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寒霜镇。一座原本储存粮食和建材的大型仓库改建而成的“第三公共取暖点”内，此刻正弥漫着一股混合着烟味、炖煮食物的热气，以及拥挤人潮带来的、略显潮湿的暖意。
灵园教会的主教，阿布罗狄，正站在一口冒着腾腾蒸汽的大铁锅后面。他依旧穿着那身略显陈旧的白色主教袍，外面套了件寒霜镇统一发放的、厚实的深灰色棉背心，袖口挽起，露出一截线条流畅却蕴藏着力量的小臂。
他手里拿着一柄长柄木勺，动作平稳而精准地将锅里浓稠的、主要以墙皮味寒霜卷心菜和少量碎肉、芜菁炖煮而成的炖菜，舀进排成长队的镇民递过来的各式各样的碗里。
“下一个。碗拿稳。” 他的声音不高，带着能让人平静下来的韵律。偶尔有孩子踮着脚递上过大的碗，他会稍稍弯腰，将勺子倾斜，确保滚烫的汤汁不会溅到那冻得通红的小手上。
自从这场要命的大雪降临后的第二天，阿布罗狄就被本杰明男爵派来的人，“客气”而坚决地请到了这个公共取暖点帮忙。对此，阿布罗狄内心其实是……心存感激的。
这感激并非源于他对这份“维持秩序兼食堂打饭”工作的无限热爱。而是因为一个非常现实且迫在眉睫的问题——他原本在寒霜镇落脚的那个教堂……如果那几堵刚垒起来、连屋顶都没盖完的墙和一堆建材能称之为“教堂”的话。在大雪面前，跟露天席地没什么区别。
之前雪还没这么大时，他还能凭借远超常人的体魄和一点点对寒冷的忍耐力，在未完工的教堂角落里打地铺，顺便看守那些宝贵的建筑材料。
但大雪封镇的第二天早上，本杰明亲自找上门，看着他那个四处漏风的“临时居所”，嘴角抽搐了半天，最后扔下一句：“主教阁下，你要是再在这儿打地铺，我敢保证，明天早上我的巡逻队就得来给你盖白布了。你还是去公共取暖点吧，那儿至少冻不死人，还能帮上忙。”
于是，阿布罗狄就成了这第三取暖点的临时负责人，负责维持这里的秩序、分发每日定额的食物，偶尔心情好或者对连续吃了三天同样炖菜感到绝望时，也会亲自下厨，用有限的调料和用特殊方式得来的食材，给大家换换口味。
不过，此刻这位主教大人的情绪显然有些低落。这种低落并非源于繁重或琐碎的工作，而是因为一件私事。
他小心翼翼地从怀里掏出一块干净的手帕，轻轻擦了擦别在自已左胸主教袍上、那朵用细线小心固定着的红色的玫瑰花。这朵花是他从原来那座灵园教堂旁边、自已亲手开辟并照料的花圃里，抢救出来的最后一抹亮色。
今天清晨，他抽空回去查看时，发现它们几乎全部凋零、冻伤，只剩下这最后一朵，花瓣边缘也有些蜷缩，但依然倔强地绽放着。
此刻，他终于有些理解了，为何灵园女神会降下那古怪的的神谕：“学习制作与保存标本的技艺。” 当时他觉得这或许是对某种隐喻性修行，现在看来，将易逝的美好，以某种方式留存下来。实在太有必要了。
午餐时间在相对安静中度过。饭后，按照阿布罗狄的习惯，也是应部分镇民，尤其是那些在寒冷与困顿中寻求心灵慰藉的人的要求，他会带领大家进行一段简短的祷告。
今天也不例外。阿布罗狄走到取暖点中央那根粗大的结构柱旁，清了清嗓子，开始念诵。渐渐地，一些镇民，大多是老人、妇女和少数面容疲惫的男人，也跟着低声念诵起来。他们的发音五花八门，结结巴巴，有些词甚至错得离谱。
但每当这时，整个喧嚣的取暖点便会不约而同地安静下来。争吵声停了，孩子的玩闹声低了，只剩下炉火的噼啪、祷文的呢喃，以及寒风偶尔掠过屋顶的呜咽。对于阿布罗狄而言，这种许多人自发安静下来，倾听甚至参与祷告的体验，是相当新奇的。在过去，愿意停下脚步，安静听完一段祷文的人，并不算多。