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功臣的遗孀求见，皇帝也不能不见，叹了口气说：“去崇政殿。”
高升唱了一声喏，赶紧让人备了竹丝凉轿，抬着皇帝回了太极宫。长宁宫距离太极宫并不远，可正是下午太阳最烈的时候，尤其是雨过天晴水汽蒸腾，皇帝即便坐着凉轿还是出了一身汗。
到了太极宫，他远远地就看见驸马谢恒长身玉立，站在廊下阴凉处，他身边还有一个身材矮小的命妇，想来便是那辅国大将军熊尚仑的夫人了。
二人见了圣驾，连忙跪下行礼。皇帝抬了抬手，叫了平身，命二人跟着进了崇政殿。
皇帝坐在御座上问那妇人，“你是定国公府的？求见朕有什么事儿？”
那妇人立刻跪下回话：“妾身熊陈氏，是已故辅国大将军熊尚仑的未亡人。妾身的儿子熊晟前几日被马蹄岭的绑匪绑走了，索要赎金十万两。妾身拿不出这么多银子，逼不得已只能来求陛下做主。”
原来这是熊晟的母亲。熊晟本来就不在绑架名单上，不知道怎么也被栗红依绑走了。这个熊陈氏什么意思？也想让朕给她掏银子？
他看了一眼站在一旁的驸马谢恒问：“那你又是怎么回事？”
“回陛下。臣吃过饭出门散步，看见大将军夫人在宫门口跪着，说是想面见陛下。大中午的挺热的，臣便用自己的腰牌，带她进宫了。”
皇帝看着谢恒那张漂亮的脸便气不打一处来，大热天的你散什么步？这不是没事儿找事儿吗，朕看你是吃饱了撑的！
“熊陈氏，这事儿朕也知道，朕的亲外甥谢涛也被绑了，谢驸马也在尽力地筹措赎金。朝廷也有朝廷的难处，你回去和你家老夫人商量一下，想想办法。”皇上的意思很明白，我自己亲外甥的赎金还没着落呢，你们熊家自己想办法吧。
熊陈氏听了皇帝的话，突然抬起头来朗声说：“妾身不是来向皇上要银子的，是请皇上做主讨回先帝御赐的田宅家产。”她说着从怀里掏出一张圣旨，举到头顶。
高升连忙上前接过，呈给皇上。那圣旨有些年头了，蚕丝绫锦都泛黄了。皇帝打开一看，是当年先帝追封辅国大将军的圣旨，上面除了册封他夫人为安贞县君还赐了良田五百亩和几处宅子，还有郊外的一个果园子和一些珍玩财宝。看来先帝虽然没有给熊尚仑爵位，但也没有亏待这孤儿寡母。
“陛下，当年亡夫殉国的时候，熊晟才刚出生。老夫人以怕妾身改嫁为由要带走幼子，妾身有诰命在身怎会改嫁。可老夫人不相信，除非妾身交出一切御赐之物。妾身要保住儿子不得已只能把房屋地契都交了出来。老夫人为着脸面倒也没有把妾身和儿子逐出府，指了府里一处荒废的院子给妾身母子居住。这十几年，妾身母子靠着给人做些针线和朝廷的俸禄度日，没有用过定国公府一两银子。”
“熊晟是个懂事的孩子，原本想着他长大了可以自己挣前程，却没料到天降横祸，他被贼人绑架了。妾身万般无奈，去求老夫人想办法赎回熊晟。可老夫人却说府里拿不出银子，就算有也要先救大少爷。为了保住亡夫唯一的血脉，妾身只能和老夫人撕破了脸，想讨回御赐的田产变卖了筹措银两。可老夫人不肯归还地契，妾身走投无路，只能来面见皇上，求皇上做主。”
皇帝听着熊陈氏的陈情，心里暗自嘀咕：堂堂定国公夫人对庶子遗孀做的这事儿也太不体面了。可他身为一国之君也不想插手臣下的家务事儿，便想推脱，“你应当将此事告知定国公，我相信定国公会主持公道的。”