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吴行恭敬地叫了一声“曹老”，礼数周全。毕竟对方是前辈，该给的面子不能少。
“贤侄如此能征善战，如今可是天下闻名啊，真可谓是英雄出少年！”
曹锟嘴上虽然夸赞着，但心里却郁闷得很——中原三省原本是直系的根基所在，却硬生生被吴行给占了去，直系从此一蹶不振，连翻身的机会都没有了。
“您太客气了。” 吴行脸上挂着笑容，可心里却暗自思忖：直系当初明明握着好牌，却被曹锟打得一塌糊涂。要是曹锟那时有魄力拍板整顿军备，积极联络友军，提前防备奉军南下，何至于搞得山河破碎，北洋势力如一盘散沙？
打完招呼后，吴行随意扫视了一眼，便瞧见了孙传芳。
已经好些日子没见，曾经豪言 “东南我做主” 的那位巡阅使，此刻正缩在角落里，身着一件灰布长衫，脸上堆满了客气的笑容，与往昔那个横眉怒目、动不动就摔茶碗的孙大帅，简直判若两人。
“大帅。” 孙传芳咬着牙，挤出这两个字，嗓音干涩。
“我还以为您正忙着点兵操练，琢磨着怎么夺回东南四省呢。没想到啊，您居然跑到上海滩，在洋人的宴会厅里喝起洋酒来了。”
吴行一时真不知该如何评价他——孙传芳原本手握三四十万精锐之师，坐拥东南这片富庶之地，粮草弹药充足，民心也未丧失，可结果呢？短短几个月，就被北伐军打得丢盔卸甲，输得干干净净。
东南四省有上百座县城，千万人口，就算带着队伍钻进山沟打游击，也不至于败得如此迅速、如此彻底。
更糟糕的是，江苏孤零零地悬在江北，如今就像一颗钉子，直直地插在北伐军眼皮子底下，迟早会被拔掉。
“大帅您可别打趣我了！孙某如今连一块立足之地都没有，早就成了下台的和尚——没了香火。哪还敢惦记什么东南四省啊？只盼着能在租界里租间小屋子，养养鸟、喝喝茶，平平安安地度过余生，这就算是烧高香了。”
孙传芳嘴上说得轻松，可心里却七上八下，根本不敢跟吴行说实话。
他心里琢磨着：万一吴行听出他还在暗地里盘算着杀回东南，当场翻脸把他当成细作扣下，那可就百口莫辩，跳进黄浦江也洗不清了。
“巡帅这话，可不像一个打算安心养老的人说的。” 吴行心中冷笑，心说：骗骗小孩子还行，想糊弄我？没门儿。
“我啊，地盘没了，兵也散了，连一杆枪都不剩——不躲起来，还能干什么呢？” 孙传芳咧嘴笑了笑，那笑容苦得就像嚼了一整根黄连。
“要是巡帅真想打回去，” 吴行往前凑近半步，声音不大不小，“吴某愿意帮您一把。”
孙传芳眼皮猛地一跳，心口 “咚” 的一声，可脸上却不动声色，只是含糊地说道：“大帅您太抬举我了！我现在就像落毛的凤凰，连鸡都不如——兜里比脸还干净，手下没兵，也没地盘，还谈什么东山再起？这不是做梦娶媳妇，净想美事嘛。”
吴行爽朗地笑了起来：“缺人？那就招兵！缺地盘？那就去打！缺钱？” 他停顿了一下，指了指自已的心口，“我来出。”
孙传芳在心里直摇头：这世上哪有平白无故送的馒头，更别说整桌酒席了。
“我败得这么惨，心早就凉透了。” 他摆了摆手，语气沉重，“还是把刀枪入库，让战马归山，图个清静，比什么都强。”
吴行见他还在装糊涂，索性直接摊牌：“巡帅，您可是北伐军通缉榜上排名第一的‘大军阀’。等哪天他们冲破租界的铁门——到时候，洋人的保护伞？恐怕就像一阵风，说没就没了。”