、宁夏一带的警备队,加起来有四五万人,收拾当地那些零散武装,简直易如反掌。”
再说直隶方向,山西的阎锡山承受不住压力,如雪片般的电报不断发来,一个劲儿地请求大帅停战。
湖南与湖北的奉军,主力加上收编的杂牌军,总数将近二十万。抽出十万兵力北上河南,剩下十万留在当地,要稳稳守住两湖地区,那是完全足够的。
徐永昌暗自摇头,心想着:这杨宇霆真是无知者无畏。王树常率领的第三军,拥有六个德式装备的步兵旅、三个美式步兵旅、一个重炮旅、一个装甲车团,外加一个骑兵旅,满打满算,人数六万出头,可全都是精锐中的精锐。
凭借这样一支劲旅,横扫河南的大小军阀都不在话下,更别提张汉青带领的东北奉军第三、第四军团了。
杨宇霆自然不服气,紧接着又抛出了一连串的道理。
两人就这样你一言我一语,一直僵持到凌晨一点。
然而,谁也没能说服谁。
杨宇霆无奈之下,只好亮出底牌:“老帅考虑到吴子兴年轻,资历尚浅,对于这次河南的事情,打算睁一只眼闭一只眼,不予追究。但是张汉青的三、四军团在前线奋战了这么长时间,如果说撤就撤,底下的官兵肯定会心生不满,情绪爆发。”
“为了顾全大局,两边都不得罪,老帅提出了一个折中的办法:用直隶来交换河南。这样既不用动刀动枪,又能保全各方颜面,还能让双方各取所需。”
徐永昌一听,心里顿时“咯噔”一下,寻思着:这算盘打得也太精了吧?直隶可是大帅历经枪林弹雨,从冯玉祥手中夺来的硬骨头;而东北奉军呢?在河南仅仅占据了不到四分之一的地盘,就妄图换取整个直隶?这简直就是空手套白狼啊!
于是,他当场回应道:“荒谬!直隶是大帅拼命打下来的,你们就占了河南那么点地方,就想拿走整个直隶?这不是不劳而获吗?”
杨宇霆却不紧不慢地说道:“您可别忘了,郑州、开封都在我们手里,这可是西北进出的关键所在。俗话说,卧榻之侧,岂容他人鼾睡?吴子兴心里也明白,这一片区域,他是无论如何都不会放手的。”
徐永昌挺直腰杆,强硬地说道:“那我就明说了——大帅铁了心要拿下河南。你们要是不愿意退兵,那咱们就在战场上见分晓。”
这话一出口,连杨宇霆都不禁一愣,心里犯起了嘀咕:这家伙到底是真有胆子开打,还是故意放狠话来吓唬人呢?
“今天就先谈到这儿吧。”杨宇霆摆了摆手,“我会把老帅的意思原原本本传达给吴子兴,让他好好权衡利弊,想清楚了再给答复。”
眼见谈不下去了,他也很干脆,直接结束了这次谈话。
第二天清晨,徐永昌径直前往珞珈山脚下的别苑,当面向吴行汇报了整个事情的经过。
院子里铺满了厚厚的积雪,墙边几株寒梅正绽放得热烈。
吴行站在矮墙边,仰头凝视着枝头的红梅,一动不动。