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听完迪奥那对绿荫河地狱般处境的描述，本杰明沉默了许久。书房里只剩下油灯灯芯偶尔爆裂的噼啪声，映照着他凝重的侧脸。给艾拉那种内部治理出主意，他还能结合前世经验和本地实际，想出些点子。但面对芬恩那边近乎战争前线的残酷现实，任何轻飘飘的政策建议都显得苍白无力。
他站起身，在房间里踱了几步，最终停下，看向眼神中带着希冀的迪奥那，语气慎重地开口：
“迪奥那，绿荫河的情况，比我想象的严峻十倍。常规的发展策略，在刀剑架在脖子上的时候，毫无意义。芬恩老师现在最需要的，是生存，然后是力量。”
他走回桌边，铺开一张干净的羊皮纸，拿起羽毛笔，一边说一边写下要点：
“第一，产业全面转向战时与防御。” 他看向迪奥那，“别再想什么精致的木器或多余的粮食出口了。所有工匠，优先生产武器、盔甲、箭矢、陷阱构件。所有粮食，在保证基本口粮的前提下，尽可能储备。鼓励领民在村庄周围修建简易工事、挖设陷阱。将一部分非关键位置的领民，尤其是青壮，组织起来进行基础的军事训练，哪怕只是教他们如何使用长矛和听从号令。要把整个绿荫河，变成一个带刺的堡垒，让每一次入侵都要付出血的代价。”
迪奥那眼睛一亮，用力点头：“大人所言极是！我们之前也有类似想法，但执行起来总是掣肘……”
“第二，”本杰明笔尖不停，“放下不必要的骄傲，向王都卖惨、表功！” 他加重了语气，“芬恩老师对抗的不是某个叛逆贵族，而是威胁王国南境的异族势力。这是为整个王国守边，不能闷头流血，要让该知道的人知道！”
他看着迪奥那，详细解释：“让绿荫河的信使，或者通过可靠渠道，定期、详细地将精灵和半兽人侵袭的情况、造成的损失、芬恩老师率军抵抗的战绩，写成正式报告，送往王都。不仅要送给王室和军部，也要想办法让一些中立或同情你们遭遇的贵族、甚至吟游诗人知道。”
“内容要具体，要有细节，比如“某月某日，精灵焚毁某某村，掳走平民多少”，“芬恩大人率游击队于某地伏击，击毙精灵猎手多少，夺回物资多少”。重点强调这是为了王国整体的安宁，而非个人或派系的争斗。”
“哭穷，喊冤，表忠心，求支援……哪怕暂时得不到实质性的军队援助，也能争取到一些物资调拨、道义支持，或者至少……让某些想背后捅刀子的人有所顾忌。”
迪奥那听得连连点头，将这些话牢牢记在心里。虽然有些手段听起来不那么“骑士”，但为了绿荫河的生存，他明白其中的必要性。
本杰明将写满要点的信纸仔细封好，交给迪奥那：“这封信，加上你自已的见闻和判断，尽快通过你们的方式送回绿荫河。我的建议仅供参考，具体如何决断，还要看他自已的判断。”
“是！大人！”迪奥那郑重地接过信件，“我会尽快安排信鹰传送。”
看着迪奥那离开的背影，本杰明心中对芬恩的处境依旧充满忧虑。他能做的，也只有这些了。
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然而，本杰明与迪奥那在这边陲小镇为南境的危局深夜忧思之时，一场规模更大、影响更深远、足以席卷整个王国的政治与军事风暴，已经在北境的冻土之上酝酿成熟，并以迅雷不及掩耳之势，骤然爆发。
北境明珠城。
希尔的私人书房内，空气仿佛凝固成了冰。壁炉的火焰跳动，却无法驱散她脸上罕见的、如同极地寒霜般的冰冷。她纤细的手指间，夹着一张刚刚被特殊药水显影出来的、字迹潦草的密信副本。她麾下最出色的密码专家和潜入者，付出了不小的代价，才截获并破译了这份在北境大公与大王子的心腹之间传递的消息。
内容，是她最不愿意看到的那种。
大王子阿尔凯亚，展现出了远超预期的政治手腕和魄力。他向北境大公开出了令人难以拒绝的价码：未来登基后，北境将获得近乎完全的自治权，包括独立的征税和募兵权。北境的商队将在王国境内享受最优惠的通行待遇。甚至，暗示了王室与北境大公家族的联姻可能。