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当下，北伐军刚举行完东征誓师大会，便兵分两路展开行动：一路朝着安徽合肥方向挺进，另一路则从杭州直逼浙江腹地。其战略意图显而易见——试图双线作战，一路直取金陵，另一路拿下苏州。
吴行已将自已最精锐的力量，全都交给了黄百韬。然而对于合肥到金陵这条战线，他最多只能抽出两个步兵旅。仅凭这两个旅，去抵御对面十多万大军？就算神仙来了，恐怕也难以招架。
于是，他即刻拍发了几封电报：
→ 给河南督办王树常发电，要求其在三天内调遣三个野战师，务必于20号前赶到信阳待命——一旦安徽方面战事开启，便立即插入皖西，截断敌军后路！
→ 告知武汉卫戍司令徐永昌，准备好四个步兵师，等北伐军一踏入江苏地界，就马上从武汉出兵杀向南昌！
→ 对湖南梁初衷的第一集团军做出部署：一部分兵力驻守邵阳、永州，密切监视广西第七军；另一部分则部署在耒阳、郴州，矛头直接对准北伐军的老巢！
待中原各路兵马部署到位，兵力大致就能与北伐军持平。但在吴行看来，战争的胜负绝非单纯取决于人数——那帮“北伐军”，虽然配备了洋枪洋炮，可真要拉到战场上？老兵缺乏实战经验，新兵连夜战都没经历过，士气全靠口号支撑，意志仅凭宣传维持。而奉军呢？那可是从残酷战斗中摸爬滚打过来的，他们子弹比言语更多，骨头比钢铁还硬。
正月十八。
杭州。
北伐军总司令部，同时也是第一路军司令部所在地。
此次东征，蒋总司令不仅亲自挂帅担任总指挥，甚至连第一路军司令部的事务都亲力亲为。
一大清早，他就把第一路军的所有高级将领召集到作战室，关起门来召开战前碰头会。
“各位，刚刚收到密报：奉系大帅吴行亲自坐镇南京，将江苏军务督办黄百韬派往前线，主力部队全部部署在苏州。”
“看这形势，他是铁了心要跟咱们北伐军在阵地上死磕，比拼火力。”
“那么，这第一仗由谁来带头打响呢？”蒋总司令稳稳地坐在主位上，一口浓重的浙江口音，让在场众人听得清清楚楚。
“总司令，我张发奎不揣冒昧，愿意带领第四军打头阵！”
“听闻黄百韬最擅长守阵地，正巧——我倒想和他当面较量较量！”张发奎向前一步，站得笔直。上一次北伐大军向北推进时，他带领的粤军精锐却被留在东南与孙传芳苦战，心里一直憋着一股劲儿。为什么呢？因为真正能打的硬茬子——奉军，还没轮到他亲自去对付。报纸上把吴行大帅吹嘘得如同战神下凡，他偏偏就不信这个邪。
“有向华出马，这一仗，咱们北伐军的面子肯定能挣得足足的！”