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应天。
林昭坐在后园的槐树下，面前摊着那张已经看了无数遍的北方地图。天气热得厉害，蝉鸣声一阵紧似一阵，吵得人心烦。
陈良拿着军报走进来的时候，脚步比往常慢了些。
林昭抬起头，看了他一眼。
“说吧。”
陈良把军报递过来。
“元帅，前线各路人马的回报。朱元璋那边，还是没动静。”
林昭接过军报，从头到尾看了一遍。
赵英的回报：井陉关外驻防如常，每日派骑兵关前跑马，关上守军视若无睹。偶尔放几箭，射程不够，落在百步之外。不出战，不挑衅，不理会。
刀疤周的回报：沂水一线推进到预定位置，离青州八十里。曾派小股部队试探攻城，城上守军只守不攻，箭雨落了几轮，城门始终紧闭。派人在城下喊话，无人应答。
周大牛的回报：开封城外驻防，试探攻了几次，守军死守不出。城外元军营地已撤，全部退入城中。派人混进城去探听消息，回报说城内人心惶惶，但守将徐达严令死守，敢言降者斩。
徐虎从外面大步走进来，脸上带着汗。
“元帅，俺听说朱元璋那小子把小明王接走了？他想干什么？”
林昭没说话。
陈良道：“不光是小明王。前线各路人马回报，朱元璋既不收拢兵力，也不出城打仗。咱们试探攻城，他就死守。咱们在城外喊话，他就不理。就像……”
他顿了顿，一时找不到合适的词。
“就像一块滚刀肉。”林昭忽然开口。
徐虎愣了一下。
“啥是滚刀肉？”
林昭看着他。
“就是放在案板上，你拿刀去切，它不躲，也不反抗，就那么躺着。你切一刀，它颤一下，还是那么躺着。你切十刀，它还是那么躺着。你切不动它，它也翻不了身。就这么跟你耗着。”
徐虎挠挠头。
“那不就是死猪不怕开水烫吗？”
林昭笑了。
“差不多。”
他把茶碗放下，站起来，走到地图前。
“朱元璋现在就是这么个状态。他不收缩兵力，因为收缩了就得选——要么决战，要么北撤。他不想选。他也不出城打仗，因为他打不过。他就这么耗着，把小明王接过来，摆出一副‘我是小明王的臣子，你打我就是打小明王’的架势。”
陈良若有所思。
“元帅的意思是，他想用小明王当挡箭牌？”
林昭点点头。
“对。小明王在手里，他就不是反贼，是‘奉旨守土’的燕王。咱们打过去，就是打小明王。天下那些红巾军旧部，还有那些喜欢讲‘君臣大义’的读书人，就会有人跳出来说话。”
徐虎皱眉。
“那咱们就不打了？”
林昭摇摇头。