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听青云这么问，栗红依愣了一下，然后挠了挠头说道：“这个我还真不知道。”
“公主说不出，就是骗奴家的。”
“我真的不知道，你不信就算了。”
两人正说着话，谢涛回来了，花魁大赛也开始了。
楼下高高搭着的花台上，琴声铮铮，裙裾飘飘，莺歌燕舞，花红柳绿，好不热闹。比台上更热闹的是台下的金主们，为了让自己中意的姑娘拔得头筹，各个慷慨解囊一掷千金。特别是那个曹宝珠，似乎是看上春香楼一个叫琉璃的妓子，已经为她花了快一万两银子了，看这个架势还没完呢。
“姚大公子送飞雪姑娘绢花二十朵！”
“蔡小官人送彩月姑娘绢花五十朵！彩月姑娘暂居花魁榜首！”
大把的银子花出去，换来美人青眼相加。
“曹世子送琉璃姑娘花灯两盏！琉璃姑娘暂居榜首！”曹世子好大手笔，全场一片喝彩。
“蔡小官人送彩月姑娘花灯三盏！彩月姑娘暂居榜首！”蔡小官人也不示弱。
唱榜郎倌高亢悠扬又一波三折的声音，美人们飞扬的裙裾和如丝的媚眼，深深地刺激着台下男人的神经，荷包里的银子流水般的花了出去。这不仅关乎风月，更关乎男人的尊严，在美人面前怎么可以随便认输。
谢涛和栗红依站在楼上正饶有兴味地看着楼下的繁华热闹，猜测着今天哪位姑娘能拔得头筹，哪位豪客会成为入幕之宾，便见有一人匆匆进了大堂。仔细一看竟然是沙劫！
沙劫显然是第一次来这种地方，更是第一次见这种场面，有些茫然，谢涛看见他正抓住一个小龟奴问话。
“你在这儿等着，我下去看看。”谢涛对栗红依说了一句，便推门出去了。
沙劫看见往楼下走的谢涛，三步并作两步迎了上去。
“你怎么来了？府里出事儿了？”
“今晚府里进来人了，好几个，全是高手。进了您和将军的院子，夏嬷嬷被他们打晕了。他们退出去的时候被我们的人发现了，和他们交了手。伤了我们两个弟兄，就跑了。”
谢涛的脸沉了下来，说道：“我跟你回去看看，你等我一会儿。”他说着转身上了楼。
“出什么事儿了，我看见沙劫来了。”栗红依问道。
“哦，衙门里有点儿急事儿，底下的人去府里找我，让我回一趟衙门。你好好玩，我先回去一趟。” 既然贼人都已经走了，两个人都回去也没什么意义，谢涛不想扫栗红依的兴，便也没告诉她实情。
“那行，你去吧。要是没什么事儿再回来。”
“好，那我走了。”
谢涛下了楼，随沙劫一起出了泽芳院。对门口马车上的何叫天交代道：“你在这儿看着，等公主出来就送她回府。”说完便向泽芳院借了马匹，同沙劫一起回城了。
谢涛离开后，花魁大赛的第一轮很快也结束了。侍女们为客人送上了美酒佳酿；郎倌们清点着每一位姑娘花篮里的绢花和灯笼，宣读着花榜的排名；姑娘们也从台上下来为贵客们敬酒，感谢他们的慷慨垂爱，也期望在后面两轮的比拼中再接再厉。