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待厉天罡和钱三两的身影消失在夜色中，周寒“砰”地一声把门关上，转身看向赵无极，满脸不屑：
“无极师兄，你听听他们说的那些话？什么‘实力是根本’、‘对手是时间’——不就是让咱们认命吗？”
陈铁也附和道：“就是！他们自已没本事，就想让咱们也跟他们一样？天罡师兄当年在天才院蹉跎三年，被称为‘天才之耻’，那是他自已不争气。换作无极师兄你去，早就第七关第八关了！”
赵无极没有说话，只是走回桌边，重新坐下。
周寒跟过来，一屁股坐在他旁边，压低声音：
“无极师兄，咱们认识这么多年，我周寒说话直，你别介意——天罡师兄和三两师兄，他们已经不是当年的他们了。他们进了顾家产业，见了世面，也见了……畏惧。他们怕了，所以劝你也怕。”
“可咱们不怕！”陈铁接过话头，眼睛亮得惊人，“咱们同期进明理舍，同期进青英阁，我和周寒师兄亲眼看着无极师兄你怎么一步步走到今天！你如今才十八岁就有了第六关巅峰的根基！顾闻道二十二岁，才普通第六关的根基！什么狗屁‘藏拙’、什么‘第八关’——真要是第八关，师傅早就满世界嚷嚷了，还能藏着掖着？”
“就是！”周寒重重一拍桌子，“无极师兄，你不比任何人差，甚至比任何人都更加出色！一刀师兄二十四岁了才第七关，闻道师兄更是二十二岁了才第六关，也就和普通的‘天才院’师兄差不多。若不是会拍马屁，得师傅欢心，怎能成为天骄？无极师兄，如今你十八岁就第六关巅峰了，再给你几年，你至少也是第八关的根基！到时候，师傅一定会明白他今天的选择，错了！”
赵无极端起酒杯，轻轻抿了一口。
酒液入喉，微辣。
他看着眼前这两个同期的兄弟，看着他们眼中那份近乎盲目的信任与崇拜，心中涌起一股复杂的情绪。
“《玉楼十二关》越到后面越难进步，但我会努力的，一定不让两位师弟失望！”赵无极轻声叹了一口气，随即保证道。
“无极师兄，”周寒凑近些，压低声音，“王川那边，要不我和陈铁再去探探？”
“别胡来。”赵无极放下酒杯，目光平静，“王川的事，我自有计较。你们两个现在的任务，是把根基夯实了，尽量进入天才院。只有进了天才院，才是师傅的正式弟子。到那时候——”
他顿了顿，目光幽深：
“咱们才能做更多的事。”
周寒和陈铁对视一眼，重重点头。
“无极师兄说得对！”
“我们听无极师兄的！”
赵无极看着他们，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
可那笑意中，却带着一丝连他自已都没察觉的满足。
“行了，你们也早点回去歇着吧。”他站起身，“明天还要练功。别忘了，你们的目标——是天才院，是……天骄居。”
“是！”
周寒和陈铁齐声应道，眼中满是热切。
三人一起走出雅间，下楼，在醉仙楼门口分别。
夜色已深，长平街上的灯火渐渐稀疏。
赵无极独自走在回去的路上，脚步不疾不徐。
夜风吹过，拂动他的衣袂。
他抬起头，望向天边那轮残月。
他今日与几位师兄弟见面，不过是想试试在闻道师兄和玉枝师妹的婚事正式确定后，厉天罡、钱三两、陈铁、周寒这四位师兄弟的态度会不会有变化。
这个变化有多少？
又在往哪方面变？
如今，看来……
赵无极一边思考着，一边缓步行于长平街头。
夜色深沉，街边偶尔有更夫敲着梆子走过。
行至顾府后巷时，他忽然脚步一顿。
一张细小的纸条，不知何时出现在了他的手中。
赵无极目光微凝，四下扫了一眼——巷子空空荡荡，只有夜风穿巷而过，吹得墙角枯叶沙沙作响。
他借着朦胧的月光，将纸条展开。
一行蝇头小字映入眼帘：
“顾狂生闭关苦修，状态似有异，速探虚实。”
赵无极瞳孔微缩，手指下意识将纸团攥紧。