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竹制的签筒在她手里摇晃，发出的声响清脆又沉闷。一支签掉了出来。
翠桃连忙捡起，递给旁边解签的老僧。
老僧捻着胡须，看了半晌，只摇了摇头。“中下签。”
虞婉宁的心沉了沉。
“我再求一支。”她不信邪，拿过签筒，更加虔诚地摇晃起来。
第二支签，依旧是中下。
虞婉宁的呼吸有些乱了。她不顾翠桃的劝阻，固执地摇了第三次。
这一次，签文上赫然写着一个小字：凶。
她还想再求，一个眉清目秀的小沙弥却走了过来，双手合十，对着她躬身一礼。“施主，万事皆有天定，强求不得。有时候，顺其自然，反倒是最好的结果。”
虞婉宁看着他那双澄澈的眼睛，所有的执拗都化作了无力。她颓然地放下签筒，最终只是在功德箱里添了厚厚一沓香油钱，为自己和顾九卿，各求了一道平安福。
“小姐，您别往心里去。这求神拜佛的事，信则有，不信则无。侯爷吉人天相，定会平安归来的。”下山的石阶上，翠桃不住地安慰着。
虞婉宁将那两道平安福贴身收好，没有说话。
就在这时，石阶下方传来一阵压抑的咳嗽声和女人的劝慰声。两人寻声望去，只见两个穿着粗布衣衫的女人正艰难地往上爬。一个看起来病得不轻，面色蜡黄，走几步就要停下来喘气。另一个年纪稍长些的，正吃力地搀扶着她。
“你再坚持一下，就快到了，见了菩萨，你的病就能好了。”
话音未落，那生病的女人脚下一软，整个人都朝着旁边倒去。
“小心！”姐姐惊呼一声，死死地拽住她，自己也一个趔趄，险些摔倒。她抬头看见不远处的虞婉宁主仆二人，眼里闪过一丝求助的微光，却又有些犹豫，不敢开口。
“小姐，您当心。”翠桃立刻上前一步，将虞婉宁护在身后，警惕地看着那两人。
虞婉宁摆了摆手，示意她不必紧张。她等了片刻，藏在暗处的护卫并未发出任何警示。这两个女人，看着不像秦雪曼能找来的托儿。
她走上前去。“需要帮忙吗？”
那姐姐见她主动开口，感激得快要哭出来。“夫人，您能搭把手吗？我妹妹她……她病得重，我想带她来求求菩萨保佑。”
虞婉宁走近了，才看清那个生病的女人有多虚弱，整个人瘦得脱了相，呼吸都带着杂音。她心里一软，便和翠桃一起，帮着那姐姐将人搀扶进了寺庙大殿。
安顿好病人，那姐姐对着虞婉宁千恩万谢，非要报答。她从随身的布包里，摸索了半天，最后拿出一个用油纸包着的烧饼，有些不好意思地递了过来。
“夫人，我们姐妹俩身无长物，这是我自己烙的饼，还热乎着。您别嫌弃，是我们的一点心意。”
看着那双饱经风霜却真诚无比的手，虞婉宁无法拒绝。
“多谢。”她接过了那个还带着温度的烧饼。
从寺庙出来，主仆二人在半山腰的一处凉亭歇脚。忙活了一上午，虞婉宁也觉得有些饿了，便拿出了那个烧饼。
“小姐，使不得！”翠桃一把按住她的手，“来路不明的东西，怎么能随便吃！”
“你这丫头，也太多心了。人家一片好意。”虞婉宁嘴上这么说，但还是由着翠桃将烧饼掰开。
翠桃小心翼翼地捏了一小块，放进嘴里细细尝了尝，等了片刻，没觉得有任何不妥。“好像……没什么问题。”