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刀疤周又问：“山后有没有路？”
年轻人摇头：“后面是悬崖，根本上不去。”
刀疤周走回案前坐下，目光扫过四个头领：“你们的人，听谁指挥？”
完颜虎立刻道：“自然全听将军的！” 其余三人也连忙点头附和。
“那好。” 刀疤周的语气没有半分波澜，“明天一早，你们的人全归刘大牛统辖。开战之后，你们冲在最前面。冲进去之后，能抓的抓，不能抓的杀。缴获的财物全归你们，人犯必须上交朝廷。”
完颜虎瞬间愣住了：“将军，让我们冲在前面……”
刀疤周抬眼，目光像刀子似的扎在他身上：“怎么？不敢？”
完颜虎一咬牙，抱拳高声道：“敢！”
刀疤周摆摆手：“下去吧。明天天亮，营外集合。”
四个头领躬身退了出去。刘大牛凑过来，压低声音问：“将军，让他们冲在前面，能行吗？海西跟建州虽有矛盾，可到底是同族……”
刀疤周看了他一眼：“正因为是同族，才让他们冲。猛哥帖木儿看见海西的人打过来，心气先虚三分。自已人打自已人，比外人打过来，更能寒了他的军心。”
刘大牛琢磨了片刻，恍然大悟，连连点头。
第二天天未亮，雨停了。半轮月亮从云后探出来，把湿漉漉的林海照得一片惨白。营地里火把通明，刀疤周立在营门，看着四万骑兵次第出帐，牵马、整鞍、点检兵刃。铁甲摩擦的脆响连成一片，马蹄踩进泥地，发出沉闷的噗噗声。队伍在空地上列成方阵，黑压压一片，鸦雀无声。
海西四部的三千二百人站在侧方，衣裳五花八门，兵刃也杂乱不齐，有挎弯刀的，有扛长矛的，还有几个背着弓箭。他们看着眼前肃杀的四万铁骑，眼睛都看直了。完颜虎站在队伍最前，腰杆挺得笔直，指尖却在微微发抖。
刘大牛策马过来：“将军，海西的人都到齐了。”
刀疤周扫了一眼：“让他们走在前面，等开战号令一响，立即往前冲。”
刘大牛应声，策马去传令。
刀疤周翻身上马，沿着队列缓缓走过。马蹄踩在泥地里，一步一顿，沉稳有力。他勒住马，看着海西的队伍慌慌张张挪到队列最前方，才回头看向黑压压的大军，只吐出两个字：
“出发。”
海西的三千二百人走在最前列，队形乱糟糟的，兵卒们手里的兵刃握得死紧，不少人频频回头望身后压阵的四万铁骑，脚步发虚，连呼吸都放轻了。完颜虎走在队伍最前头，腰杆绷得笔直，后背却已经沁出了冷汗。
四万铁骑紧随其后，马蹄声汇成一片，像闷雷滚过原野，震得脚下的泥地都在微微发颤。队伍一路向北，没人喧哗，只有连绵不绝的马蹄声，压过了林间的风声。
天亮时分，队伍到了一片开阔草甸。林海退到两侧，齐腰深的野草沾着露水，打湿了马腿。刀疤周勒住马，抬手示意，四万铁骑瞬间停步，连马蹄声都齐齐掐断，整片原野鸦雀无声。
刘大牛策马上前：“将军，翻过前面这道山梁，就是猛哥帖木儿的营地。”
刀疤周抬眼看向那道山梁。山不高，却极陡，林木茂密，只有一条蜿蜒的小路通上去，正是辉发部首领说过的唯一通路。他看了片刻，转过头：“让海西的人来。”
完颜虎带着其余三部头领，匆匆策马赶到队前，翻身下马抱拳行礼。刀疤周看着几人，语气没有半分波澜，字字清晰：“炮营轰开寨墙，你们第一时间冲进去。寨里财货谁抢到归谁，俘获人丁全数上交朝廷，敢私藏一人，军法处置。”
完颜虎高声应道：“将军放心！我等绝不敢违令，更不会后退半步！”
其余三个头领也连忙跟着抱拳表态。刀疤周没再说话，转回头，目光死死钉在那道山梁上。风卷过林海，发出哗哗的声响，朝阳从云后钻出来，把湿漉漉的山林照得晃眼。
刀疤周拔出腰间长刀，雪亮的刀身在阳光下闪过一道寒芒，随即收刀入鞘。他调转马头，退到侧方，让出了主攻的位置，冷声道：
“炮营，架炮。”