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陈铁的声音压得极低：“寒子，咱们认识这么多年，有些话我不说你也该明白——咱们这些人，在济养堂里，到底算什么？”
周寒眉头一皱：“算什么？师傅的弟子，顾家的人呗！”
“顾家的人？”陈铁嘴角扯出一丝苦笑，“寒子，你摸摸自已的心口，你真觉得你是顾家的人吗？”
周寒张了张嘴，却没说出话来。
陈铁继续道：“咱们姓什么？你姓周，我姓陈。咱们爹娘是谁，老家在哪，咱们自已心里都有数。咱们不是孤儿，或者说不是纯粹的孤儿——咱们是‘投奔’来的，是‘依附’来的。师傅仁义，收留咱们，供咱们吃喝，教咱们习武。可仁义是仁义，骨子里的事，是骨子里的事。”
他顿了顿，声音更轻了几分：“你再看看闻道师兄。他不知父、不知母，三岁就进入顾家济养堂，十五岁被师傅赐姓‘顾’，赐名‘闻道’，住进天骄居。再看看咱们——入了青英阁，表面叫顾一三四、顾一三五，可咱们自已人说话，叫的还是周寒、陈铁。寒子，有些事情，师傅和师叔他们不说，不代表他们不知道！”
周寒沉默着，脸上的阴鸷渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的茫然。
陈铁叹了一口气，说道，“我们心里不认可自已是‘顾家人’，能指着师傅把咱们当亲儿子看？”
周寒的手指微微攥紧，指节泛白。
陈铁走回自已榻边坐下，声音里多了几分疲惫：“无极师兄也是一样。他姓赵，不姓顾。”
“铁子，你现在说这些又有什么意义……”周寒声音发涩，“我们不就是明白这一切，才主动向无极师兄靠拢的吗？”
陈铁看着周寒：“寒子，咱们不是孤儿，可在这济养堂里，咱们比孤儿还难。孤儿什么都没有，反倒什么都不怕，什么都可以接受。咱们有根底，有来历，心里揣着过去的姓，过去的家，过去的事——这些东西，既是咱们的锚点，也是咱们的枷锁。”
他抬起头，目光透过窗棂望向远处隐约可见的天骄居方向：“而且，我们有枷锁，难道无极师兄就没有吗？”
周寒沉默了许久，终于缓缓吐出一口气。
“所以，无极师兄今天……”他犹豫着问。
陈铁苦笑：“我不知道，我只是说出了我心中想到的可能！”
他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的苦涩：“寒子，咱们得做好准备了。无极师兄那边，能跟还是跟着，但咱们自已的路，也得开始想了。咱们得往上爬，爬得越高越好。只有这样，将来不管是谁当家，咱们才都能有口饭吃。”
周寒看着他，忽然问道：“铁子，你说……闻道师兄那边，咱们要不要……”
陈铁摇了摇头，打断他：“闻道师兄那边，若是这么容易靠上去，当初咱们还会选择无极师兄吗？闻道师兄那边，人太多了！而且，现在我们既然已经选择了无极师兄，就不能轻易改换门庭。否则，只会让人觉得我们是墙头草。我们，还是先把自已的根基夯实了再说。”
周寒沉默着点了点头。
屋内陷入短暂的寂静。
只有午后的阳光，静静洒在两人身上，将他们的影子拉得老长，投在斑驳的墙壁上，沉默而清晰。
……
就在周寒和陈铁心思莫名之时，顾府，正门外，来了一个不速之客。
明玉县令胡怀虚，身着一身青色官服，立于石阶之下，仰头望着那块写着“顾府”的牌匾。
他年过四旬，面容清隽，颌下三缕长须，一双眼睛看似温和，眼底却藏着常人难以察觉的精光。
胡怀虚是高配县令，但此刻他站在顾府门前，却只觉心中惴惴。
人的名，树的影！
名震江湖数十年的武林狂生啊！