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刀疤周立在沙丘顶，西来的风裹着碎沙，劈头盖脸砸过来，刮得脸上的旧刀疤都跟着发疼。他眯着眼往北望，天地都浸在一片漫无边际的浑黄里，望不到头，也辨不清边。
坐骑拴在身后不远处，焦躁地刨着蹄子，响鼻喷得黄沙乱飞。亲兵躬身递上水囊，他接过来猛灌一口，随即啐出满嘴混着沙的浊水。
“将军，徐将军到了。”
刀疤周没回头，只从喉咙里滚出两个字：“让他上来。”
身后传来马蹄碾过沙砾的声响，徐虎翻身下马，大步走到他身侧，只往北扫了一眼，便沉声问：“还有多远？”
“斥候刚回，残元的大汗就在前面百里地。” 刀疤周的声音裹在风里，“帐篷扎了几百顶，人马不下三万。”
徐虎没接话，从怀里掏出一卷麻纸舆图，俯身摊在沙地上。风太烈，舆图一铺开就被吹得猎猎作响，亲兵立刻蹲身，用膝盖死死压住四角。徐虎指尖点在图上标记的位置，声音稳得像钉进地里的桩子：“我从河西过来，带了六万步卒，一万骑兵。你这边多少人？”
“骑兵四万，炮营五千。”
徐虎指尖在图上一划，抬眼道：“加起来十一万五千，够了。”
刀疤周的目光落在舆图北边那片空白的荒漠上，眉头皱着：“残元那三万多人，能提刀上阵的撑死不到两万。可他们马比人多，跑起来比兔子还快。咱们要是兜不住，叫他们窜进草原，又得追上半年。”
徐虎点点头，站起身重新望向北方，语气斩钉截铁：“所以，绝不能让他们跑了。”
他顿了顿，部署说得干脆利落：“我带步卒从正面压上去，你领骑兵从东侧绕后，断他们的退路。炮营架在两边高地，等他们阵脚乱了，再开炮轰。”
刀疤周愣了愣：“西边呢？”
“西边是千里荒漠，没水没草。” 徐虎语气平静，却带着不容置疑的笃定，“他们不会往西跑。真敢闯进去，不用我们追，渴也渴死在路上。”
刀疤周没再问，翻身上马，缰绳一扯就要往东去。刚走了几步，他忽然勒住马，回头看向徐虎，脸上的刀疤在风里显得格外清晰：“老徐，这一仗打完，残元就真没了。”
徐虎望着他，重重点了点头：“打完了，就回家。”
刀疤周咧嘴笑了，露出一口白牙，扬鞭策马，转眼便融进了东边的黄沙里。
两天后，大军合围。
天刚蒙蒙亮，徐虎带着六万步卒从南边压了上来。旌旗遮天蔽日，步兵方阵横亘数里，前排盾牌如墙，后排长枪如林，连呼吸都踩着统一的节拍。一万骑兵在两翼游弋，铁蹄踏得沙地微微发颤，声响像闷雷，滚过整片荒原。
与此同时，刀疤周带着四万骑兵，已经绕到了营地东侧。马蹄全用厚布裹了，人人衔枚，四万铁骑在黑夜里铺开，像一条无声的铁流。队伍拉得极长，骑与骑之间隔着一马之距，前不见首，后不见尾。疾行大半夜，天边刚泛起鱼肚白时，前锋终于抵了预定位置。
刀疤周勒住马，望着远处那片密密麻麻的帐篷。营地正中央，一顶格外宽大的帐子上，白牦牛尾在风里飘着 —— 那是大汗的金帐。营地里静悄悄的，守夜的哨兵缩在帐角打盹，没人察觉，一张天罗地网已经悄然收紧。
两侧高地上，炮营早已架好了火炮，黑沉沉的炮口死死对准营地中心。炮手们攥着火把，屏息等着进攻的号令。
天亮了。
第一缕朝阳刺破晨雾，落在营地帐篷顶上的瞬间，徐虎下令击鼓。
三通战鼓骤然炸响，咚咚的鼓声碾过黄沙，像滚过天际的惊雷。六万步卒踩着鼓点稳步推进，盾牌撞着枪杆，发出整齐划一的哗哗脆响。两翼的骑兵同时动了，铁蹄踏得大地发颤，扬起的黄尘遮了半面天。
营地里瞬间炸了锅。
衣衫不整的人从帐篷里疯了似的冲出来，有的慌慌张张往马背上爬，有的光着脚在营地里乱跑，哭喊声、叫骂声、马嘶声搅成一团。那顶最大的金帐里，瞬间冲出来一群披甲的护卫，簇拥着一个骑白马的人，掉头就往东跑。
刀疤周看得清清楚楚，他拔出马刀，往前狠狠一指，低喝一声：“来了！杀！”
四万骑兵同时动了。蓄了一夜的力道尽数爆发，铁蹄声汇成一片，像山崩，像海啸，朝着溃逃的人群狠狠撞了过去。那些往东跑的蒙古骑手，看见前方黑压压压过来的骑兵，瞬间僵在原地，勒住的马在原地不安地刨着蹄子。