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顾闻道出了明玉县，沿着官道一路向西。
他没有骑马，也没有施展轻功疾行，只是不疾不徐地走着，如同一介寻常书生，在冬日的寒风中缓步前行。
官道两侧，是一望无际的田野。
冬小麦已经种下，嫩绿的幼苗在寒风中瑟瑟发抖，却倔强地挺立着，等待着来年的丰收。
偶尔有商队从身边经过，车马辚辚，赶车的汉子扯着嗓子唱着粗犷的山歌，歌声在旷野中回荡，给这冬日的寂寥增添了几分生气。
顾闻道走得不快，一日不过六七十里地。
他不急着赶路。
他走得从容，看得仔细。
这圣朝的江山，这圣朝的百姓，这圣朝的一草一木——他都要好好地看一看，好好地感受一番。
第三日午后，顾闻道行至一座小镇。
镇名望月，不大，不过两三百户人家，依水而建，一条青石主街从镇头通到镇尾，两旁店铺林立，茶肆酒旗在寒风中招展。
顾闻道踏入镇中时，正值早市最热闹的光景。
街边有卖糖葫芦的老汉，扛着草靶子，扯着嗓子吆喝；茶馆门口坐着几个闲汉，捧着茶碗，有一搭没一搭地聊着家长里短；铁匠铺里传出叮叮当当的打铁声，火星四溅，热浪扑面。
他找了一家临街的面馆坐下，要了一碗阳春面。
面很快端上来，热气腾腾，面条细长，汤头清澈，上面飘着几片葱花和一滴香油。
顾闻道拿起筷子，慢慢吃着，目光透过面馆的窗棂，望向街上来往的行人。
有挑着担子的货郎，有牵着孩子的妇人，有拄着拐杖的老者，也有三五成群的少年，嘻嘻哈哈地从街边跑过，惊得路边的母鸡扑棱着翅膀飞起。
这就是圣朝的百姓。
日出而作，日落而息，为柴米油盐奔波，为家长里短操心。
他们不知道什么天人境，不知道什么先天大宗师，不知道圣武帝已经近二十年没有露面。
他们只知道，今年的收成好不好，明日的税赋重不重，孩子能不能吃饱穿暖。
顾闻道放下筷子，目光幽深。
这就是他要经历的东西吗？
经历这人间烟火，经历这红尘百态，经历这生老病死、爱恨情仇。
然后——
放下。
顾闻道看着窗外。
一个时辰里，有二十八对夫妻从面馆门前走过。
牵着手的不超过五对，更多的是丈夫走在前面，妻子落后两步，沉默地跟着，像两条平行线，近在咫尺，却毫无交集。
除了“陌生”的之外，吵架的也是不少。
六对夫妻路过时在争执，声音或高或低，起因无非是银钱、孩子、柴米油盐那些琐事。
其中一对年轻夫妻吵得最凶，妻子红着眼眶甩开丈夫的手，转身往反方向走了，丈夫站在原地愣了半晌，最后还是追了上去。