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加尔文感觉自已已经恢复了七八成，虽然头还有点沉，但至少能正常思考了。昨晚模糊的记忆碎片开始拼接，尤其是本杰明最后提到的那个词——“遗迹”。
他立刻抓住准备起身离开餐桌的本杰明，蓝色的眼睛恢复了平日的锐利：“本杰明，你昨天说的那个遗迹。我们什么时候出发？”
本杰明看着他急切的样子，脸上露出为难的神色：“现在？加尔文，这也太急了点。探索一个未知的遗迹可不是野餐，需要周密的准备。我还得先把手头这些联盟后续的事务安排一下，最快也得明天。”
他拍了拍加尔文的肩膀：“别急，你可以趁这个时间，在寒霜镇里四处逛逛，跟我们这里的人认识一下。放心，遗迹就在后山，跑不了。”
加尔文皱了皱眉。他没有交朋友的爱好，寒霜镇的人在他看来也和石崖领的边境军民没什么本质区别。但他也明白本杰明说得对，冒险前的准备工作至关重要，尤其是面对未知的古代遗迹，鲁莽等同于送死。他不会在这方面无理取闹。
只是……那到底是什么遗迹呢？精灵的优雅宫殿？矮人的深邃矿道？还是……传说中喜欢在群山深处建造神庙的蜥蜴人遗迹？各种猜测在他脑海中盘旋，让身为前勇者小队成员的好奇心被重新点燃。
带他参观的依旧是那位“秘书”伊芙琳。加尔文依旧不太理解“秘书”的确切含义，不过这个伊芙琳的气质总让他隐约想起希尔——那个队伍里的女性，总是带着一种若有若无的疏离感。
在伊芙琳的带领下，加尔文走出了迎宾楼，真正开始观察这座在传闻中迅速崛起的边陲小镇。街道干净，房屋整齐，行人神色匆忙但不见饥馑。然后，他们来到了所谓的“企业园”。
眼前的景象让加尔文这位见惯了战场和堡垒的人，也感到了惊讶。
巨大的砖石结构的厂房连绵成片，高耸的烟囱冒出滚滚白烟。厂房内部传来有节奏的、震耳欲聋的轰鸣声，那是金属撞击、齿轮转动、以及某种他无法理解的、持续不断的“嘶——呼——”声交织在一起的工业交响曲。透过一些敞开的窗户，他能看到里面巨大的、结构复杂的金属机器在运作，工人如同忙碌的工蚁，在机器间穿梭。
“这些是……”加尔文停下脚步，试图理解眼前的一切。
“一部分是锻压工坊，一部分是新的纺织工坊，还有零件加工区。”伊芙琳平静地介绍，“主要动力来自蒸汽机。”
蒸汽机。加尔文没听说过这个词汇。
更让他惊讶的是，他在一间厂房门口，看到了一个熟悉的身影。
艾拉·帕卡斯。她，正专注地与一个穿着沾满污秽工作服、头发乱糟糟、眉眼间与本杰明有几分相似的男人交谈。两人手里都拿着图纸和零件，比比划划。
“她是……”加尔文看着艾拉那神采奕奕、完全看不出宿醉痕迹的样子，有些诧异。
“帕斯卡大人正在与让·布莱克伍德先生交流技术。”伊芙琳适时介绍，“让先生是寒霜镇的工厂主，也是男爵大人的兄长。”
兄长？本杰明的哥哥是个工厂主？加尔文挑了挑眉，走近了一些。
能听见他们的对话片段：
“帕斯卡大人，您上次来信说，铁铸领那边的蒸汽机经过改良，体积更小了，输出功率反而更高，是真的吗？有具体数据吗？”让的声音带着急切和兴奋。
“我能胡说不成？”艾拉的语气自信满满，“要不是需要本杰明那个滑头提供一些思路参考，我都想直接在我们矿区全面换装了！这次来，我特意带了几台最新型号的样品机，绝对比你这里这些初号机、二号机好用得多！”
加尔文听得眉头越皱越紧。
艾拉是什么时候开始和本杰明进行这种深入的技术合作的？改良蒸汽机？样品机？他完全不知道。在他的印象里，艾拉还是那个除了念想之刃和剑术有一定可取之处的娇蛮大小姐。什么时候，她变成了能和工程师讨论效率的技术员了？
他突然有种强烈的被时代甩在后面的感觉。就在他守着石崖领的冰雪和叛军，用着传统的战术和装备时，本杰明和艾拉这些人，似乎已经在另一个他不太理解的轨道上飞奔了。
伊芙琳敏锐地注意到了加尔文紧皱的眉头和眼神中的困惑。她略一思索，用一种仿佛不经意提起的语气说道：
“对了，加尔文大人。男爵大人最近一直在为领地的一件小事烦恼。”
“哦？”加尔文从自已的思绪中被拉回。
“寒霜镇经过农业改良，牧草的产量已经过剩，堆积了不少。但关于主要养殖的畜类品种选择，却一直没能下定论。男爵大人觉得普通畜类虽然稳定，但还不够理想，希望能找到更适合这里气候、生长更快、或更有经济价值的品种。可惜，这方面的信息和渠道比较有限……”