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忌惮。
艾的视线扫过他们，然后缓缓收回。
他低头，看着手里父亲的头颅。
那个从小到大都压在他头上的男人。
那个让他永远追不上的背影。
那个他拼尽全力，只想得到一句认可的父亲。
泪水，从这个钢铁般的男人脸上滚落。
滚烫的。
炙热的。
如同他此刻的心情。
“爹……”
他的声音沙哑。
“多谢你。”
“永别了。”
他大手用力。
砰——！
三代目雷影的头颅如同玻璃般碎裂，化作无数光点，消散在风中。
那些光点飘向天空，越升越高，越来越淡。
最后，彻底消失不见。
艾的手，缓缓垂下，他闭上眼睛，泪水依旧在流。
就在这一刻，一个声音在他心中响起。
那是父亲的声音，熟悉的声音。
粗糙的，豪迈的，从不温柔的声音。
『在哭什么？艾，你在哭什么了？』
艾的身体微微一震。
『一直以来，爹都把你视作永远在爹之下的需要庇护的人。但现在看来……是爹错了。』
『虽然你有着爹不喜欢的性格，但你能把握命运，将自已的生命牢牢控制在自已手中。这种毅力，就连爹也不曾拥有。』
『艾，你不必因为一个死人而难过。既然你要成为强者，就要走强者的道路。』
『而我的儿子……你做得很好。很好。』
『艾，看你的脚下。忍界所有的高手，如今都已成为任你云隐践踏之物。他们每一个都害怕你，敬畏你。』
『你现在，已经是超越爹的最强之人了。』
『爹……以你为荣。』
艾的拳头握紧，泪水流得更凶，但他没有低头。
『艾，你不需要再想。你便抬起头来，张开双手——』
『拥抱属于你的一切，一切。』
“吔——！！！”
艾仰天长啸！
那吼声如同雷霆，震得整个高台都在颤抖！震得四紫炎阵都泛起涟漪！震得那些强者们，心头一颤！
他的双臂张开，仿佛要拥抱整片天空。
那股气势，那股气魄，那股睥睨天下的霸气——
瞬间笼罩全场！
四紫炎阵内。
日斩的手缓缓放下。
那个未完成的印式，再也结不下去了。
他看着那个站在高台上的男人，苍老的脸上写满了复杂。
以一敌三，他撑住了。
但这一刻，他忽然意识到——
不管今天木叶是否能够安全度过……
忍界第一的称号，已经要易主了。
大蛇丸的笑容彻底消失了。
他盯着艾，那双蛇瞳里第一次浮现出真正的忌惮。
“……怪物。”
千手柱间望着那个方向，灰白色的眼睛里似乎闪过一丝波动。
“扉间。”
“嗯？”
“那个年轻人……”柱间说，“让我想起一个人。”
扉间沉默了一瞬。
“斑？”
柱间点点头。
“不是力量，而是那种气势。”他顿了顿，“那种要让所有人都仰望他的气势。”
扉间没有说话。
他只是看着艾。
看着那个站在高台上，如同神明般的男人。
“木叶……”他轻声说，“麻烦了。”
阵外。
鹿久站在原地，脸色苍白。
他的手在发抖，不是因为恐惧，而是因为无力。
面对这样的对手，木叶还能撑多久？
他不知道。
但他知道，从今天起，忍界的天，要变了。