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“啪！”
释清莲手中的茶盏搁在石桌上，发出一声脆响。
他脸上那层温润平和的面具终于出现了裂痕，眼底有寒光一闪而逝。
那是被戳穿隐秘、触及逆鳞后的寒意。
释清莲第一次，用全然冰冷、不带丝毫伪装的声音唤出她的全名：
“姜渡生，” 他缓缓道，“太过聪明，有时候并非好事。”
姜渡生闻言站起身，紫衣裙摆拂过光洁的石面。
她居高临下地看着依旧坐着的释清莲，脸上再无半分笑意，只有一片清冽的决然：
“劝诫的话，不必再说。我不会听。”
她转身，朝亭外走去，声音随风传来，清晰坚定，“有什么招数，尽管使出来。我接着。”
她步履平稳，背影挺直，紫衣在翠竹掩映间格外醒目，仿佛一株不可摧折的紫玉兰。
走了几步，姜渡生忽然又停下，侧过脸，看向释清莲，仿佛随口提起一件微不足道的小事：
“哦，对了，忘了提醒国师大人。” 她声音轻缓，却带着寒意，“吞噬前朝帝魂，以其残存龙气与怨念强行滋养已身、拔高修为…”
“此法虽能速成，可若自身命格并非真龙，心性又压不住那帝魂累积数百年煞气与皇道反噬…”
她顿了顿，成功看到释清莲的脸色瞬间变得极其难看。
“可是会…引火烧身，反噬已身。”
姜渡生绽开一个笑容，那笑容里有几分属于她这个年纪的战意：
“我师父总说，我的天赋与当年的你不相上下。”
她歪了歪头，眼神亮得惊人，“其实我很好奇，若有朝一日真动起手来，我们…谁会赢？”
说完，她不再停留，转身，沿着来时的竹林小径，步履从容地离去。
紫色身影很快消失在翠色竹影之后。
释清莲死死盯着她消失的方向，手指无意识地收紧，指节泛白。
良久。
石桌上的茶早已凉透，袅袅热气散尽，只余一池冷香。
释清莲缓缓坐回石凳，低声自语，声音轻得如同叹息：
“谢烬尘，你的运气，还当真是好得过分。这般心思剔透的奇女子，竟钟情于你…”
这样一个女子，本应站在更高处，或者，至少不该属于谢烬尘那样的人。
他闭上眼，深吸一口气，试图平复胸腔内翻涌的黑暗情绪。
然而，那股情绪却越烧越旺。
再睁开眼时，眸中已是一片深不见底的幽暗。
所有的温和悲悯都已荡然无存，让他的面容在竹影摇曳的光线下，显出几分阴鸷。
他望着石桌上那杯冷透的茶，如同望着自已也曾清澈过、却终被欲望与执念污染的初心。
随后，释清莲轻轻扯动嘴角，勾起一抹毫无温度的笑意，声音低哑：
“还真是让人想要毁掉啊…”
姜渡生刚从净心台走出，还未及平复心绪，便被一名早已候在岔路旁的太监躬身拦下。
“姜姑娘，陛下有请，正在御书房等候。” 太监声音不高，态度却不容拒绝。
她心中明了，这接连的召见，一层层施加压力，直至压垮她的心房，逼她就范。