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“必须让他们尽快撤离。”霍华德的声音干涩，“平民会消耗有限的资源，巷战会阻碍部队机动，还容易被敌人利用。”
复兴社是什么德行？逼平民当人盾、让平民携带殉爆者、屠杀平民造成混乱，这种事他们干得出来。
平民留在城里，对守军来说是拖累；撤走，反而能让部队放开手脚。
车队穿过外城的检查站。路障已经设好了，沙袋垒成半人多高，机枪掩体后面蹲着几个满脸倦容的士兵。看见车队的番号，他们抬起路障，放行，然后又放下。
越往里走，战争的痕迹越明显。
街道两侧的建筑物墙壁上，新挖的射击孔像一只只空洞的眼睛。十字路口用混凝土块和废弃车辆垒起了临时工事，沙袋上架着机枪，弹链垂下来，在晨风里微微晃动。士兵们蹲在工事后面，有人在抽烟，有人在擦枪，有人靠着沙袋打盹。
城防指挥部是一栋灰白色的四层建筑，窗户上糊着防爆膜。门口停着几辆装甲车，引擎盖还冒着热气。士兵们进进出出，脚步急促，没有人说话。
霍华德走上台阶时，腿有些发软。他扶了一下门框，稳住，推开门。
走廊里灯光明亮，刺得他眼睛发酸。他沿着走廊往里走，经过几扇紧闭的门，在一扇半开的门前停下。
抬手敲门。
“进来。”
他推门进去。马库斯站在地图前，双手撑在桌沿，背对着门。副官站在角落里，手里攥着一份文件。
“马库斯司令。”霍华德立正，声音沙哑。
马库斯转过身。那双眼睛盯着霍华德，像两把生了锈的刀子，钝，但依然能割人。
“三号防区，还剩多少人？”他问。
霍华德的喉咙滚动了一下。“不到三百。”
“废物！”
“是霍夫曼叛变。”
“我知道。”马库斯低声说，“新约同盟和自由邦联的两万人，还有我们的军队已经在路上了，我们还有支援，但必须要守住这里才行。你还有用，去写一份详细的报告，我要知道复兴社的进攻方式，还有动用的兵力，我要传给其他势力。”
“是。”
霍华德转身要走。
……
新约同盟，奥斯特兰。
天刚蒙蒙亮。
军营的大门敞开着，一辆辆军车排成长龙，士兵们背着行囊，从营房里鱼贯而出，脚步沉重，但没有人在说话。
巴尔站在营门边，手里攥着一份名单，目光从那些面孔上一一扫过。他的嘴唇抿成一条线，脸上的表情说不上是凝重还是别的什么。
“长官，装车完毕。”一个少尉跑过来，立正。
巴尔点了点头，目光从那些鱼贯而出的士兵身上收回来，落在少尉脸上。
“大夏的设备都调试好了？”