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当然，表面上他还是要维持一点主教的体面。
他在心里默默向女神请罪：我越发沉溺于享受了。
他等着女神降下某种惩罚。
然而什么都没有发生。
女神一向是无所谓的。
阿布罗狄心安理得地又抓了一把坚果。
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金穗谷。
这个名字在南境的地图上不算显眼，但在商人和旅人的口中，却是一个绕不开的地方。肥沃的土地，丰饶的物产，往来商队的必经之路。
对本杰明而言，这里是进入南境前的最后一站，也是补给和休整的地方。
队伍抵达时，天色已经放晴。雪停了，云层散开，露出难得一见的淡蓝色天空。
金穗谷的领主亲自出迎。
罗伦。
勇者小队的一员。本杰明过去的队友。那个在队伍里负责管账、总能从口袋里掏出几枚金盾给大家买酒喝的人。
马车刚驶进领地的范围，本杰明就看见了等在路口的罗伦。
他穿着做工精致的毛皮衣，站在一群侍从中间，笑容满面。
当目光越过本杰明，落在后面那支正在列队的士兵身上。
那些士兵刚刚结束长途行军，身上还沾着泥点和未干的水渍，但他们的队列依然整齐。
罗伦看着他们。
然后他转向本杰明，语气里的羡慕毫不掩饰。
“他们眼里只有对你沉甸甸的忠诚。”
本杰明没有说话。
罗伦继续说，语气里带着一丝感慨。
“你是怎么办到的？聚集这样一帮人？”
他苦笑了一下。
“我真心羡慕。”
他指了指自已身后那几个穿着精致甲胄的护卫。
“我口袋里有些闲钱不假。但跟在身边的人，最能打的反而是一帮雇佣兵。给钱就干活，不给钱就走人。忠诚？”
他摇了摇头。
“不存在的。”
“我也没做什么。”本杰明表示，“就是给他们和他们的家人——嘴巴里塞得满满的，衣服穿得厚厚的。”
“至于训练和招募，就和我没关系了。”
罗伦看着他。
“真是…羡慕得不得了啊。”
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罗伦的效率很高。
两百人马，连同马匹、辎重、物资，被他安排得妥妥当当。士兵们开始卸下行装，准备休息。
然后罗伦找了个机会，把本杰明拉到了一边。
这是个僻静的角落，周围没有侍从，没有士兵，只有他们两个人，和远处隐约传来的营地喧闹声。
罗伦的表情变了，那副热情的笑容消失了。
“本杰明。”他压低声音，“我听说过你要去南境没错。但带这么多人是怎么回事？”
本杰明没有说话。
“而且——”罗伦继续说，“公社里其他领地的兵力也在向我这块地方靠近。”
他看着本杰明的眼睛。
“你是想去那里打仗吗？”
“你想掀起战争吗？”
“话可不能乱说。”本杰明开口，“那是最坏的打算。”
罗伦的脸白了。
最坏的打算。
也就是说——
是有打算的。
他看着本杰明，看着这张熟悉又陌生的脸，一时间说不出话来。当年那个背着箩筐的小杂役，那个给他们铺床叠被的少年，此刻正站在他面前，用最平静的语气说着最危险的话。
“本杰明……”
“罗伦。”本杰明打断他，“我知道你在担心什么。但有些事，不是我想做，而是不得不做。”
“南境的事，我有我的打算。你不需要参与，也不需要表态。只是——”
他看向罗伦。
“如果我的人需要经过这里，你要让出一条路。”