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然而,东洋人根本不信这一套,一口咬定:此事北洋当局绝对脱不了干系。
驻沪的东洋领事,隔三岔五就往警备司令部跑,不是拍桌子就是瞪眼睛,话里话外全是威胁,动不动就叫嚷“后果自负”“局势难测”。
司令部这边呢,早就接到吴行的严令——火不是我们放的,没有证据,没什么可谈的。
要是你们非要硬把这事赖在我们头上?奉军可不吃这一套。真敢拿开战来吓唬人?行啊,就算刀架在脖子上,我们也奉陪到底。
这股强硬的态度,把东洋人噎得够呛。他们气没处撒,便一边挥舞外交大旗喊冤诉苦,一边火速调兵,在虹口、闸北、静安寺等地来回游荡,搞起了街头示威游行。
他们这么做图什么?目的很明显:软的硬的一起上,逼北洋政府掏钱赔偿,一分都不能少。
北洋那边不愿接这烫手山芋,直接把难题甩给了吴行——上滩是他的地盘,事情是他经手的,这烂摊子自然得由他来收拾。
十四号,下午。
吴行乘坐专列,从北方直抵上滩。
外面传得沸沸扬扬,说他带了十万如狼似虎的大军南下。
可实际上呢?他只带了四个步兵旅,总共两万来人,虽然枪杆子崭新锃亮,但压根没打算往城里调。
为什么呢?因为奉军早就在上滩扎根了——四万多人,步兵、炮兵、装甲车,各个兵种齐全,车辆滚滚,要收拾这点麻烦事,完全不在话下。
火车站的站台上。
江苏军务帮办、上滩警备司令李海青;副司令王亚樵;华界警察局长马小虎;上滩市长刘建安;参议会会长徐永彬;还有教育界、商界、报业等众多有头有脸的人物,全都站在寒风中,翘首以盼吴行下车。
为什么这么兴师动众呢?最近东洋人简直疯狂至极,在虹口砸店铺、在闸北抢货仓、在静安寺踹庙门,见人就骂,见店就砸,老百姓吓得连菜市场都不敢去,满城都弥漫着“要打仗了”的恐慌氛围。
眼下最急需的,就是一个能稳住局面、说话有分量的主心骨。
而吴行,以西北边防督办、中原三省巡阅使的双重身份降临,专程来平息这场涉外乱局。
消息传开,上滩各界人士的心,总算稍稍安定了些。
为什么呢?因为大家都听说了——这人敢炸英租界的铁门,敢用大炮轰英国军舰,东洋人再蛮横,碰到他,也得估量估量自已的实力。
专列“哐当”一声稳稳停下。
车门打开,吴行身着陆军上将制服,肩章闪闪发光,外面披着厚呢子大衣,脚蹬高筒马靴,迈着大步流星走下车,步伐沉稳得如同踩在铁板上。
他身后跟着七八个副官和参谋,一个个神情严肃,大气都不敢出。
李海青赶忙带头,领着众人迎上前去:“大帅!卑职和上滩各位同仁,已经等候您多时了!”
吴行扫视了一圈——黑压压四五十号人,不少人他都很陌生,甚至连名字都不知道。
“嗯。”他只是简单应了一声,“大家辛苦了。”
话一说完,转身就朝出口走去。
李海青等人赶忙跟上,簇拥着他前行。