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“奴婢不敢…那些事都是嘉柔县主让奴婢做的…”
“大胆贱婢，竟敢污蔑县主？”皇后厉声斥责。
太后看了一眼皇后，淡淡地说：“皇后做什么如此心急？有没有污蔑，先听她说说再下结论。”
皇后看了一眼面露不悦的太后，不敢再说话了。
春梅磕了头，把之前招认的事情又说了一遍。皇帝听后勃然大怒，尤其听到姚婉茹竟敢用血杨花谋害两位公主，一个是自己最疼爱的女儿，一个是自己最看重的女将军，无论损失了哪一个都是她这个小小的县主担待不起的。
“姚府真的是好家教，竟然教出这样心肠歹毒的女儿。一个小小的县主竟敢谋害公主，谁给你的胆子？”皇帝这话说得很重，提到了姚府，丝毫不给皇后面子。
皇后脸上火辣辣的，看见跪在地上的姚婉茹又有些舍不得，可一时间也不知道该如何为她脱罪。心中正焦急着，就听见跪在姚婉茹身边的婢女杜鹃说道：“皇上，这些事情不关我们姑娘的事，都是奴婢做的。奴婢知道我家姑娘倾慕勇毅候，便想为她除去南平公主，于是便收买了春梅利用四公主给南平公主下毒。都是奴婢做的，跟我家姑娘无关，我家姑娘也并不知情。”
皇后心中一喜，马上厉声喝道：“大胆奴婢，竟敢背着主子做出这样的事！来人把她给我拖出去杖毙！”
太后和皇上都没有发话，在场的太监宫女没有人敢动手。皇后有些尴尬地看向太后说道：“母后，这样的奴婢不该处死吗？”
太后没有回答她，而是端起参汤又啜了一口，对忍冬说：“凉了，端下去吧。”
忍冬答应着把参汤递给一旁侍立的小太监让他端到外面去，又递了帕子给太后擦嘴。太后接了帕子拭了拭唇角，这才看了一眼皇后，淡淡地说：“既然皇后说杖毙，那就杖毙吧。”
太后下了旨意，立刻便有人上来把杜鹃拉了出去。姚婉茹抬起头哀戚地看了一眼跟了自己多年的婢女，嘴唇动了动还是没有说话。
院子里传来庭杖的声音和女子哭喊的声音，太后看了一眼放在桌上的小匣子问跪在地上的春梅，“这些都是她给你的？”
“是…”春梅哆哆嗦嗦地回答。
太后勾了勾唇，意味深长地说：“一千多两银子，还有这些珠宝首饰，一个相府的婢女出手竟然如此阔绰，我们天家的公主都未必比得了。”
“母后，婉茹对下人一向宽厚，定是那贱婢偷偷拿了她的东西。”皇后说着便向姚婉茹使眼色，姚婉茹也赶紧说，“是，臣女也觉得经常丢东西，因为信任杜鹃便也没有查看，却没想到竟然都是她偷走的。”
她一边说一边瞧着太后和皇上的神情，为了撇清自己，她心一横说道：“如此手脚不干净的奴婢，即便被杖毙也要剁了她的十指！”
太后似笑非笑地看着姚婉茹说道：“嘉柔县主处置下人倒是好手段，那哀家就依你所言。来人，按嘉柔县主说的，把那婢女的十指都砍下来吧。”
行刑的太监出去了，很快院子里便传来女子的惨叫声，不一会儿便有太监进来禀报：“回太后娘娘，嘉柔县主的婢女已经杖毙了，手指也都砍下来了。”
太后点点头说道：“人扔去乱葬岗子吧，至于那十根手指…既然是嘉柔县主的婢女，砍下她的手指也是嘉柔县主的主意，那就把它们送给嘉柔县主带回去吧。”