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田国富走后，沙瑞金在办公室里坐了一会儿，还没来得及把思路整理清楚，白景文就快步走进来了。
他手里捧着一部私人手机，走到沙瑞金身边，声音压得很低：
"老领导的电话。
"
沙瑞金抬起头，接过手机，把刚才脑子里那些东西暂时搁下，换了一副笑脸，语气也跟着松动了一点：
"老领导，下午好。今天什么风把您吹来了，有什么指示吗？
"
电话那头传来一道声音，不高，但有分量，带着一种岁月打磨出来的威严，不需要任何铺垫，自然就压在人心上：
"瑞金啊，我这边听到了一些事，想问问你。
"
没有寒暄，没有过渡，直接切进来。
沙瑞金坐直了一点，语气跟着收紧：
"您说。
"
"刘长生向z纪委那边告状的事，你知道吗？
"
"知道。
"
"怎么回事？
"
沙瑞金想了一下，没有绕，直接说：
"我查到刘长生和赵家的一个项目有关联，想从那里打开突破口，找到对付赵立春的直接证据。
"
"找到了吗？
"
"没有。
"
短暂的停顿。
"为什么？
"
"那个项目，和刘长生本人没有实质关系。
"沙瑞金的语气很平。
电话那头沉默了几秒，然后那道声音重新响起，语气没有变高，但多了一层让人不敢轻慢的压力：
"所以，在没有确凿证据、方向也不清晰的情况下，你就对一个在汉东深耕多年的正部级干部动手了？
"
沙瑞金没有辩解，只是平静地回答：
"是。
"
"为什么会让他察觉？你们原本没打算直接跟他撕破脸，为什么不做到隐秘？
"
沙瑞金沉默了。
"连能信任的可靠班底都没有建起来？
"
还是沉默。
电话那头也沉默了。
安静了好一会儿，那道声音叹了口气，语气中带着一丝疲惫：
"瑞金啊，你去汉东，不是一帆风顺的。以你过往的资历，直接主政汉东这样的经济大省，本来格局还不够。我们内部力推你，看中的是你在纪检系统的积累和专业，是想借你这把刀，在铁板一块的汉东局面里凿出一条缝来。你去之前，我是怎么跟你交代的？
"
"要在维持汉东整体稳定的前提下，收集赵家的违法证据，最好能直接牵连到赵立春本人。
"沙瑞金一字不差地复述。
"那现在怎么成了这个样子？
"那道声音语气不重，但比重要沉，
"你也不是第一次当一把手，之前在地方当市委书记，做得挺好。怎么到了汉东，把省委书记当纪委书记当了？
"
沙瑞金：
"老领导批评得对。
"
"你是一把手，我们把你推上那个位子，本身是有代价的。做什么事，先把自已的位子坐稳，再图其他，这个顺序不能乱。不能影响到你的基本盘！
"
"我的位子是没有问题的。
"
"你有没有认真算过这笔账？
"那道声音停了一下，语气里多了一分直接，
"这次刘长生保持了克制，只是向上面告状，甚至只向z纪委告田国富的状，没有在汉东直接跟你打擂台。但如果他真铁了心要拆你的台，省委那十一个常委，有几个是真正站在你这边的？你数过吗？
"
沙瑞金脑子飞快地转了一遍。
田国富是确定的。
然后——他发现自已竟然停在那里，数不下去了。
不是说剩下的人都站在刘长生那边，而是说，大多数人的选择会是看风向，是等结果，是在两个足够重的筹码之间保持恰到好处的距离。
而不是自已的铁杆拥趸。
这个意识，让他后背有一丝凉意。
"瑞金啊，
"那道声音继续，语气稍微放缓了一点，但说的话分量更重，
"你去汉东这段时间，前前后后出了不少事。刚到任，一个正厅级干部畏罪潜逃时，出了交通事故，影响不小；一一六那件事，半夜里睡大觉下属联系不上你，被副总问责；到任不久就冻结人事，了他紧急离婚，还在巡视组那边替他说话，力保他过关……这一桩桩一件件，上面已经有意见了。现在你再闹出这一出将相不和，我们在上面很被动。
"
沙瑞金的声音低了一点：
"都是我的问题，让老领导费心了。
"
"这种话我不爱听，
"那道声音打断他，语气回到了最初那种简短直接，
"我打这个电话过来，不是来跟你抱怨的。我是要告诉你两件事，你听清楚了。
"
"您说，我听着。
"
"第一，
"那道声音说，
"我们在你身上的投入，已经远超正常范畴了。我现在明确告诉你，以后内部不会再就你个人的问题给你托底。汉东那边的局面，你要控制在省里的层面，自已想办法消化，不要往外扩散，不要再让我们给你收拾烂摊子了。
"
沙瑞金：
"是。
"
"第二，
"那道声音停了一下，语气里有一种在说正事时特有的沉稳，
"赵立春已经被你们惊动了，他在上面开始反击。你去汉东也快半年了，也是收获结果的时候了，我需要看到实质性的进展。
"
沙瑞金沉默了片刻，把那个沉默用来思考，然后开口：
"我这次冒险试探刘长生，也是基于这个原因。高育良那边，和祁同伟关系密切，本身也查不到实质性问题。我想试一试能不能从刘长生身上找到另一个突破口，但——
"
"但是没找到，
"那道声音平静地接过去，语气里有一种惋惜，但更多的是提醒，
"那是你自已的问题。难道要我手把手地教你怎么做吗？我只要看结果。
"
"是。
"
"那就先这样。
"
电话挂断了。
——
同一时间，省政府大楼，祁同伟办公室。
祁同伟也在接一个来自京城的电话。
来电显示是一个他极其熟悉的号码，那头连寒暄都省了，直接开口，声音清晰，带着韩慎一贯的温和：
"同伟，方便说话吗？
"
这样问，肯定不是公事了，所以祁同伟换了一个亲切的称呼。
"方便，姨父。
"
"好，那我说了，
"韩慎的声音微微轻了一点，带了一点凝重，
"刘长生那边，托了中间人联系到我，有一个意思想转达给你。
"
祁同伟一只手拿着电话，一边把玩手上的钢笔：
"什么意思？
"
"他想提前退，把省府这一摊子交给你打理。”
祁同伟把钢笔放下，在脑子里把这个消息转了一圈，问：
"还有半年才换届，他准备怎么走这个程序？
"
“先找个由头去看病，让你临时主持省政府全面工作，过两三个月，再正式向组织申请辞职。
"
"因为身体原因，不是没有先例。省政府那边，你来主持工作，也不是没有依据，你本来就是预备的省二。
"
祁同伟沉默了一两秒，问出了他最想知道的那个问题：
"他要求什么条件？
"
韩慎的语气轻描淡写，像是在说一件他早就料到的事：
"自然是平稳落地。
"
祁同伟没有立刻接话，在心里把
"平稳落地
"这四个字反复转了几遍。
"姨父，
"他开口，语气很平，
"您觉得刘长生身上有问题吗？
"
"有，
"韩慎说，不假思索，但也不追究，
"但不是我们需要操心的事。他有问题，该查的时候自然有人查，不是现在，也不是我们来查。
"
"那他为什么这个时候急着退？
"祁同伟说，
"沙瑞金那边刚刚动了他，他是在避风，还是已经提前嗅到了什么？
"