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城南，醉仙楼。
三楼雅间里坐着三个人。菜没动几筷子，酒倒是下去了两壶。
坐在主位的是个五十来岁的老者，姓孙，名文通，在礼部当了个主事，从五品。他是元朝至正年间的举人，元亡后投了新朝，一直不上不下地混着。
左边那个瘦一些的，姓钱，名如海，户部员外郎，也是从五品。江南人，祖上出过进士，到他这辈只中了举人。
右边那个最年轻，四十出头，姓郑，名广文，国子监助教，从六品。他是正经的两榜进士，可惜名次靠后，在国子监一待就是五年。
钱如海端起酒杯，抿了一口，压低声音道。
“你们听说了吗？周家、钱家、郑家，全进去了。一家老小，一个没剩。”
郑广文点点头。
“听说了。据说光京城就抓了四十多家，两千多口。城外空地上全是囚车，哭声震天。”
孙文通夹了一筷子菜，慢条斯理地嚼着。“抓呗。”
“你们慌什么？”
钱如海道：“孙兄，这可不是小事。周大人，正三品，说抓就抓了。钱大人也进去了。咱们这些人——”
孙文通摆摆手，打断他。
“咱们？咱们跟他们有什么关系？”
“周大人是周妃的父亲，周妃牵涉宫闱，他那是活该。钱大人本是元朝降臣，本来就该夹着尾巴做人，还敢往宫里伸手，不死等什么？”
“咱们是什么人？咱们是清白的。没往宫里送过人，没跟那些案子有牵连。抓也抓不到咱们头上。”
郑广文点点头。
“这倒是。可万一……”
孙文通笑了。
“万一什么万一？万一陛下杀红了眼，把咱们也捎上？不会的。”
他端起酒杯。
“因为咱们是读书人。是朝廷的根基。陛下要治理天下，就得靠咱们。那些当兵的，只会打仗，会管钱粮吗？会判案子吗？会写文章吗？”
他一口把酒干了。
“杀几个杀几个不规矩的，没事。但把咱们都杀了，谁给他干活？”
钱如海若有所思。
“孙兄的意思是……”
孙文通看着他。
“等着看吧。过几天，科举的消息就该下来了。”
郑广文眼睛一亮。
“科举？”
孙文通点点头。
“我听说，陛下让王清平他们拟章程，准备开科取士。咱们这批人，只要考上，就有机会往上走。那些被抓的，腾出来的位子，正好给咱们坐。”
他笑了笑。
“杀呗，抓呗。最后掌权的，还是咱们读书人。这次科举正好把咱们的子弟送进来！”