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暗夜使者再次扑向每一处还在运转的电子设备。通讯频道里只剩下刺耳的杂音，探照灯一盏接一盏熄灭，防线陷入黑暗。
“开火！别让它们靠近设备！”保安部副部长霍华德带着一群人冲出掩体，端起自动步枪朝天空扫射。子弹打中几只暗夜使者，它们像断了线的风筝一样坠落，但更多的从四面八方涌来。
猎杀者趁着夜色从侧翼突入，肩胛处的脉冲步枪喷出火舌，精准地点射击中掩体后的士兵。
十几挺重机枪同时开火，弹幕在夜空中织成密不透风的网。猎杀者被打得往后退，有几只被击中要害，瘫倒在地抽搐。
士兵们趴在掩体后，枪口朝外，子弹倾泻如雨。有人在换弹匣时被脉冲步枪击中，闷哼一声倒下去。
激战正酣，天空中忽然传来一阵尖锐的呼啸。
几架高速飞行的无人机从云层中俯冲而下，速度快得像流星。它们掠过防线头顶，机腹下方几十个箱子接连脱落。
箱子在下坠的瞬间，底部的小型固体火箭发动机同时点火，反推喷口吐出橘红色的尾焰，下坠速度骤然锐减。四周的姿控喷口不断微调，箱子像被无形的手托着，在空中划出诡异的弧线，避开射向它们的子弹，精准地飘向防线最脆弱的区域。
霍华德抬头，瞳孔猛地收缩。
“不好！快让人把那些箱子打掉！”他嘶吼道。
“副部长，通讯信号被干扰了，联系不上人！”助理的声音在身后响起，带着明显的颤抖。
霍华德抓起对讲机，里面只有沙沙的杂音。他猛地砸下对讲机，脸色铁青。
“该死！”
箱子砸落在地，殉爆者从箱体中出现。
一名士兵刚举起枪，离他最近的那只殉爆者腹部猛地膨胀——
轰！
高温蒸汽裹挟着剧毒化合物在人群中炸开，爆炸中心两米内的人连惨叫都来不及发出就倒在原地。
“撤退！所有人撤退！”霍华德直接往后跑。
身后，殉爆者一个接一个炸开，白色的蒸汽在夜色中升腾，像一朵朵死亡之花。士兵们的惨叫声、爆炸声、子弹的呼啸声混在一起，把整片防线搅成一锅粥。
霍华德跑出几步，回头看了一眼。
防线，彻底完了。
科尔从屏幕上移开目光，他转向副官：“天亮之前，拿下边线。准备一下，我们直接出发去南大陆。”
副官愣了一下：“大人，我们不先前往中央大陆吗？”
科尔摇了摇头，那双竖瞳里闪过一丝冷光：“不去。万一人联和大夏搞什么东西埋伏我们，都是大麻烦。”
副官立正：“是！”
科尔重新看向屏幕。画面里，背负者的激光阵列正在扫荡联合矿业边线的最后几处阵地。
一道光束从背负者背上射出，精准地击中两公里外的弹药库。巨大的火球腾空而起，冲击波裹挟着碎石向四周扩散，把周围几栋建筑夷为平地。
火光映在科尔脸上，那双竖瞳里跳动着暗红色的光，咧开的嘴角露出那排鲨鱼般的尖牙。
霍夫曼望着身后渐行渐远的克雷菲尔德，手指无意识叩了两下。
“联合矿业的时代，结束了。”