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下晌的坐堂时间结束，林茂源背起药箱，像往常一样辞别孙鹤鸣，走出仁济堂。
夏日的夕阳将青石板路染成一片温暖的橘红，街面上行人依旧不少，不少都面带兴奋，三三两两议论着，方向多是朝着镇东头的码头。
林茂源站在仁济堂门口，看着那些步履匆匆的背影，心里那点被孙鹤鸣点燃，又因现实拮据而压抑下去的念头，
如被晚风拨动的炭火，又明明灭灭地闪烁起来。
他踌躇了片刻，脚下一转，没有像往日那样径直出镇回清水村，而是鬼使神差地，也跟着人流，朝码头方向走去。
越靠近码头，空气中的喧嚣便越发明晰，逐渐盖过了镇内的市井之声。
那不再是寻常装卸货物时的吆喝与号子，而是一种更加混杂，庞大，充满力与热的声浪。
还未走到近前，一片热火朝天的景象便扑面而来，让林茂源不由得停住了脚步，站在一处稍高的石阶上，举目望去。
往日里也算繁忙的河湾镇码头，此刻仿佛一口煮沸了的大锅，人声鼎沸，尘土飞扬。
宽阔的滩地上，黑压压的全是人头。
赤着上身，古铜色皮肤上滚动着汗珠的汉子们，三人一群，五人一队，喊着粗犷的号子，将一根根需要合抱的粗大原木从泊在岸边的木排上扛下来，迈着沉重的步伐，运往滩地后方新清理出来的一片空旷场地。
那里已经堆起了几座小山般的木料，散发着新鲜的松脂香气。
另有一些人，正用铁锹，镐头，奋力清理着滩地边缘丛生的芦苇和淤泥，拓宽着临水的区域。
汗水混合着泥水，在他们身上淌出一道道沟壑。
清理出来的淤泥被装进藤筐，由人挑到远处倾倒。
靠近水边的几个老旧木栈桥旁，更是人头攒动。几
艘比寻常货船大了不止一号的平底驳船停靠在浅水区，上面堆满了麻袋，木箱，看不清具体货物。
数十名精壮的汉子搭起长长的跳板，正蚂蚁搬家似的，将货物从船上卸下，扛到岸上临时搭建的，覆盖着油布的货棚里。
搬运的号子声，监工的催促声，木箱落地沉闷的撞击声，还有汉子们粗重的喘息和偶尔的笑骂。
空气中弥漫着汗水，尘土，河水腥气，木料清香以及货物混杂的独特气味。
夕阳的余晖给这一切镀上了一层金红的边，更显出一种原始蓬勃的力量感。
林茂源的目光掠过那些劳作的汉子，落在滩地边缘几处相对干净的地方。
那里搭着几个简易的凉棚，棚下摆着桌椅，坐着几个穿着绸缎或细棉布长衫，戴着瓜皮帽的人，
正低头看着手中的账簿，或对跑来请示的工头模样的人低声吩咐。
这些人神色沉稳，目光锐利，与周围挥汗如雨的苦力格格不入，正是孙鹤鸣口中那些“穿着体面，像是管事”的人。
他们身边，还站着几个膀大腰圆，眼神警惕的随从。
更让林茂源心头一跳的是，他看到凉棚不远处，还零星停着几辆马车，样式普通，但拉车的马匹颇为神骏，车帘紧闭，不知里面坐着何人。
“让开！让开！看着点路！”
一声吆喝传来，几个汉子抬着一根粗大的木梁，吆喝着从林茂源面前走过，沉重的脚步震得地面微微发颤。
林茂源下意识地又退后几步，让开道路。
他的心，也像是这被脚步震动的地面，难以平静。
眼前的景象，远比孙鹤鸣的描述更加直观，更具冲击力。
这绝非寻常的商队装卸，也绝非短期的漕运任务。
这架势，这投入的人力物力，这井然有序中透出的紧迫感...确确实实，像是在为某项大规模的工程做准备。
他的目光不由自主地扫过码头后方，那片与镇子相接的，相对荒僻的区域。
那里如今还散落着些破旧的窝棚，荒废的货栈，以及长满杂草的空地。
如果...如果河湾镇真要因这未知的大工程而兴盛起来，这些如今无人问津的地方...
那个关于置产的念头，再次无比强烈地撞击着他的心扉。
机会，或许真的就在眼前。
可那凉棚下气度不凡的管事，那神骏的马车，还有这浩大工程的背景...