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端阳节快到了，皇宫里各处都领了粽叶，艾草，雄黄酒一应过节物事。皇帝早上来给太后请安，顺便看一下长乐宫的情况。
“过几日便是端阳节了，母后宫里可还缺什么，儿子马上着人去置办。”
“哀家这里什么都不缺，倒是皇上给各府的赏赐都备下了吧？”
“皇后一早就备下了。”
太后赞许地点点头，“皇后在这事儿上还是个妥当的。皇儿，素素已经走了二十多年了，别再惦记她了。姚氏是中宫皇后，又为你诞育一双儿女，也需要你的怜惜。”
“儿子知道了。”皇帝敷衍地应着。
太后叹了一口气，吩咐忍冬：“忍冬，把库房里那匹霞影纱拿来。”
忍冬答应着去取了霞影纱来，太后指着霞影纱说：“皇上，这是驸马孝敬哀家的，哀家一个老婆子穿不着这么艳丽的东西，可只这么一匹也没法赏人，就送给皇后吧。忍冬，等一下你跟着皇上给皇后送去。”
皇帝一听是谢恒送来的，心里就有点烦，暗道：“这个谢恒别的本事没有，惯会弄这些稀奇的东西讨好母后！”
皇帝又陪着太后说了一会儿话，便离开了长乐宫。太后叮嘱他去未央宫看看皇后，又让忍冬跟着去把那匹霞影纱送去。
出了长乐宫，皇上心里就有些不痛快。他的结发妻子周素心是他最爱的女人，可惜周氏在二十几年前就亡故了。皇后姚氏嫁给他二十年了，他并不喜欢这个女人，娶她也是因为要笼络姚家，但也谈不上讨厌，夫妻之间也算勉强过得去。可太后今日这么一说，他心中莫名的就生出一种逆反心理，就不想去看皇后了。
路过长宁宫，皇帝吩咐高升道：“高升，你陪着忍冬去长乐宫吧。朕去看看淑妃。”
淑妃柳氏是皇帝赵青玄做了太子之后纳的第一位侧妃，容貌清丽，性情温婉，说不上哪里还有些像已故的周氏，深得皇帝宠爱。皇帝去后宫的时候不多，除了按时到皇后宫里应付一下，偶尔去两位婕妤那里看看公主，大部分时间都是歇在淑妃的长宁宫。
皇帝一进长宁宫，淑妃便从殿中迎了出来。她身着一件五彩的纱衣，梳着凌云髻，眉眼如画，站在院中的一株合欢树下，宛若神仙下凡，跟在皇帝后面的小太监王德福眼睛都看直了。然而皇帝的脸却沉了下来。
“臣妾，恭迎皇上！”淑妃说着盈盈下拜。
“免礼。”皇帝看也不看她直接进了殿，淑妃心中惶恐，赶紧跟着进去了。
皇帝进了正殿坐下，淑妃亲自捧了茶，笑着说：“皇上，这是臣妾自己做的花果茶，您尝尝。”
皇帝也伸手接，也不叫放下，就这么打量着淑妃。淑妃不知道自己犯了什么错，捧着茶也不敢放下，茶水有些热，捧得久了指尖都烫得有些发红了。只能小心地开口问：“皇上干嘛这么看着臣妾？”
皇帝扯了扯唇角，似笑非笑地说：“你身上这霞影纱挺不错，谢恒给你的？”